众人恍然大悟。
“原来是这么回事？真是付雨绵将国公小姐给推下水的……”
“那她是为了封口才让人掌掴那婢女？”
“这……那侧妃娘娘的婢女们为何没有出来做证？要是国公小姐没被救回来……岂不是没人知道真相了？”
众人的议论声落入了付家姐妹的耳中，付雨绵有些怕了，支支吾吾道：“我、我没有故意推你……”
付雨柔也帮着说话，“季家妹妹，这其中定然有误会。”她又像是突然想到了什么似的看向皇甫临渊，却见他不知何时已经走到营帐边。
“殿下！”付雨柔朝那道消失在帐帘内的身影追去。
季楠思最后冷然瞥过付雨绵一眼，默默走回了含巧的身边。她的面上再次恢复了以往的恬静，和刚刚盛气凌人的样子判若两人。
“愣着做什么？”
含巧回过神来，“啊……对，主子您还要换衣裳，我们走吧？”她的脸颊看上去比刚才更红了，不过这次是因为主子为自己出了气，兴奋所致。
季楠思没应话，抬眸略过周围表情各异的人，视线定格在一人身上。
苏淮卿原本正眼神复杂地看着她，见她望来，抬手指了指自己，无声问道：“找我？”
季楠思点了点头，朝他走去。
“主子？”含巧不解地跟上。
主仆两停在了苏淮卿的跟前，季楠思故意扬了扬嗓子，好让周围的人都听见，“方才我被河水冲到下游，是这位苏公子救了我。”
她敛起衣袖，俯身垂首，郑重行礼，“救命之恩，国公府之后定当涌泉相报。”
大约……是直接结个姻亲的那种。
刚才的一路上，季楠思想过了。现下皇甫临渊非要逼她嫁入东宫，她何不先一步为自己定下亲事？
眼前的苏淮卿正是最好的选择，这世间又有多少人能够舍得拿命护她？
季楠思抬起了眸子，眼中浮漫着说不清道不明的流彩。
苏淮卿被灼得怔了一瞬，心头莫名涌过一阵慌乱，下意识别开脸……
第6章
营帐内，付雨柔站在屏风后边怯怯道：“殿下，您听我解释……”
屏风后面无人应答，仅是传来了窸窣的换衣服声。付雨柔听着这些声响只觉得心头愈加胆战心惊。
良久后，皇甫临渊换好了衣服，取过一条玉带别向腰间，语气中听不出喜怒，“你可知孤当初为何选你而没有选你那嫡妹？”
付雨柔身子一颤，“臣、臣妾不知。”
皇甫临渊从屏风后面走了出来，“因为你是庶出，永远当不得正妃之位。”
他睨着她，眸光含着警告的意味，“倘若你不是太傅之女，孤今日压根就不会把你从河里捞出来。”
他抬手握住了付雨柔的肩头，激得她瑟缩了一下。
皇甫临渊紧了紧手上的力道，“好好守住孤给你安排好的位置，莫要再招惹她。”
付雨柔明白他嘴里的那个‘她’指的是季楠思，心头苦涩至极。
“臣妾明白。”
*
季楠思抛出一席话后并未久留，吩咐婢女给苏淮卿带路，两人各自去换衣裳，赴宴的宾客们三五成堆小声议论着方才的事情。
红衣贵女心不在焉地听着同伴们的谈话，不时朝某个方向张望而去。她的手指交叠在一起，整个人看起来似乎有些紧张又有些期待。
“你总往那边瞅，是在瞅什么？”一旁的黄衣贵女好奇地也朝那个方向望去。
红衣贵女脸上泛起了淡淡的绯色，支支吾吾道：“没、没看什么。”
“哦？那位苏公子方才好像就是进了那个营帐……”黄衣贵女一脸调笑，“莫非……你是在盼着苏公子出来？”
红衣贵女羞赧地垂下了头，“没、没有，我就是有点好奇……好奇他换身干爽的衣裳会是什么样子。”
“话本子上都说好奇便是心生爱慕的开端……”黄衣贵女坏笑着拖长嗓音戏弄，“看来你是对苏公子起了不一般的心思！”
“别、别闹，我才没有！”红衣贵女羞了个大红脸，匆匆埋下头。
此时皇甫临渊和付雨柔一前一后地出了营帐朝席座走来，众宾客起身行礼相迎。
皇甫临渊颔了一下首，默默入席。
一名婢女附到付雨柔的耳边小声道：“娘娘，您母家嫡妹先行回丹阳了。”
付雨绵早些时候受不了周围人暗暗的指摘，愤然离席。
付雨柔挥手示意婢女退下，举起酒樽朝众人敬道：“今日本应该让诸位尽兴才是，我代我那不懂事的妹妹赔礼道歉，自罚三杯。”
说完她将杯中的酒一饮而尽，又接连倒了两杯，如法炮制。
众宾客自然也没再计较，回敬着酒樽打圆场。
“娘娘最该赔礼道歉的对象应当是国公小姐吧？”
这道突兀的质疑声引得在场顿时鸦雀无声，说这话的人是鸿胪寺卿的嫡女，姚子璇。
季楠思刚换完衣服，掀开帘帐出来便听到了这句话，也是一阵诧异。她和姚子璇并不相熟，过往连话都没说上几句，从没想过这人会帮她说话。
付雨柔面上的笑容有了些许破碎，握着酒樽的手指也紧了紧，“姚小姐说得对，等季家妹妹一会儿来了我确实应当好生赔礼道歉。”
“侧妃娘娘不必如此。”季楠思款款朝席间走去。