等徐简看完了案卷，单慎道：“我也不说顺天府多辛苦才弄清楚了身份，查了几个月、差不多理顺了，刑部那里张口问我要。
要就要吧，证据给了，嫌犯给了，什么都给了，他们整理整理就能结案的事儿，判完了递交大理寺，被打回来了！
大理寺翻来覆去全是官腔，刑部又来找我们顺天府，那我能怎么办？
国公爷您说说，老单我是真的霉运当天了。”
徐简呵地笑了声，道：“一年到头，考绩得优，单大人不算倒霉吧？”
“托福、托福！”单慎拱手道谢，“就今年这霉运，还能得个优，全靠国公爷帮忙。”
这不是客套话，而是实话。
徐简道：“单大人确定这案子断得没问题吧？”
“都没给那三个凶手上刑，我才骂了一半，他们一个个就扛不住，互相咬起来了，”单慎道，“凶手认罪了，供词都对得上，我们顺天府反正问心无愧。”
徐简颔首。
他与单慎共事过，知道单大人的能力，也相信他不是胡乱糊弄的人。
“这案子……”徐简斟酌着。
他和林云嫣其实都不记得这案子了。
从前这时候，亲事已经定下，备嫁的小郡主居内宅，能听许多东家长西家短，却没有机会听这种衙门案子。
徐简正常上朝，倘若顺天府、刑部与大理寺为了一桩案子在金銮殿上接连数日、你来我往，他肯定会有印象，事实上，徐简不记得有这么一件事。
同样的，那些漫漫经历场合里，亦几乎没有永嘉十二年腊月的片段。
这是他们全然空白的一段。
“封印前要破案？”徐简问，“我倒觉得，案卷已经这么清楚了，单大人与其继续查，还不如和刑部的人一块堵在大理寺门口，让他们签印画押得了。”
单慎哼笑：“我就差吊死在大理寺门口了！”
“那就掘地三尺？”徐简的手指落在案卷上，指尖点着的埋尸的地点，“再挖挖？要么问万指挥使借点人手吧？他们守备衙门挖地有经验。”
单慎哭笑不得。
“单大人别觉得我胡说八道，”徐简抿茶，“这案子就看大理寺能不能给你们过了，谁也不知道大理寺那儿到底再坚持什么，那你们顺天府多少得装装样子。当一天和尚敲一天钟，你敲得震耳欲聋，态度起码很好。”
单慎笑道十分无奈。
为官多年，这点儿面子功夫，他岂会不懂？
“这真是……”单慎叹了声，“这都下午了，再过会儿就天黑了，等明天吧。不行，时间不多，还是今天吧，连夜挖地，这钟够响吧？”
徐简道：“给万指挥使多说几句好话。”
单慎告辞了。
万塘借人借得不情不愿，等听单慎拍着桌板把刑部、大理寺骂了个遍后，平日也常常被其他衙门束手束脚的万指挥使生出了一点同情心，算是点了头。
等单慎带着人手往山上爬时，天又飘雪了。
山上全是七零八落的脚印，人一多，乱糟糟的，铲子下地，硬邦邦，难挖得很。
直挖到了天大黑，只能靠着火把照明。
单慎一面搓着冻僵的手，一面抬声交代：“都小心些，冬天也能点着火，别垦不出多少地、先把山烧了。”
没错，他们就是来垦地的，天知道来年开春长什么花呢。
又过了一会儿，突然间，一守备衙门的小吏嘀咕着：“这是啥？”
离他近的几人都凑过去，看着他手上的东西。
“好像是个牌子？”
“腰牌？是腰牌吧？”
“火把近些，仔细看看。”
单慎听见了，冲那小吏招手：“来来来，这边来看。”
小吏走过来，一面走，一面还用衣袖使劲儿擦着东西：“全是泥。”
单慎一看他这动作就皱了皱眉头：“别擦了，拿来我看看。”
小吏应了，把东西递给单慎。
单慎接过来，火把就在近处，他凑着看了眼。
脏兮兮，犯旧，擦去了很多泥，也还有一些边边角角擦不干净，但不妨碍看清楚东西的模样。
而后，单慎的脸色倏地难看起来。
那的确是一块腰牌，而且是东宫的腰牌。
一口气哽在嗓子眼，单慎把腰牌翻过来、瞪大眼睛看后头的字。
耿保元。
耿保元是谁？
他的腰牌为什么会在这个地方？
单慎忙问那小吏：“哪儿挖出来的？”
小吏带他去看。
那块地方挖得深一块浅一块的，乱七八糟。
单慎蹲下身细细分辨，嘴角抽了下。
他们守备衙门是真会挖东西啊！
东西挖出来了，地损得一塌糊涂，他除了知道腰牌是从这儿挖出来的之外，愣是没法再有其他判断了。
单慎抬头看向那小吏。
小吏二十岁出头模样，年轻极了，语气紧张里透着点兴奋：“大人，这东西有用没有？小的手都铲破皮了，您回头在指挥使面前，替小的多说几句好话吧？”
单慎：……
能说什么？
就这么个初来乍到的后生，也不懂具体的章程规矩，单慎连埋怨几句都开不了口。
他只能吸一口凉气，问身边几人道：“东宫有没有个叫耿保元的？”