周夫人看着他长大，心多少也是偏的：“养直不是那种糊涂的人，偶尔懈怠一回，即便是叫谢夫人知道了，碍于咱们家的情面，睁一只眼、闭一只眼就过去了。”
周怡气恨不已：“怎么可能只有一次？我悄悄地着人去逼问了他的小厮，绝不止一次！”
周夫人听得心烦意乱：“你跟我说顶什么用？我又管不了他！”
周怡苦求母亲：“娘，你去跟爹爹说说吧，好歹约束一二，长此以往，损的不仅仅是表哥自己的前程，也是咱们周家的颜面啊。”
周夫人沉着脸，反问她：“你怎么不去说？”
周怡一时语滞，脸上又红又急：“我怎么没说过？我说了呀，爹爹说我是闺阁女儿，不该管外边的事儿——我没法子呀！”
周夫人也是一样的说辞：“你爹爹一点都没说错。你一个待嫁的小姐，总操心表哥干什么？传将出去，损了你的名声！”
周怡还要再说，周夫人却不耐烦继续听了：“你也是订了亲的人，有这份心力，不如多想想自己的以后，别总是表哥表哥的……”
……
谢星煌当然不知道因为自己来的这一趟，惹得周家母女俩闹了一场不快。
她忙着呢！
这一上午的功夫，她几乎没停下，挨着把熟悉的人家检阅了一遍，最后确定——大家都很让人笑话！
那些个边边角角，就没有不藏灰的！
迎春酒楼的方太太叫她等着：“我忙完今天的生意，就去你们家摸，不信摸不出灰来！”
谢星煌洋洋得意：“摸不出来的，我们都擦得可干净了！”
方家最小的孩子方玉铭听见声音，噔噔噔，兴奋不已地从楼上跑下来：“小星！”
谢星煌也噔噔噔往楼梯上跑，叫她：“小玉！”
两个小孩儿在楼梯中间碰头，像两只小猫似的互相蹭了蹭。
谢星煌把手里那只护了一路的花蜻蜓给她看：“怡姐姐给了我一只花蜻蜓，一朵葫芦花，这只蜻蜓给你！”
她特别强调：“谢道安、高高，还有小龄问我要，我都不给，这是给你的——我们俩一人一个！”
方玉铭特别感动：“真的吗？小星，你真好！”
略微想了想，又下定了主意似的，小手一挥，大声邀约：“你们中午都留下来吃饭，我爹爹说今天中午要做酸菜排骨包——是特别特别好吃的酸菜排骨包！”
小孩儿们听得眼睛一亮，不约而同地开始咽口水了。
连一向最稳重的谢道安也不例外。
酸，酸菜排骨包吗？
虽然没有吃过，也是第一次听说，但是方家伯伯做饭，可是公认的好吃啊！
方太太瞧着小女儿，脸上的表情也有点讶异。
倒不是舍不得，而是……
迎春酒楼的老板兼总厨、方玉明的爹爹方大宝也很惊讶：“我没说中午要做酸菜排骨包啊？”
方玉铭：“……”
方玉铭仰起头来，大眼睛含着泪，央求地看着他：“爹爹，你看，小星给我带了这么好看的花蜻蜓来，我不能什么都不给她呀，这会让我很，很……”
五岁的方玉铭很认真地想了半天，最后才想明白自己要说什么：“这会让我在朋友们面前很没有面子的！”
方大宝：“……”
方大宝好容易才忍住没有笑。
他觑了眼今中午的菜单安排，倒也不是很忙，至少做一锅酸菜排骨包的功夫还是有的。
骨头可以让学徒剁，酸菜可以让学徒切。
他只需要掌控好馅料的调制和出锅的火候，味道就不会差的。
低头看了眼面有忐忑的小女儿，方大宝拍着胸脯答应了：“交给爹爹吧！让小玉没面子的事儿，我可办不到！”
方玉铭欢喜极了：“谢谢爹爹！”
她性格有些跳脱，但的确是个好孩子，当下马上就说：“小星他们是我的朋友，爹爹帮我招待他们，那今天我也帮爹爹洗碗，收拾厨房！”
方大宝心里边儿别提多熨帖了。
他不在乎孩子究竟能做多少活儿，但是她有这样的态度，懂得父母的付出，也明白该对此进行回馈，怎么能叫他不感动？
他没有拒绝，当下笑眯眯地答应了：“好，那咱们一言为定！”
……
方太太打发人往谢家和周家送信儿，告诉他们孩子们在迎春酒楼吃饭的事儿。
秀柳就住在谢家旁边，告诉谢夫人，就相当于告诉她了。
