中枢之内，宰执握权，宰则高汇，执乃魏单，两相抗衡，为对敌也。高汇自官家登基便做跟随，左膀右臂甚为器重。然，建宁三年起，魏单步步高升，渐成帝王宠臣，这左膀右臂也分了人，更甚者，近两年魏单大有压过高汇之势。
高汇缄默，几不可察地皱眉。
这是拿他做幌子了。
李文与魏单向来不对付，龃龉颇深。三年前魏单去李文府上自荐门客，被小厮辱骂驱赶，不曾想风水轮流转，魏单扶摇直上，如今打压得李文若那摇尾乞怜的哈巴狗。
“李大人慎言，官家圣明，自有道理，你我只需尽心辅佐。”
说罢，略拱手，拂袖乘车而去。
余晖尽褪，夜色如漆。魏府向来少有点灯，除却零星几盏灯座，大半个魏府皆融入黑暗。
屋内只有微弱明光，死寂无声。
“汪。”
一声狗吠震碎沉夜，倚墙箕坐垂首的魏单神情松动。
魏相二十有五，府中无妻无妾，唯有一狗相伴。这条瘸腿的狗，名叫平安。
他缓慢曲起僵麻的右腿，身侧端放的灯盏昏昏照亮渐柔的面庞。
目光看向左前方，手指微动，“平安，过来。”
土黄色的狗便摇着尾巴一瘸一拐碎步到他面前，光芒之下，可见得它的左后腿以莫可名状地角度曲折弯扭。这是一条老狗，动作缓慢，眼睛浑浊，连着呼吸偶尔哼哧哼哧，仿似喘不过气一样的粗重。
大尾巴摇啊摇，魏单拢过它，抚顺它的背，平安微低下脑袋蹭他。
“你怎的也瘦了？”他如往常一样给它按摩，可以摸到背部腹部的嶙峋的骨架。
平安嘴里发出低低的呜声，不住蹭着他的手心像在安慰。
魏单心间忽生出一股难言的悲怆。有什么在悄然流逝，他不仅毫无知觉，且无能为力。
铛——
有东西从宽袖中滑落。
平安睁开眼看向地面，轻轻叫了声。
魏单停下动作，俯身将掉落的耳珰捡起，仔细摆好放在手心给平安展示。
“我给她买的耳珰，墨绿色的，我昨个儿瞧见时就想着一定很适合她。”
“你还记不记得，我们第一次见到你时她便是穿得墨绿色的裙裳。”
平安盯着他手中的耳珰，仰头回应：“汪汪汪。”
爪子轻轻放在他手上，它摇着尾巴舔他手指，视线落在墨绿色耳珰。
魏单揉它脑袋，面色柔和，“是不是想她了？”
“汪汪——”
“明日带你去见她，记得，不能扑向她，我们静静看着。”
平安尾巴摇得更欢，呜呜着磨蹭。
*
“公子，咱们的粥摊在那边儿呢。”
高继壤脚步不带丝毫停顿，径直向前走，越向里人越多，路边或蹲或坐，捧碗喝粥。
“你回去吧，我看一看。”
小厮哪里敢走，见他坚决，于是不再说话，闷头默默跟在后头。
施粥第三日，倏忽间，几家高门贵户跟着摆了粥摊，人群简单一分流，平婉这里倒是比前两日轻松许多。
一条街道，说大不大，但也绝不能称小，然而这不知什么门户偏将粥摊与他们挤在一起。
平婉不欲多计较，专心盛粥，然那锦衣束冠的公子哥扫个眼神，他们家的米袋竟公然占了地盘。
摊子上的都是魏府的仆人，唯一领头的驾车去搬米粮了，且看隔壁公子哥富贵衣着，大多一个主子，自不是他们这些做奴才的可以随意招惹的，是以个个睁只眼闭只眼，权当没看见。
那公子哥倨傲望过来，神情似不屑似傲慢，抑不住的厌恶涌出来，平婉趁着重新填粥的空档，转脚走到后方放粮点，掂起隔壁的米袋便挪了过去。
“哎哎，你干嘛呢？给本公子放下！放下！”
平婉依言住手，低眸行礼，“这是魏相范围，奴才以为公子不知，遂主动帮忙挪一挪。”
公子哥呦一声，上下打量平婉，眼里多几分鄙夷，“我就算知道又能怎么样？哪个规定是他的地盘？他魏单还要抢占官家领土不成？”向后招手，高喝:“来人！将米袋搬到那里去，就那，这婢子脚边。”
几个粗壮大汉领命过来，挡住半片光亮，平婉欲要后退，其中一个大汗却直接用力搡推，平婉猝不及防，趔趄退后，肩侧遽然阻了力道，她依顺着终是稳住脚步。
身后气息陌生，平婉瞬时侧转撤身揖谢：“多谢。”
她甚至没有抬眼看一眼是男是女、是谁相助，仅低着腰，颈子半垂。
高继壤方要开口，空气中冷冷横插一道。
“刘公子好大口气。”
声音一入耳郭，刘恒面色迅速垮下几分。
他是观察了两日才忍不住来挑衅的，不曾想最后一日魏单会过来，心中想法几变，转即又故作镇静，回身堆笑拱手：“魏相。”
魏单越过他，眼风皆不给一个，“本官的摊位分寸不让，给你一刻钟立即离开这里。”
刘恒笑意僵住，白了脸，他舔下嘴皮子，“魏相——”
“若有问题，让你父亲亲自登门来找我。”
刘恒是当朝官家弟弟吴王的庶子，本就算不得当宠，且吴王近来有拉拢魏单之意，加上他今日行事本就是自己一头热，在这档口，他可没有这个胆子向他爹叫屈。