教官以前用来激励他们的那些话，忽然从学博脑子里翻上来。
"天才班的那几个，不光天赋远超你们，就连努力程度，都能甩你们一大截。你瞧瞧你们这蔫巴样子……再过几天，你们连跟在他们后面吃灰的资格都没有。"
教官说的确实没错。
那只巡逻队诡异。他亲眼看见的。张开巨口扑下来的时候，他连躲都躲不开。那个叫妞妞的小女孩，一个人就杀了。
明明还是个半大点的小孩，实力就比她强这么多，更别提他们几个了。
他当初还说过什么来着。瞎猫碰上死耗子。
学博觉得脸有点烧。
公玉泽从队伍前面绕回来，凑到朝曦旁边，伸着脖子看她手里的冰淇淋。
"说真的，你这个什么味的?"
"薄荷。"
"给我尝一口呗。求你了求你了。"
一根藤蔓从后面绕过来，缠住公玉泽的后衣领，把人往后一拽。
公玉泽双脚离地，在半空中蹬腿："修诚你是不是有病!"
"吃自己的。"
"我已经吃完了!"
"那正好。"
藤蔓一松，公玉泽落在地上。他没朝修诚去。先踹了旁边的权焱一脚，借力弹开，直扑修诚。
权焱低头看了看腿上的脚印。
修诚的藤蔓抽过来的时候顺手带到了权焱的后脑勺。
权焱被抽得一踉跄，你!们!"有完没完啊!"
权焱迈步追上去。公玉泽撒腿就跑。修诚的花苞往后挪了半米。
妞妞挂在朝曦腿上，仰头看着。
"姐姐，他们又打起来了。"
"嗯。"
"你不拦吗。"
"拦了也会继续打的。"
妞妞想了想，发现想不明白，索性放弃思考，继续抱腿。
不远处，权焱一步跨过去，抓住修诚和公玉泽，一手一个拎起来。
"跑?啊?"权焱咬着牙，"再跑啊?"
"没跑没跑。"公玉泽挂在空中，嘿嘿直笑。"错了错了。权焱老哥手下留情。留情留情。"
学博看着他们，嘴角动了动。
他想起自己填分配志愿时在"拒绝"那一栏划的勾。当初要是没走。能不能也站在那群人里。
他低头看了看自己的手。四级。连一只低阶诡异都打不过。
"还好当初拒绝了。"他小声说。
说完自己也觉得可笑。这哪里是庆幸。这是太羡慕了，只能说反话。
-
南三街的街口像被掀了个底朝天。
二三十个人挤在平时晒被子的空地上。有人穿着拖鞋，有人裹着被子，有个老大爷连鸟笼都拎出来了。那只鸟在笼子里跳来跳去，比鸟的主人精神还好。
这些人都是被救出来的。
学博跟在队伍后面拐进来的时候愣了一下，在人群里扫了一圈。
张婶在。楼上的老头在。杂货铺的老板娘也在。他张了张嘴想喊"妈"，又闭上了。他知道不会有人应。
朝曦走到空地的石墩上，踩上去。人群自动安静了。
"城里的诡异基本清完了。天黑前收尾。南三街往北三条街都安全。今晚可以回家。"
人群里发出几声松气的声音。有个女人捂着嘴哭了。旁边的人拍拍她的背。
她顿了顿。"受伤的先去找妞妞拿清理怨气的符咒，再过来找我治伤。"
治疗系卡牌，就该用在这个时候。
妞妞从小背包里翻出几张提前画好的阵纸，举在手里晃了晃。"排队排队，不要挤。重症先去权焱哥哥那边。"
权焱低头看了她一眼。
"他负责搬运。"
"我什么时候……"
"刚刚。"妞妞理直气壮。
公玉泽在旁边笑出声。
权焱的电子眼扫过去。公玉泽收起笑，假装看天。
修诚的花苞停在人群外围，有个小孩正伸手戳花苞上的花瓣。修诚没睁眼，但花苞往左边挪了半米。小孩追过去继续戳。
等处理完所有伤员，并等来了城内的人类支援小队，把居民交给他们后，朝曦站起来。
"收拾一下，"朝曦走向众人，"我们该去城主府了。权晓弗还在那等我们。要尽快处理掉那边的诡异，开启城内的防御、净化阵，算算时间，应该够撑到中元节。"
权焱的笑意在听到"城主府"三个字的时候消失了。
"我不去。"权焱冷笑着，"让我去救一个跟诡异称兄道弟的叛徒?"
