身后竹枝微动，有人靠近。此人潜伏已久，悄无声息。
“谁？”周青崖猛然回头，竹林刀光剑影转瞬即逝，院子里的日光照着她眯起了眼。
“想什么呢，这么出神？”顾明蝉晃着秋千，荡到她身边又荡了回去。
魔怔了。
“.....没什么。”
周青崖挽着袖口，手里握着锯子，脚踩着根松木横木俯身细锯。
近日，她正忙着给家院子里多搭一个秋千吊椅。原本是搭了两个的，给程四方和窈安。现在分别被宁既明和顾明蝉给占领了。
顾明蝉荡得晃悠悠，宁既明瘫着没骨头，感慨：“最近是不是天要下雨，怎么我膝盖疼得这样厉害。”
“省省吧，不用找理由，我也没指望你帮我一起搭秋千。”
松木是前几日托隔壁大叔运来的，周青崖挑了最直溜的一段，提前用粗布擦去木头上的碎渣，屏着气，手腕微微用力，一下下顺着木纹拉拽。脚边摆着昨晚就着烛火画的图纸，横木的长短、支架的高低，都用炭笔标得清清楚楚。
宁既明：“早说。我想了一上午。”
锯子与木头摩擦发出 “吱呀 ——吱呀 ——” 的轻响，在安静的院子里漫开。
他慢条斯理哼唱起曲调：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急。”
凄惨的唱腔与绵长的“吱呀”声完美地融合在一起。
“你们知道，最近修真界有沸沸扬扬两件大事吗？”顾明蝉脚尖触地，止住秋千，“一件是书圣的大弟子谢悬之。听说他一人一笔，几日之内闯遍天地间所有海域。有渔人在南沧海岸见到他，衣袍全湿透了，浑身的水往下滴。你们说，他怎么了？”
木屑顺着锯口簌簌落在石板上，堆起薄薄一层，带着新鲜的松木香气。
周青崖动作未停：“谢悬之他终于疯了？”
冬至那天晚上她就觉得谢悬之不对劲，老盯着她看。
顾明蝉也不确定：“传言说，深海妖兽巢穴中有失传古籍。”
宁既明不信：“海水里的古籍，不早就泡烂了。还有一件事是什么？”
“棋修学院的试炼阁出现了一个神秘人。”顾明蝉目光亮亮，“听说那人单枪匹马，杀得棋修学院落花流水，胜率狂升到第一。”
周青崖不信：“真有那么厉害？世人都喜欢听天才的故事罢了。”
顾明蝉摇摇手指：“她可不是天才，她的网棋别号叫‘一个普通养鸟人’。”
忽然被人一板一眼地当面念出‘网名’，周青崖先是一愣，随即羞耻感爆棚，恨不得立刻找个地缝钻进去！
手下一歪，锯子在松木上拉出一道歪扭的锯口。
她最近确实沉迷棋道，只是没想到排名升得这么快，已经到第一了？
她一边红着脸，一边感慨不愧是我。
说起来，这个’网名’是她一时兴起，胡乱驺的。
幸好宁既明和顾明蝉暂时都没有联想到她。
“现在，大家都在猜她是谁，以及她忽然出现，是不是跟九州论道有关？”
周青崖站起身来将锯歪的木段丢掉，装作不在意地打听道：“这跟九州论道又有什么关系？”
“你不知道？”宁既明懒懒道，“既然是论道，中州和学院都会分别派出代表参加文试和武试，名为切磋交流、道通九州，实则是不动声色、暗暗较劲。”
“一个普通养鸟人”的出现，让学院中许多人激情昂扬，看到了希望。
“这可是为学院抛头露面，争光夺彩的好机会，”顾明蝉轻笑，“要先恭喜某人咯。”
周青崖像一个村里刚通网的老年人：“某人？”
“宁道长被胡琼院长亲自指定为学院代表之一，参加九州论道。”
因为宁既明总绑个道家发髻，故被她两戏称“宁道长”。
周青崖看向宁既明的眼神多了几分崇敬与钦佩：“是什么，好耀眼？啊，我瞎了！”
宁既明靠在秋千上，往下又滑落几分：“哎，麻烦大了。”
“什么麻烦？”
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声。周青崖闻声回头，院门口不知道何时聚集了群弟子，清一色的占修学院黄色院服，日光洒在衣料上，竟泛着细碎的金芒。
