冬雪掀开帕子，“奴婢无意中捡到了此物。”
姜尧视线落在石块上，“这是……”
她目光一顿，继而神色微变。
“快去书房请侯爷一叙！”她转头急声吩咐。
她心里对这块石头有了猜测，但不确定。
一刻钟后，裴铮赶来。
查验一番后，他沉声道：“这是赭石，俗称赤铁石。”
而赤铁石，简言之便是含有铁粉，能用以冶铁，浇铸铁器，譬如兵器铁甲。
能发现如此大块的赭石，便说明附近有铁矿，向来被朝廷重兵把守。
裴铮神色凝重，视线如刀剑般扫向冬雪，压迫感十足：“此物你从何处得来？据我所知京城周遭方圆五十里内仅有一座铁矿，由工部负责开采，其位置与桃花村南辕北辙，相距百里。”
短短几日，冬雪不可能从桃花村来回穿梭，拿到铁矿石。
顶着巨大的威压，冬雪双膝一软，颤着声音解释：“奴婢不敢欺瞒侯爷，此物实为我在家中后山捡到。”
“归家的头一日得知我娘无大碍后，奴婢想起许久未给爹的坟清理杂草，于是下午我便上了山。”
“我家虽叫桃花村，却与桃花无关，盖因村民们取水皆在附近的桃花溪，且村子由群山环绕，我爹的坟墓亦在山中。”
“当时奴婢清理完周遭杂草正欲下山，却听见有车轱辘声以及催促声，奴婢感到奇怪，便躲藏了起来，结果……”
她语气一顿，神色中掠过害怕。
姜尧：“结果什么？”
冬雪咽了咽唾沫，继续顺：“结果便见一群人推着几辆牛车便山的深处去了，那车上装着许多石块，以麻袋遮盖，接着很快他们便不见了踪影。”
“等他们走后，奴婢在他们经过的地方逗留了片刻，但实在没胆子跟上去探究，便将他们掉落在地的石块捡了起来，匆匆下了山。”
冬雪不清楚那这是什么人，只觉得不好惹，她也从未听闻自家附近的山上有什么宝物，因此回到家中后便心惶惶。
直到今日，回府的路上她下定决心将此事告知自己信任的姜尧。
裴铮：“你确定他们几辆车上全是这样的赭石？”
冬雪忙点头：“奴婢确定，并且都是些大块石，比奴婢捡到的这块大多了。”
闻言裴铮姜尧两人相视一笑，心口一沉。
思忖片刻，裴铮询问：“那群人的样貌你可有看清？”
冬雪摇头：“他们蒙着面，戴着头巾看不清样貌，手上还拿着刀，但奴婢能确定都是些有拳脚功夫的壮年男子，就像石青护卫那样的。”
那就是训练有素、非寻常武夫了。
姜尧：“除此之外，你对那群人还有什么印象？”
努力回想片刻，冬雪灵光一闪：“为首的那人……他腰间似乎有一枚令牌，方形的，中间好像……”
“好像刻了一只鸟？张开翅膀，看上去很凶猛，似乎还镀了金。”她语气不大确定。
鸟？凶猛？镀金？
姜尧猜测：“应当是金雕一类的猛禽吧？”
能刻在令牌上充当图腾的飞禽，大多是猛禽或仙鹤一类。
裴铮颔首，他心下有了大致猜想。
目光落在冬雪身上，犹如寒冰刺骨，他启唇，语气冷沉：“此事关系甚大，你权当从未发生过，任何人不得泄露，否则你性命难保，可明白？”
冬雪莫名打了个寒颤，连忙点头：“明白！奴婢明白！”
所谓祸从口出的道理，她进府的第一日便牢记于心。
裴铮施了威，姜尧便施恩：“你心细如发，今后便升为二等丫鬟，到岁安居做事，听绿翡调遣，洒扫的事以后不必做了，你可愿意？”
冬雪愣了下，旋即欣喜若狂：“愿意！奴婢自然愿意！”
洒扫与洗衣房的活计最辛苦，尤其是寒冬腊月，不是烂手冻脚，就是受寒生病。
有轻松的活计，还晋升为二等丫鬟，这样的好事冬月怎会不愿意？
她不忘道谢：“多谢夫人！多谢侯爷！”
姜尧微笑颔首：“下去吧，收拾一番便过来。”
冬雪道了声是，便下去了。
屋内剩下二人，裴铮扫了眼手边的赭石，目光幽幽：“如果工部近日并无登记在册的铁矿，那这个极有可能已被私人占有。”
私占铁矿，又私下开采，一看便心里有鬼，其背后之人怕是图谋甚大。
猜到他的意图打算，姜尧直接问：“你要管这件事吗？”
