张修鸣没吭声，刘念儿便道：“也没什么。就是叫你一块出去玩儿。对了，我们听说，你爹回来啦，能带我们去看看吗？我们还没见过你爹长什么样呢。”
玉珠又挠了一下胳膊，她很担心此刻去找父亲，会被骂出来，到时候更没面子。她只得编个理由，说自己浑身痒痒，得先沐浴，晚点再带他们见父亲。
总之先把人打发走了再说。
张修鸣和刘念儿只得悻悻而去。
玉珠站在原地踟蹰，不知该不该往上房去。正巧紫竹从后院走来，招手示意她过去，她这才迈开了腿。
主仆二人在庭院中间的石板路相遇。
紫竹笑眯眯问她道：“大姐儿，你见过父亲了没有？这么久没见，你是不是都不认得他了？”
玉珠摇摇头，“还没见呢。才刚在厨房烧火煮饭。紫竹姐姐，你好点儿了吗？”
紫竹摸了摸玉珠的头，咬着嘴唇道：“才刚用冷水洗了衣裳，这会子还是疼。”
“紫竹姐姐，厨房里熬了红糖水鸡蛋，阿娘说了，让你喝一碗，吃一个鸡蛋。”玉珠甜甜道。
紫竹一怔，似是没有想到，眼眶一热，正要说话，却见周武从二门走来。
紫竹和周武二人遥遥一见面，空气便有些怪异。
玉珠此时也无聊，没有地方可去，她便留下来，看戏。
只见周武抿了抿嘴唇，憨笑着走了过来，“前儿三爷去了一趟扬州府，扬州府的知府李大人与咱们府上原是姻亲世交，李大人母亲过世，三爷前去吊丧慰问。此外，府里在扬州还有好些庄子、铺面，三爷也顺便去巡视一番，整顿整顿。这一来一回，便耽搁了。”
他一来，便交代了自己为何到此时才把桓敦请过来，一双黑溜溜的眼睛直盯着紫竹看。
紫竹涨红了脸，不知该说些什么，因为她觉得自己似乎应承了他什么，有必要对人家亲热一些，可另一方面，她又实在很抗拒嫁人生子。
更何况，她自己是奴才也就罢了，再嫁给一个家生子，以后孩子世世代代也都是奴才，低人一等。
她不愿意。
紫竹只得抿唇一笑，随意敷衍了几句，便道：“你先坐着，我去给你倒杯茶。”
说着，撇下了周武，往厨房去了。
玉珠看着周武的神色，似乎很失望，她眨了眨眼睛，轻轻道：“紫竹姐姐来癸水了，肚子疼……”
周武听了，神色稍缓，心道：她难道是因为来好日子了，肚子疼，所以这样？
玉珠不知该如何化解两人的尴尬气氛，只得转身回房。
*
进入堂屋的时候，玉珠不敢往母亲的房间看，脚步飞快地往自己房间去了。
回到房间，玉珠呆呆地坐在榻上发怔。
随手捞起九连环，心绪不宁地解了起来。
也不知过去了多久，反正当沈氏叫她的时候，她已经解到第五环了，她看向母亲，只觉得母亲容光焕发，一扫过去的阴霾。
沈氏走过来，牵着她，往堂屋走。
堂屋的太师椅上坐着一个年轻男子，他梳着发髻，穿一身宝蓝杭绸直裰，面若冠玉，唇红齿白，一双桃花目，似喜宜嗔。
玉珠看着这个男子，只觉得陌生得紧。
可她知道，这个男子，是她这一世的父亲桓敦，桓国公府里的三爷。
玉珠压下心头的不适，给久未谋面的父亲行之以最隆重的大礼——磕头。
“给爹爹请安。愿爹爹万福金安。”玉珠道。
她这一磕头，直接惊呆了沈氏和堂上坐着的男子。
两人对视一眼，沈氏忙笑道：“这孩子，定是见着爹爹高兴坏了。”说着，弯腰拉女儿起来。
桓敦也弯腰，双手把女儿扶起来，拍了拍她的双臂，从头到脚打量了一遍，见她生得粉雕玉琢，乖巧可爱，又千伶百俐的，顿觉喜欢不已。
“大姐儿越发懂事了。好。”桓敦把女儿抱在腿上坐着，又随意问她些话。
玉珠都一一地答了。
过了一会儿，桓敦便道：“我饿了。怎么还不见摆饭上来？”
沈氏答应着，忙去催促厨房摆饭。
一时，陈婆子和紫竹张罗着把饭菜都摆了上来，桓敦便和沈氏吃饭喝酒。
桓敦兴致颇高，让沈氏陪着他喝。
玉珠坐在一旁，静静地吃饭。
忽听桓敦道：“明儿我去回明老太太，把你们娘儿俩接回府上去。”
作者有话说：
小团子：终于可以进桓府见颢哥哥啦~
第21章 021
◎【修】揠苗助长◎
021/木云木夕
一听这话，玉珠吃饭的动作一滞。
只听沈氏受宠若惊道：“真的吗，三爷？可……前儿庾夫人来时，她身边的管事娘子蒋荣家的曾说过，三爷原是在府里老太爷热孝之中纳了我，又有了大姐儿，若被人知道了，三爷还要挨一百杖刑，这可如何是好？”
桓敦仰起脖子喝了一杯酒，以手指轻敲桌面，示意沈氏给他斟酒。“她那儿，我去说和说和，许她几间铺面，保管她就同意了。至于大姐儿的年纪，她如今瞧着这样聪明伶俐，就往大了添上一岁，如何？便是说她五岁了，也没人会怀疑。”
沈氏一怔，看一眼女儿，半是犹疑，半是惊喜，“大姐儿确实早慧，比一般孩子要老成。如今又没上户籍，私下里改了，倒也使得。只是庾夫人那边……只要太太不说漏嘴，便是万无一失的了。”