“今夜还长，让他慢慢想。”
两名亲卫立刻将面无人色的周文敬带了下去。
第二个人很快被请了进来。
接着是第三个，第四个。
有人咬死自己只是照章办事，有人将所有罪责推到已经离京的旧上官身上。纪永祚始终耐心听着，偶尔还会出声安抚两句，仿佛当真相信了他们的辩解。
可是，等他们稍稍松懈，他便会从一摞卷宗中准确抽出与口供相悖的文书，笑着放到对方面前。
他的声音越是温和，跪在下面的人便越是恐惧。
因为纪永祚从不呵斥，也不打断他们的辩解。他只是微笑着听完，再将他们以为能够遮掩罪行的谎话，一层一层拆得干干净净。
审到第五个人时，那名负责调任名册的兵部郎中刚刚跪下，便再也承受不住这种压迫，慌忙从怀里掏出一枚玉牌：“殿下，微臣是奉命行事！”
他双手高举玉牌，急切地喊道：“微臣所做的一切，都是为了东宫，为了殿下！这枚信物可以作证！”
元福走上前，将那枚玉牌接了过来。
玉牌只有半个巴掌大小，正面雕刻着一只展翅的凤凰，背面则是一个极小的“裴”字。
这是裴氏一族的信物，也是皇后身边最亲近的人才能拿出的东西。
纪永祚将玉牌托在掌心，仔细看了片刻：“果然是母后的东西。”
那名兵部郎中像是抓住了救命稻草，连忙说道：“殿下，皇后娘娘所做的一切都是为了您！娘娘只是担心三大营换防以后，陛下会将京郊兵权交给旁人，这才命微臣提前安插几个可靠之人。”
“微臣对殿下忠心耿耿，绝不敢有半点谋逆之心！”
“忠心耿耿？”
纪永祚低低笑了一声，那笑声极为温润，听不出半点讥讽。
“既然是对孤忠心，为何这些年从未向孤禀报？”
那人的声音戛然而止。
“拿着母后的信物，借着孤的名义更改换防名册，却不让孤知道。”
纪永祚看着他，眉眼间仍带着笑意：“如今事发，反倒成了替孤办事。”
“照你这么说，孤还应该赏你。”
那人已经瘫软在地，只能拼命磕头：“殿下恕罪！微臣也是身不由己！”
“孤明白。”
纪永祚温声宽慰：“母后的命令，你不敢不听。此事确实为难你了。”
那人磕头的动作微微一顿，像是没有料到纪永祚会如此体谅。
下一刻，纪永祚便将玉牌放在了桌面上。
“官印收走，府邸封存。本人单独关押，没有孤与父皇的命令，任何人不得审问，也不许他接触家眷。”
那人猛地抬起头：“殿下！”
纪永祚对他轻轻笑了一下：“放心，孤暂时不会杀你。你是母后的人，总要留着去父皇面前，将母后的苦心解释清楚。”
那名官员脸上的最后一丝血色，也彻底消失了。
整整一夜，石榴院内的灯火始终没有熄灭。
八个人被依次带入。
纪永祚将他们的口供逐一拆开，再与收发记录、用印时间和调任文书相互比对。
直到天色将明，最后一份口供才被送到他面前。
八个人的供词并不完全一致。
可至少有三人的证词与物证能够相互对应，证明那枚裴氏玉牌确实曾在几次关键调任中出现过。
纪永祚将口供合上，脸上的笑意依旧温和从容：“辛苦诸位陪孤熬了一夜。”
几名属官连忙躬身：“属下不敢。”
“将这八人的官印与经手文书全部封存，呈交父皇复核。从今日起，所有涉及三大营换防的文书，都要留下两份核验记录。”
纪永祚的语气平缓，甚至没有半句疾言厉色。
可就在这一夜之间，皇后花费五年才安插进兵部的八个人，已经全部被收走官印、封存文书，彼此隔绝，再没有半点串联的可能。
那张几乎已经触碰到京郊兵权的网，也被他干脆利落地连根扯断。
几名属官领命退下。
元福端着一盏新沏的热茶走上前：“殿下审了一夜，多少用些茶吧。”
纪永祚接过茶盏，微笑着道：“还是你细心。”
元福听着这句夸奖，心里却丝毫不敢松懈。
纪永祚垂眸看着茶水中舒展开的叶片，像是忽然想起一件小事：“那瓶药，游刃查清楚了吗？”
