“可是这‘苍生’，于我而言，已经不是一个虚无缥缈的词了。”朝露平静地答道。
“它是这些时日来寻我解过摄魂的仙门弟子、是山门前为了守护苍生甘愿牺牲的年轻人、是发已花白却不肯退步的望山仙尊，是皇城中如我父亲、母亲和郡王一样的人，是我记忆中鹤鸣山上的师弟师妹，陆人葭、小九……还有你。”
说到这些，她唇角忍不住露出一丝笑容，眼中却隐有泪光：“苍生……是曾在客栈中与我有过杯酒之谊的陌路人，是暗河边为我指过路的小妖，甚至是多年前牵着我手的清嘉师姐。这些日子，我将自己关在房中，一遍又一遍向‘天问’探求，从前，我从不觉得这些人的命运是我的责任，可是这里——”
萧霁看见她捂住了自己的心口处。
“——这里，正在变得越来越奇怪。当年你‘杀’我父皇之时，我虽有震颤，绝无这般的痛楚，但君姐姐的死，让我五内俱焚。我不断回想起那个场景，终于意识到，你们不是我的责任，只是因为我爱你们、爱这世间的一切，而我有力量，我要守护你们。”
“所以，这就是……我的道。”
两人在黑暗中对视，最后是萧霁先笑了起来，他想为她整理颊边的碎发，手却顿在了空中，顺势下落在她的肩膀上。
“我要留下，和你要赴约，是一样的道理，”他认真地说，“多谢你。”
谢你让我在失去后痛不欲生的两百年，明白同道比同心更重要。
望山君陪着朝露走了好久，将她送到了璧山山脚、暗河水边。
“山下的一切，你放心，”望山君道，“不过暗河水已淹没了临河新生的市镇，涨到了这里。此水令万物沉降，却是上山的必经，你要如何行路？”
朝露思索了一会儿，从袖中抛出了一样曾经最为熟悉的法器。
是那艘江扶楚以神木雕刻的船。
“仙尊不必再送了，”朝露望着逐渐变大的小船，沉吟道，“我有神木之船，足以自渡，不必涉水。”
“前路艰险，君自珍重。”
***
洛清嘉比约定时间来得早了些，正百无聊赖地拨弄着手边的棋子——与常见不同，两个棋罐中所装的棋子都以琉璃制成，透明澄澈，从外表上看不出任何区别。
棋盘边摆了一碟玫瑰酪，是朝露从前拿手的小甜点。
她还记得当初朝露着魔一般喜欢“小院子里住的那位师兄”，每日都要偷偷送上一碟玫瑰酪。她帮她收了院中的玫瑰花瓣，细细研磨成碎片。
后来才知，她喜欢的人分明是江扶楚，玫瑰酪却全叫与江扶楚隔壁的萧霁笑纳。
想到这里，洛清嘉不禁笑起来。
笑着笑着，她伸手摸了摸自己的唇角，又想起了一些更久远的往事。
“你来得好早。”
清脆的声音，打断了她的思绪。
洛清嘉懒洋洋地转过身去，正见朝露从一条鲜花枯萎的小木船上跳下，朝她走来。
她来应战，面色严肃、手指紧攥，好似还有些紧张，却没有摆脱从前的小动作，走到阶前还不由自主地蹦了一步。
“坐，”洛清嘉伸手示意，像是很多年前关心她的姐姐一般笑道，“暗河水涨，上山之路想必很艰难罢。”
“尚好。”朝露扫了一眼棋盘，随手抓了手边的棋罐，“你方才出神，在想什么？”
洛清嘉便取了第一枚棋子，在棋盘上随意地搁了下来。
“在想一些过去的事，你想听吗？”
朝露跟着她落了一子：“洗耳恭听。”
“你应该也知道，在我与神女相遇之前，我没有肉身，是梵天神殿中一缕被禁锢的神魂。”
“好像是一根骨头。”
“是，我是一位神君的指骨，在被封入神殿墙壁的一刹那，我有了意识，化为了一个这位神君的代罪神器。”
初时，梵天是空空荡荡的。
她虽寂寞，但并无旁的感觉，只以为生而在此，世界也只有咫尺之大而已。
后来，神殿的墙壁越来越高，森然白骨累积于此，周遭神魂痛苦的嘶吼日日落入她的耳中。
梵天的神主并不避讳这些“神器”，在他们零散的言语和周遭之人的倾诉当中，她猜出了一切。
原来，他们生来便是为至高无上的神灵代罪的。
神灵舍弃自己的一根骨头，让它承受所有的痛楚，而她一直没有受苦，只是因为运气好，主人未曾遭受天罚罢了。
她还从梵天神祇的话中得知，神殿之外，仍有广阔的天地，有无边的神界，还有始神造就的人间，不是每个人生来都要受苦忍痛的。
知晓不如不知，真相只为他们带来了痛苦和仇恨，汹涌的神力将这弱小的存在禁锢于神殿墙壁上，无力挣脱、无法解脱。
她甚至从未敢升起反抗的念头。
一千年、两千年……
神殿巍峨欲倾，几乎看不见天穹，而终于有一日，她听见了不同的声音。
“你们在杀人，你们背叛了始神！”
“把我的反骨还给我，我不愿升入梵天！”
不久之前，似乎还有一个少年说过同样的话，她亲眼看见诸神将他吊在神殿之上、百般折磨，最后将他弃入轮回。