"或许……"朝曦说，"其中另有隐情呢?"
"隐情?有区别吗。"权焱说。电子眼的红光比平时亮。"他把城防最高权限交给了刘智，把重伤的我关到房间不闻不问，害得大姐差点死在城墙底下!我疯了才会去救他!"
妞妞走到权焱旁边，踮起脚尖够他的手。权焱低头看她。
妞妞："权焱哥哥不生气。"
权焱顿了顿，低着头半晌没说话。
-
城主府-书房。
书房里只有一盏灯。权城主没开其他的。他今天不想看镜子里的自己。
骨瓷茶杯里的茶已经冷了三个小时。杯壁上挂着茶垢，权城主盯着那道浅褐色的痕迹，想起自己早上洗脸时从耳根擦掉的机油。也是这个颜色。
身体接受机械改造的地方，传来阵阵隐痛。
他把手伸到灯下。金属关节在手背上一格一格地排列着，手指弯起来的时候。嘎嗒。嘎嗒。嘎嗒。像上发条。他盯着看了很久。然后把手缩回膝盖上。
敲门声响了两下。
没等他应，门就开了。
刘智走进来的时候带进来一股又闷又潮的风，像地窖里的空气。他今天的人皮不太合身，脖子上的皮肤有点打皱，左边嘴角翘起来的时候能看到底下灰黑色的本体在蠕动。
"城主还没睡啊。"刘智的语气像在关心谁家的老爷子。他坐到权城主对面，把左腿翘到右腿上。袖口随着动作往上滑了一截，露出手腕上那块正在脱落的人皮。
权城主定定望着刘智的手腕。
"嗯?"刘智低头看了一眼，随手把皮按回去。"皮穿久了，就是容易破。"
权城主的喉咙动了一下。他应该叫警卫。他的手没有动。
"说正事。"刘智把右手伸出来，五指张开。食指。食指指尖上什么也没有。
权城主看着那根手指。
一滴黑色的东西从指甲缝里渗出来。
它在空气里蠕动了一下，表面浮起一颗气泡。气泡破了。一缕灰白的烟飘起来，飘进灯光的范围里。
灯泡暗了一拍。恢复了。又暗了一拍。
“这事您要的东西。”刘智：“只要一滴，您就不用再受机械改造的苦，还能长生不死。”
权城主咽了咽口水，还是忍不住问："这到底是什么。"
"您知道的。"刘智靠在椅背上，脸藏在灯影里。只有那双快要掉出来的眼睛还亮着，"怨气。"
权城主的下颌收紧了。
"您看，"刘智仰起头，用那双快要从人皮上掉下来的眼睛看着他，"您的关节开始漏油了。您的脊椎每个月要校三次。再过五年。三年。这些铁疙瘩会反过来吃掉您的骨头。医生跟您说过吧。机械改造的尽头。"
每个接受深度机械改造的人最后都会被机械吞噬。
"我活不了多久了。"权城主说。声音低得像在对自己承认什么。
刘智的笑容在人皮底下慢慢扩开。"谁说的。"
黑血在指尖上翻了一圈。有东西在里面。一张脸的轮廓，一闪而过。不是人类的。
刘智道：“您会好好活着的。”
活着。
权城主盯着那滴黑血。
它蠕动着，伸展着，像一颗小小的心脏在收缩。
他想起自己年轻时刚装完第一条机械手臂的那天晚上。疼得睡不着。但第二天醒来发现自己能一拳砸穿钢板。那时候他觉得值。
现在他不年轻了。关节漏油。脊椎嘎吱。手臂还是能打穿钢板。但打完以后他自己也要散架了。
"怎么用。"他说。
刘智的笑容在人皮底下裂开。
作者有话说：
无
第214章
小队众人走在路上, 权晓弗一直心不在焉地看向城主府的方向。
空气里的味道莫名有些发腥，隐约还能感知到怨气的臭味。平日里喜欢挤在街边寻食吃的麻雀，如今一只也见不到了。通往城主府的这条路, 寂静地让人心惊肉跳, 空荡荡的街道上, 回响着众人的脚步声。
权晓弗莫名有种不详的预感。