九州论道在即，他们个个腰背挺得笔直，下颌微收，袖口平整得没有一丝褶皱，连腰间挂着的院徽都擦得锃亮，一眼望去，好一副眉眼明朗、气度昂扬的模样，不愧是青年才俊、群英荟萃。
再看院里面她们三个，灰头土脸、萝卜开会。
宁既明叹了口气：“麻烦来了。”
黄衣学子群中忽然动了动，一道身影稳步走了出来。此人约莫二十七八岁，身形挺拔，院服穿在他身上格外规整。
陆起元，占修世家出身，在学院里向来交友广泛。此刻走出来时，身后几个弟子下意识地往前凑了凑，显然是以他为首。
他目光落在宁既明身上，语气虽算平和，却带着不容置疑的认真：“宁师兄，我们希望你能够主动请辞学院代表。” 他说话时指尖轻轻拢了拢袖口，这是他平日听课时的习惯动作。
作为标准的好学生，陆起元听课从不分心，永远坐在第一排。下了课也总缠着教导问问题。作业反复推演，是全班抄袭的模版。
宁既明：“理由？”
“请问宁师兄，你平时上课坐第几排？”
“我不去上课。”
陆起元虽做好准备，也没想到他这么不要脸。
“再问师兄，你往日作业得分几何？”
“抄你的，能得上等。”宁既明诚心道，“谢谢啊。”
既然如此，陆起元便不打算再跟他客气，深深吸了口气，毫不留情道：“论道大会不仅关乎学院，更关乎整个修真八州。宁师兄你既未参与过学院的核心修行，也未曾在占修课业上展露过实力，若代表学院参赛，恐难服众，更怕折损了学院的声誉和颜面。”
身后学子们纷纷议论。
“就是，就是。宁师兄向来只占胡饼不占课，岂不知修真之人废寝忘食，不可贪图口舌之欲。”
“不知道怎么胡院长怎么定的人选？真是让我等失望寒心。”
有人嘲讽：“也许是宁师兄背后有人。人家生的好，家里有人呗。”
陆起元抬手压了压，继续道：“并非我们刻意为难，只是学院选代表，当以实力与责任心为先。师兄若真为学院着想，便该主动让出这个名额，让更能为学院争光的人去。”
他自认为自己说的有理有据，分寸得当。目光始终落在宁既明身上，等着对方回应。
作者有话说：
无
第44章
“你说得对。”宁既明坐直一些, 十分认同，“学院选代表，当以实力与责任心为先。”
陆起元没想到这么顺利, 谁知宁下一句便问道：“那你如何断定我没有实力？”
陆起元道：“师兄你从不去上课。”
“因为我都会，没有上课的必要。”
周青崖在一旁：欧吼，好装。
“师兄你从不交功课。”
“都太简单, 没有完成的必要。”
陆起元一时语塞。身后学子亦面面相觑，不知如何作答。
寂静中, 忽有顾明蝉一人轻笑出声。
她拽着秋千前后摇晃, 红衣随风飘动，笑声清灵, 风情万千。
这一笑, 满院学子们恼羞成怒，看清她容貌后更是顷刻间群情激昂，愤怒如烈火熊熊：
“宁师兄竟然跟魔头混在一起。”
“把不上课不写功课说的如此清新脱俗理直气壮, 宁师兄难道是凭厚脸皮得胡院长青眼的吗？”
“趁早滚出吧, 别丢我们占修学院的脸, 别丢修真界的脸。”
真是可惜。周青崖心想，这帮学子们怎么是空着手来的呢？若他们每人带一捆菜叶扔过来，今天她就不用买菜了。
宁既明并不气, 只问道：“我请问诸位, 有多少人吃过我占过的胡饼？”
这么一说，立马有吃货窃窃私语道：“宁师兄占的胡饼确实肉多馅美。”
“有一日早膳是宁师兄帮我挑的胡饼，结果我撑的连午饭都不用吃了。”
众人仿佛闻到胡饼的香气，眼前见到亮晶晶的肉丁。
“咳咳……废寝忘食，修真之人岂可贪图口腹之欲！”
“占胡饼而已，算什么本事！”
陆起元气血上涌, 怒极反静，他盯着宁既明，冷冷道：“既然如此，师兄可愿与我演武场中比试一番？”
宁既明与他对视：“好。”
“择日不如撞日。明日，我在演武场上等师兄。”
“这周不行。我得给家里装秋千。下周吧。”
众目睽睽之下，周青崖举起手中锯子，附和地点点头。
人一走她便问：“我家什么时候成你家了？”