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宓常在得宠才几个月，就被皇上变着法地罚了好几回，说来说去，都是宓常在自作自受。全福海唉声叹气地跑到顺湘苑传旨，其实这事儿本轮不到他这个御前的大公公，谁叫皇上宠着宓常在，万事都要他去。
明裳揉着酸痛的手腕小脸皱成一团，辛柳心疼地为她揉着胳膊，“主子不如去求求皇上，少半个时辰也好。”
话虽如此，但明裳若真的去求了，不免与后宫的嫔妃无异，明裳要做的，就是成为帝王眼里最特别的女子。不然，以色事人，终将有色衰爱弛的一日。
她没说话，抄写的字也马马虎虎，勉强能看出模样，却实在丑得一言难尽。
绘如从外面进来禀事，“主子，今儿一早，阮嫔在坤宁宫宫道上责罚了一个宫人，叫姜贵人拦下了。”
“主子可知道那个宫女是谁？”
不过是一件小事，见绘如这般郑重，明裳不免凝神，“是谁？”
绘如回道：“那宫女是伺候在陈宝林身边的丫头，原本是要到坤宁宫送羹汤，不想弄湿了阮嫔的宫裙，才叫阮嫔责罚。阮嫔原本责杖五十，因为姜贵人出面劝了两番，才改为跪身祈福一日。”
既是陈宝林的人。
明裳与陈宝林一样的心思，姜贵人这是要做什么。
“仔细注意着，一有动向，立即禀我。”
话落，明裳又忽然想到，陈宝林何时与坤宁宫那般亲近。
到晚上，明裳勉勉强强抄完宫规，小太监捧着送到御前。李怀修刚看完了折子，接过那一打皱巴巴的宣纸，随意翻了翻，眼皮子不禁一跳，“这是她写的？”言语嫌弃，“亏得她父亲还是个举子，竟教养出这么一个女儿。”
全福海没敢附和，他是活腻了，皇上能嫌弃，他一个奴才，可万万不能议论主子。
这时候，外面有小太监进来禀话，“左前御史曹洪求见。”
李怀修敛起眼色，把手中的宣纸交给全福海，淡淡沉声，“让他进来。”
这夜皇上歇在了乾坤宫，翌日从坤宁宫问安出来，陈宝林对着姜贵人福了福身子，“嫔妾谢过姜姐姐为嫔妾解围。”
姜贵人扶起她，毫不在意地一笑，“陈妹妹说得哪里话，我早也不知是陈妹妹宫里的人，不过是举手之劳，幸而阮嫔姐姐宽厚，才饶了你身边这个小丫头。日后可要教好她规矩，莫要再毛手毛脚了。”
陈宝林低着眉眼，“嫔妾记得了，早先嫔妾有对姜姐姐不敬之处，还望姜姐姐莫要怪罪。”
“都是宫里的姐妹，什么怪罪不怪的。”姜贵人嗤嗤一笑，眼光瞄见远处的人影，立即出声叫住了人，“宓妹妹！”
明裳扶着辛柳的手，停住了脚步，她不是没听见姜贵人与陈宝林说话，却不想掺和两人的事，亦不想牵连进去。
她转过身，“姜姐姐可有事？”
姜贵人自然地牵住陈宝林的手，走到明裳跟前，“宓妹妹这是要回顺湘苑？”
明裳扫了眼看似极为亲近的两人，不动声色地移开眼光，“皇上命嫔妾每日抄写宫规，嫔妾不敢懈怠。”
提起这事儿，姜贵人脸上的笑意就有些僵硬了，眼光里多了几分探寻，皇上究竟有多喜欢这个宓常在，居然费那番功夫就为了不让宠着的人委屈。姜贵人忽然有些艳羡，自然而然地流露出来，“说到底，皇上是为了宓妹妹好，我与陈妹妹就没有这份殊荣。”
这句话正戳到痛处，姜贵人和宓常在都是侍寝过的人，可陈宝林进宫数月，就连见到皇上的次数都屈指可数。
她不禁咬紧了唇，心底生出了羞辱委屈。她待宓常在已是够诚心实意，却从这儿得不到分毫的回报。想必那日必是看她可怜，才会假以援手，为她解围，宓常在心口不一，表面与她姐妹相称，背后又去皇后面前告她，这笔账，她记住了。陈宝林敛去心绪，垂低眉眼，谨小慎微。
明裳没说话，姜贵人又添了把火，似是在打趣，“宓妹妹圣眷正浓，倒是也照顾照顾旁人。陈妹妹与宓妹妹交好，宓妹妹何不在皇上身边提上一二，为陈妹妹说几句话，也好过陈妹妹在宫里孤苦无依，总叫人欺负。”
这番话说得冠冕堂皇，后宫争宠全凭本事，做甚她要白白送掉自己的荣宠。
明裳微抿启唇，眉眼依旧有笑，“姜姐姐的意思，妹妹身为嫔妃，可左右皇上的决定？”
姜贵人骤然被叩上一顶高帽子，脸上一僵，“我自然不是这个意思。”
“那姜姐姐是什么意思？”明裳柔下声，多看了一眼始终未语的陈宝林，“我自是也希望陈妹妹好，但对于皇上的决定，我也实在无能为力。近日最受宠的还要是杨嫔姐姐，姜姐姐与其跟我说这事，不如去承明宫，或许比与我多费口舌要有用得多。”
姜贵人的心思被明裳不动声色地推了回去，明裳先行离开，姜贵人瞧着女子远去的背影，无奈地叹了口气，“陈妹妹也看见了，后宫嫔妃但凡受宠，心里总是有些傲气狭隘，不愿与旁人分得这分宠爱。”
纵使知晓姜贵人心思不纯，这话却说到了陈宝林心坎里，深深扎到了心口上。