他们瘫软在地，气息微弱得如同风中残烛，唯有胸膛极其微弱的起伏，证明他们还残存着一丝生命。
一名军医模样的男子蹲在一旁，手持细长的钢针，在毒草汁液中缓缓蘸过，而后精准地刺入囚犯的穴位。
每刺一下，那一具具早已不成形的身体便会无法自控地剧烈抽搐一下，喉咙里发出不成调的、嗬嗬的漏气声。
沈菀看得出来，钢针并非为了夺命，而是以一种极其残忍的方式，强行吊住他们最后一口气，令其在无边的痛苦中清醒地承受这一切。
这些面目全非的‘血人’，竟全都是九悔安插在醉仙楼的暗桩。
其中几个，甚至曾与沈菀有过数面之缘。
“影七一早便将撤离的命令送了出去，为何这些暗桩还是落入了金吾卫之手？”
“九悔行事向来缜密，绝非不知轻重的莽撞性子，这中间，究竟是何处出了纰漏？“
四肢百骸的寒意猛地窜上沈菀的大脑，她空白的思绪已然失去了对一切的掌控。
“京都的贵人们，眼里最是容不得沙子。”赵传的冷血丝毫没有遮掩，“三殿下有令，将这些宵小之徒挂到城门楼子上示众，要说这些命贱的奴才也真是嘴硬，皮都被打烂了也不曾招认些有用的东西，白白耽误老子在殿下面前立功。”
沈菀面色惨白，双腿虚浮的忍不住打颤，原以为熬过了永夜峰上的炼狱摧残，人生已经没有什么熬不下去的了。
可直到此刻，亲眼目睹忠仆故交哀嚎受戮，她才惊觉——真正的苦难，并非施加己身的酷刑，而是眼睁睁看着倚重信赖的人遭受折磨，偏偏她对一切无能为力。
好汴京，好手段。
她输了，输的彻彻底底。
赵传见沈菀脸色惨白如纸，心道就是个不惊吓的小丫头而已，三殿下派他前来，简直就是杀鸡用牛刀。
赵传言辞带着些许下流的意味，嘲讽道：“也不知道沈二小姐使了什么手段，能将奴才们调教的如此听话。”
“赵参将说笑，沈菀不过是相府内的闺阁小姐，父亲时常教导御下要仁慈，担不起找参将口中所说的调教二字。”
可笑，亲信身陷囹圄，她却只能搬出沈正安的名号来压制仇人。沈菀，这场大火该烧死的是你，是你！
她的指甲深深掐进掌心，大火中焦糊的味道随风飘来，恍惚间又回到前世，影七他们一个接一个被杀掉，血洒青砖……
重活一世，她依旧没能庇佑那些曾誓死追随她的人。
赵传一挥手，金吾卫又从楼下引上来一个男人，瞧着穿着打扮和身上背着的袋子，像是个画师。
“二小姐见谅，三殿下说了，想看看你如今是个什么表情，末将是个粗人，不及你们这些金窝银堆里长出来的斯文人能说会道，只能请京都城内最好的画师走一趟了。”
半晌，一壶茶喝净，窗外翻涌的黑云就着楼宇焚毁后的灰烬下起了急雨，这苍穹再次被迷迷茫茫的雾气包裹。
最初想要救火的人因着滂沱的大雨，各自偃旗息鼓的躲进了周遭的屋檐下。
沈菀胸中憋闷，却又无从呐罕，这世道早就将人的喉咙毒哑，纵然她喊得出声，旁人的耳朵也早就聋了。
赵传哈哈哈大笑着，带着画师绘制的画像扬长而去。
沈菀起身，看了一眼满是灰烬的醉仙楼，裙摆扫过赵传等人留下的血脚印，垂眸——强者，连行凶都不屑于遮掩。
影七满身是灰的从茶肆后窗翻入，扑通跪地：“主子莫要伤情，奴才们追随您的时候起，就做好了有这么一天的准备。”
沈菀愤怒道：“火势如此骇人，为何没有听见最醉仙楼内的人求救？九悔呢！他在哪！”
影七低头，吧嗒吧嗒的泪液坠落在冰冷的地面上，这是沈菀第一次见他落泪：“奴去火场里探过，里头的人……在大火燃起前就已经被杀，就连不知情的丫鬟婆子也无一幸免。”
沈菀抬头，泪珠滚落，天地一片寂寥，唯有杀戮沸腾不休。
“菀菀……”影七的声音沙哑得像是被砂石磨过，“老九从不误事，”
他死死攥着拳，指节泛白，像是要把骨头捏碎，“他怕是……出事了。”
又是一天一夜的搜寻，影七终于带回了九悔。
可回来的，是一具残破不堪的尸身，还有名剑山庄上下一百七十二人被灭口的消息。