对上她明亮赤诚的眼眸，裴铮微微颔首：“我是大雍臣子，更是大雍百姓，倘若那山中真有铁矿，那对大雍来说有益无害，若被私人占有，私铸兵器，那便是有害无益，京城危矣。”
“只是在未知晓背后之人的身份前，不能轻举妄动，所以需从那枚令牌查起。”
他向她仔细分析背后的利害关系，姜尧懒懒地听着，“不管你做什么，我都支持，但你要记住，不可将自己置于危险中，否则……”
裴铮拨弄她绵软的脸颊肉，“否则什么？”
姜尧眯了眯眼，张口在他虎口处留下一枚牙印，冷哼道：“否则我便带着孩子回金陵去，让你一个人过去。”
瞥了眼牙印，裴铮勾唇，“好狠心的阿尧。”
他如是说道，眉宇间俱是松快。
不知想到了什么，他轻笑一声：“放心，我惜命，不会将自己置于危险中。”
过惯了妻儿在侧的日子，谁想由奢入俭回到从前？
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第116章 姜家入京
因铁矿石一事，接下来半月裴铮早出晚归，直到某日姜尧听闻，京城外惊现一白虎，足有小山高，令人望之生畏。
为护百姓安危，御林军出动，追捕白虎至城外二十里地，原以为白虎归于山林，御林军正欲放弃追捕，谁知忽见山中火光冲天，附近村民上山灭火，御林军一同协助。
然而不到半个时辰天降大雨，熄灭山火，御林军往深山查探，竟发现了一座正在开采的铁石矿！
山火正是开采不当而引起的，一时间震惊朝野上下。
永康帝下令彻查此事，务必查明背后开采之人，并将铁矿纳入官府，由军器监监督，朝堂上下人心惶惶。
裴铮回到家中时，面带倦色，眼下两团青黑，显然连着几日不曾睡好。
姜尧：“圣上将彻查一事交给了你？”
裴铮解下外衣交给丫鬟，闻言摇头：“交给了刑部，我只是协助监察。”
见他神色倦怠，姜尧没再问什么，拉着他靠在榻上烤火，“累了就躺下睡，没人打扰你。”
裴铮顺势躺下，胳膊虚虚搭在她腰上，享受片刻的温情。
静谧中，他问起：“岳父大人可是要抵京了？”
姜尧颔首：“估摸着明日上午便能抵达，届时我安排马车去接。”
“好，明日我同你一起去。”
……
距离年关不足半月，京城大街小巷皆有了年味。
城门外，一前一后两辆朴素的黑漆马车进城，前车载着人，后车载着货物。
等验明身份进了城，姜玉姜灵终于按捺不住撩起帘子，回头望着巍峨的城墙激动不已：
“京城！我们终于到了！”
“大姐姐，我们来了！”
姜文和放下书，忍不住训斥：“好了，出门在外不比家中，吵吵嚷嚷像什么样子？都收敛些，女儿家家的就不能文静些？”
姜灵姜玉哦了声，背地里齐齐冲他扮鬼脸。
余光瞥见外头的景象，姜文和捋了捋胡须，沉吟道：“京城，倒与老夫当年离开时别无二致，不错不错！”
姜灵姜玉相视一眼，不约而同翻了个白眼。
大姐姐说的没错，她们爹好装。
明明从做官开始，她们爹就一直在外地做官，更是在金陵蹉跎了十余年，所以他上一回来京城怕是在二十年前吧？
二十年前的京城与二十年后的怎么可能一样？
正好将这一幕捕捉，姜文和气得吹胡子瞪眼，开口欲教训，马车忽而停了下来。
车外传来青年男子的声音：“可是金陵姜文和姜大人？”
姜文和掀开车帘，看向来人：“正是，你是？”
见了他，石全态度愈发恭敬：“姜大人安好，两位小姐安好，在下石全，乃裴府管事，奉夫人侯爷之命在此等候，迎几位入京。”
姜文和愣了下，“夫人侯爷？你是裴家人？”
姜玉眼睛一亮，挤开她爹：“一定是大姐姐派人来接我们了！”
她瞪了眼妹妹姜灵：“我就说大姐姐不会忘记我们，偏你小心眼儿！”
姜灵哼了声，双手抱胸不理她。
将姐妹俩的对话收入耳中，石全笑意盈盈：“正是，我家夫人正是二位小姐的亲姊，如今裴家当家主母。”
姜玉惊呼：“大姐姐是当家主母！听着就很威风！”