陶妈妈知道几个小孩儿去了方家，倒是不觉得奇怪。
毕竟方小玉是小星的好朋友嘛！
她就是有点惊奇：“怎么着，周家那个小子也在那儿？”
这可有点稀奇。
底下人就踯躅着，把谢星煌挨着去各家各户笑话了人家一遍的事儿说了。
陶妈妈：“……”
陶妈妈气得眼前发黑：“这个小坏蛋，等她回来，看我怎么收拾她！”
第7章
方大宝前头才叫人把酸菜捞出来，清洗之后细细地切了，后脚就听小女儿在外边叫他：“爹爹，包子蒸出来了没有呀？”
方大宝：“……”
方大宝叫她：“玩儿去吧，还早呢！”
方玉铭就推开门进去看了眼，见肉案上已经剁好了排骨，肥瘦相间，不长不短，还又挑了根刺：“爹爹，记得不要选太肥的骨头，油腻腻的，不好吃！”
方大宝烦得呀：“你快出去吧，自己不干活儿，话还这么多！”
方玉铭皱起眉头来，说：“爹爹，你这是什么态度？难道你平时也这么跟别的客人说话吗？”
方大宝二话不说，作势抬腿，要踢她屁股。
方玉铭见事不好，一溜烟跑了！
只留下方大宝在厨房里跟学徒们抱怨：“现在这些小孩儿惯的，吃排骨都嫌肥肉多，我们那时候，馋肥肉馋得眼珠子都冒绿光……”
……
除了谢道安之外，剩下的这几个小孩儿，谢星煌、方玉铭、周昌龄和高高，眼见着都要入学了。
一群小孩儿聚在一起畅想入学后的生活。
方玉铭还跟其余人说呢：“方二玉她们已经开始学骑马了，不知道会不会也让我们学！”
方家三个女儿，方玉德、方玉龄、方玉铭，依次就是大玉、二玉、小玉。
方大宝自己没怎么读过书，所以名字取得潦草，再之后有了孩子，都是专门找人给取的名。
最大的方玉德今年已经十四岁了，方玉龄也十岁了。
方大宝跟妻子私底下商议过了，孩子们渐渐长大了，该把她们当成大人对待了。
家里也好，家外也罢，都不叫大玉、二玉了，只叫“玉德”和“玉龄”。
小女儿年纪还小，叫一叫“小玉”，倒是也没什么。
夫妻俩都改了口。
只有方玉铭不改，仍旧管两个姐姐叫“大玉、二玉”——当然，有时候也会为此挨姐姐的打就是了。
谢星煌知道哥哥有匹小马，可羡慕了，她也想养一匹！
但是娘说她还太小了，不能养！
这会儿听方玉铭这么说，她眼睛马上就亮起来了：“真的吗，我们也能学骑马？”
方玉铭之前说的还是疑问句，现在就变成肯定句了：“我们要是入了学，就是大孩子了，大孩子都是可以学骑马的！”
谢星煌开始兴奋起来了：“真好！”
高高对于骑马这事儿，其实没什么执念。
他是个有点柔弱的孩子，只是这会儿看好朋友兴高采烈，他也受到感染，跟着说了句：“真好！”
方夫人在旁边含笑听着，也不插嘴。
周昌龄是这群待入学小孩儿当中唯一一个有马的，这会儿看谢星煌和方玉铭满脸向往，不知怎么，忽然间想起了家里的姐姐周怡。
他鬼使神差地说了一句：“大姐姐也很想学骑马的……”
这话惹得其余几个小孩儿一起看了过来。
谢星煌可吃惊了：“怡姐姐吗？她都那么大了，居然不会骑马？”
周昌龄叫她给问住了，有点为难地思考了会儿，才不太确定地说：“我觉得应该是不会的吧？之前哥哥们在马场练习骑射的时候，大姐姐都只是在一边看着……”
高高插了一句：“那也不能证明她不会呀！”
周昌龄想了想，又动摇了起来：“也是！”
一群小孩儿，又叽叽喳喳地说起其他话题来了。
只有方夫人神色惋惜，几不可见地摇了摇头。
包子做起来好像是有点慢，但真的去算一算时间，从开始准备到最终出锅，其实也不算慢了。
通往厨房的那扇门刚被打开，刚出锅的食物香气，便热烈地扑到脸上来了。
谢星煌跟方玉铭领头，几个小孩儿瞬间化身为丛林里的小猴子，呜呜哇哇地叫着，七手八脚地跑上前去了。
方大宝踢踢这个，再用膝盖把那个顶开，打开蒸笼的盖子，叫他们离远点：“当心烫着！”