血，浸透了山庄的每一寸土地，残肢断臂散落各处，头颅被高高悬挂在庄门之上，死不瞑目的双眼仍怒睁着，仿佛在无声控诉着这场惨无人道的屠戮。
九悔死前遭受了极刑，十指尽断，肋骨被一根根敲碎，膝盖骨被生生剜出，全身上下没有一块完好的皮肉。
可他的脊梁，没弯。
沈菀站在血泊之中，望着满地的尸骸万念俱灰：“可还有活着的？”
五福满身血污的踉跄至阶前，声音嘶哑：“禀主子，山庄上下……已无活口。”
五福哭着，双眼像泡过血一样通红：“后山十万军械列阵如初，并未被人发现，山庄密室里的信件、账册、密扎，也分毫未动。”
是了，赵昭的走狗用最残忍的手段虐杀了山庄内所有人……钉骨、断筋、剜眼……无所不用其极！
却什么都没问出，也没找到。
名剑山庄上下，受尽酷刑却无一人屈服，无一人背叛。
江湖儿女，一诺千金。刀山火海，不改其志。
六爻双眼猩红道：“虽无明证，但一看就是宫里的下作手段，定是以全庄性命要挟过九悔，可九悔的骨头太硬了，他们撬不开他的嘴，才会恼羞成怒……屠庄……碎尸……”
“事发前明明传过信！”沈菀此刻再也不想忍耐，嘶吼哀嚎的哭声透着肝肠寸断，“为什么会变成这样？”
这一世的九悔，不再是记忆里模糊的影子，他是活生生的人，是陪她长大的九哥，是会在她难过时递来帕子，会在她受伤时，一边责备、一边自责的给她上药的家人。
影七跪在地上，额头抵着满是血污的地面，痛哭失声：“……奴确实将消息传给了九悔……是奴的错，奴该亲自带他回来的……”
六爻按住影七的肩膀，嗓音沉冷：“主子，此事不怪影七，传信的暗桩是九悔的心腹，绝无背叛可能，而且暗桩的尸体已在庄内找到，说明影七传出的撤离消息，九悔收到了。”
沈菀：“那为何赵昭的人还会找到名剑山庄！”
六爻闭了闭眼，喉结滚动：“我派皇城司的探子一路搜寻，根据老九的快马踪迹，发现他原本要去醉仙楼的路上突然改道，定是中途出了岔子，让他不得不改道……”
“九哥待庄里的兄弟如同手足，”她的声音嘶哑得不成调，“便是刀架在脖子上，他也绝不会抛下这些出生入死的兄弟。”
六爻激动道：“可若是有人在他心中的分量同这些兄弟一样重要呢？”
沈菀猩红的眸子忽然凝住，一个可怕的念头如毒蛇般窜上心头。
普天之下，能让九悔连命都不要也要赶去的——“是裴文舟！”
她提刀就要去牵马：“我这就去护国公府，将裴文舟拖来，不管是不是他，不管是不是他，孤雁岂能单飞，我要他给九哥陪葬！”
六爻一把将魔怔的沈菀锁紧在怀里，死死禁锢住她发狂的挣扎。
铁石心肠的皇城司督主大人，此刻声音抖得不成样子：“菀菀，就算九悔的死与裴文舟有干系，现在也动不得他，赵昭正等着抓我们的把柄，你若此刻出手，不仅报不了仇，还会赔上所有兄弟，我们多年的筹谋也会毁于一旦。”
他将唇贴在她冷汗涔涔的额角，字字泣血的安抚着：“菀菀信六哥一回，老九的仇，六
哥就是豁出性命也定要他们百倍偿还，六哥知道你很痛，可六哥只能求你，求你暂且忍下……”
“可他是名剑山庄的庄主！”
沈菀爆发出撕心裂肺的哭嚎，十指疯狂抓挠着自己的心窝子，仿佛要将五脏六腑都掏出来一般：“他们怎么敢……怎么能连他握剑的手都砍断，裴文舟不是倾慕他吗，既然九哥死了，他凭什么还活着！”
「《大衍王朝录·沈太后本纪》载：惠景三十五年盛夏，菀于鼓楼坊痛失兄长，哀痛欲绝，自此长夜难寐，噩梦缠身，非汤药难以入眠。每逢雨夜，犹闻碎剑之声哀嚎。」
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相国府 凝香居
“一切有为法，如梦幻泡影……”
沈菀这一病就是月余，她感觉这辈子都好不了了。
五福鼓起勇气，小声哽咽着规劝：“沈氏这个死老太婆，竟然逼着主子替她的死猫抄经，主子您的指头都被笔杆子磨破了。”