元福神色一紧：“查清楚了。”
他压低声音：“游大人命人连夜验看过。那药并非恢复记忆的良药，而是专门损伤脑部经络的慢性毒物。若是寻常人长期服用，会逐渐神智涣散。若是原本便有失忆之症，服下以后，便极有可能再也无法恢复。”
纪永祚安静地听完，忽然轻轻笑了一声：“母后果然疼爱孤。”
那句话温柔得没有半分怨怼。
元福却听得头皮发麻，立刻将头低了下去。
纪永祚端起茶盏，慢慢饮了一口。
他幼时生病，母后也曾整夜守在他的床边，一勺一勺亲手喂他喝药。
那时他以为，母后是这世间最疼爱他的人。后来他才明白，皇后的疼爱从来都附带着条件。
他必须是最出色的皇子，必须成为储君，必须按照她安排好的道路，一步不差地走下去。
就连失去记忆以后，她也没有想过让他重新成为一个完整的人。
她只想让他永远停留在那个可以任由她摆布的状态。
“将中宫送进东宫的所有药物、补品和膳食全部封存。”
纪永祚放下茶盏，语气依旧轻柔：“一件都不要丢。”
“母后如此疼惜孤，送来的每一样东西，自然都要仔细保存。将来父皇若是问起，也好一样一样拿给他看。”
元福心头猛地一凛：“奴才遵命。”
“此事不要声张。”
纪永祚含笑叮嘱：“母后若再派人送东西，照常收下。别让来人看出异样，也别辜负了母后的一番心意。”
“是。”
元福应声之后，又看向桌上的裴氏玉牌：“殿下，这枚信物如何处置？”
纪永祚将玉牌拿了起来。
他用拇指缓缓摩挲过玉牌上那只展翅的凤凰，脸上的笑意没有丝毫变化。
“取一只匣子来。”
元福很快捧来一个紫檀木匣。
纪永祚亲手将那枚玉牌放进去，又将写有八人姓名与所任官职的纸张叠好，压在玉牌下面。
“替孤送还母后。”
纪永祚合上匣盖，温声吩咐：“路上小心些，别磕坏了。”
元福双手接过木匣；“殿下可有话让奴才带给皇后娘娘？”
纪永祚微微一笑：“不必。”
“母后看见，自然会明白。”
……
天刚蒙蒙亮，凤仪宫的宫门便被人从里面打开。
裴皇后一夜未眠。
她身上只穿着一件素色常服，正跪在佛堂里的金身观音像前，闭目拨动着手中的紫檀佛珠。
殿内檀香浓郁。
安乐轻手轻脚地走进来，跪在皇后身后：“娘娘，东宫来人了。”
裴皇后拨动佛珠的动作没有停止：“阿祚让人来做什么？”
“送来一只匣子。”
裴皇后缓缓睁开眼睛。
她没有立刻起身，只淡淡吩咐：“拿过来。”
安乐接过元福送来的紫檀木匣，双手捧到皇后面前。
裴皇后伸手将它打开。看见里面东西的一瞬间，她拨动佛珠的手指骤然僵住。
那是一枚雕着凤凰的白玉私印。
玉质莹润，边角处有一道极细的裂纹。
这枚私印，曾经被她交给最信任的心腹，用来调动安插在兵部的几颗棋子。
她将它藏了整整五年，从未在人前显露。
可如今，它却安安静静地躺在纪永祚派人送来的匣子里。
私印下面，还压着一张写满姓名的纸。
裴皇后甚至不必将那张纸完全展开，便已经看清了最上面的几个名字。
一个不少，全在上面。
佛堂内，紫檀佛珠从裴皇后骤然收紧的指间滑落。
“啪嗒”一声。
重重砸在了冰冷的金砖上。
作者有话说：
无
第99章
...
果子铺的后院里, 弥漫着一股浓郁的甜香。
几只半人高的粗陶缸沿着墙根一字排开，里面分别腌着梅子、山楂与切成细条的冬瓜糖。廊檐下还挂着几串已经风干的柿子，被穿堂而过的冷风吹得轻轻摇晃。
前面的铺子已经开门了。
伙计招呼客人的声音、算盘珠子碰撞的脆响, 隔着一道厚重的棉帘断断续续传进来。
方才还在铺子里歪靠着柜台、同掌柜说笑的万以贞, 掀开棉帘走进后院后，身上那股吊儿郎当的纨绔气便瞬间收敛了起来。