因此次行动殿下将指挥权全部交给叶青，曹、王二人没有法子，只好从命。叶青从军帐中走出来的时候，换上了一身战甲，除却腰间佩剑，另挑了一把称手的长|枪。
王景贤和沈誉也换上戎装，各自持剑相视一笑，披肩戴甲的那一刻，沉甸甸的责任落在了二人身上，燃起了心中的向往，少年当仗剑天涯，被京城繁华束缚的自由之灵，终于有机会畅游天地。
三人当中，叶青年纪虽小，却是最从容的那一个，戎装加身之后，气度不输常年领兵的将帅，沉着坚毅的眉眼迅速扫过军中兵士，带着股不破楼兰终不还的狠劲儿。
就连曹参军和王参军都为之一震，心道不愧是叶家军的后人，见他从容不迫的排兵布阵，确定行进方向，两位参军不禁有些汗颜，真是长江后浪推前浪啊。
王景贤和沈誉在一旁边听边点头，先前见萧嫱将指挥权交给年纪最小的叶青，他们心里还有些不服，可是听完叶青的行军计划，那点不满就烟消云散了。
交代完毕后，叶青三人纵身上马，率领一千人向西南方向行进。
不远处，萧嫱携枕书院众人为他们送行，叶青朝她挥了挥手，纵马奔向远处。
马踏飞燕，沙路扬尘，少年人乘风而去，在大漠里留下一片剪影。
世家子弟目送他们远去，心情有些沉重，希望他们能平安归来吧，李允攥紧了拳头，“早知道我也好好练武，至少能帮一点忙。”
其他人听到这句话也纷纷垂下头，为自己帮不上忙而内疚，萧嫱见状安慰道，“文能治国，武能安邦，大家都是国之栋梁，各有所长，不必因一时的无措而否定自我。”
国之栋梁应当是这群公子哥儿听过的最高的评价，他们重新抬起头来思虑殿下的话，普天之下，也只有东宫有此魄力，愿意启用他们这些羽翼未丰的少年郎。
叶青还留下了一千驻军，与御林军一同守护萧嫱，回到穆府，萧嫱沉着脸看向师爷，“偌大的函守关，只有五千驻军？”
师爷连忙回道，“原本是有一万驻军两个副将，只是这些年来疲于剿匪，损失甚多，慢慢的就只剩下五千人了，副将亦是换了一拨又一拨。”
“为何不上报朝廷？”萧嫱不是没看过穆元正的折子，折子上写的多是些零碎小事和风土人情，倘若他坦明难处，无论是她还是父皇都不会坐视不理。
师爷欲言又止起来，“这……小的怕冒犯殿下……”
“本宫恕你无罪。”
“其实，穆太守三年前就上过折子，请陛下增派函守关的驻军，陛下刚开始的确有调兵过来，但是后来递上去的折子都被陛下驳回了，穆太守从此不敢再提了。”
“驳回？”萧嫱有些茫然，父皇不是昏庸的人，这当中必然有什么误会，三年前萧嫱并未干政，对军队的调拨更是一无所知，故而一时半会儿想不出什么线索。
“师爷，拿纸笔来，本宫亲自写一封书信送往京城。”
师爷感激涕零的拿来了纸笔，萧嫱将函守关的情况一五一十的写在纸上，派驿兵马不停蹄的送往京城。
送走师爷，萧嫱仔细想了想当中缘由，大概明白了父皇的用意。函守关的北面是凉州王的驻军，西面是叶家军，单从地理位置来讲，有两员大将护着，函守关弹丸之地，应当是风平浪静，不需要再调兵来。
从皇权集中的角度来看，函守关若是军备充盈，则会将整个西北联系起来，对皇权构成威胁，更何况，穆元正与凉州王交好。
父皇终归是忌惮那位异姓王爷的。
可正因为函守关军备疲弱，北边和西边的流寇才会往中间聚拢，多方势力在此地拧成一股绳，威胁着城中的百姓。
武官之间互相调兵乃是君王大忌，故而凉州王和叶平不敢明着帮忙，沙匪虽然作恶多端，但终归只是在函守关一带放肆，对大齐构不成威胁，远在东面的父皇和文臣自然体会不到其中苦楚，等闲视之。
长此以往，函守关积贫积弱积弊，日子越过越苦，穆元正受到驳斥，对朝廷渐渐失去了信心。
萧嫱揉了揉太阳穴，函守关的事情，远比想象中棘手，红缨见她连日劳累，把备好的醒神汤端了上来，“殿下还是歇一歇吧，身子要紧。”
萧嫱喝了醒神汤，觉得味道甚好，“辛苦给帮枕书院的弟子们也备一些吧。”
红缨却得意的笑了，“早就料到殿下会这么说，我熬了一大锅呢，早就送到他们房中去了。”
听师爷说，穆元正自从没了家人，吃喝都在军营，故而府里没有烧火做饭的婆娘，萧嫱一行人又是突然到访，穆元正还没来得及请丫鬟就去剿匪了，所以请丫鬟的事情要再耽搁几天。
红缨见他们过得这般可怜，主动揽下了烧火做饭的活计，再说了，外面请的丫鬟也不知干不干净，万一对殿下不利，一院子的人都要跟着遭殃。
穆府厨房连片菜叶子都看不到，红缨只能用从宫里带出来的干货，熬了一大锅醒神汤，分完汤水，她准备去集市上瞧一瞧，买一些新鲜的肉和蔬菜。
刚准备出门，师爷抢先一步送来了食材，还对她说外面不太平，小姑娘家的最好不要一个人出去，函守关有人牙子，专挑好看的姑娘下手。
红缨想起了早年被人贩子拐卖的经历，也不敢再出门了，拿银针验过食材确认没有问题后，才开始生火做饭。