当夜，凤栖殿烛火通明。
沈菀批阅奏折至三更，忽然将朱笔重重掷于案上，墨汁溅开如血。
她起身走到凤栖殿的观星楼，望着远处摄政王府的方向，那里灯火依稀，像一只蛰伏的兽眼。
“他今日可有什么动静？”沈菀问隐在阴影中的暗卫。
“回太后，摄政王整日都在府中，枯坐在院中梧桐树下饮酒，未曾见客。”
沈菀垂眸：“倒是乖巧。”
她太了解赵淮渊了。
这位曾经权倾朝野的摄政王，如今虽被削去大半权势，却仍是朝中最危险的存在。
就像一只被拔了牙的老虎，只要他想，仍旧能一爪子将敌人至于死地。
“备轿，去摄政王府。”
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摄政王府的梧桐树下，赵淮渊独坐石桌前，一壶酒，一盏杯。
月光透过树叶间隙，在他苍白的脸上投下斑驳光影。
沈菀叹息，她的少年已经三十六岁了，两鬓虽是斑白，那双眼睛依然锐利如刀。
似是听到熟悉的脚步声，枯坐的男人终于有了反应：“太后娘娘深夜造访，就不怕惹人非议？”
“都这把年岁，哪里还在乎什么非议。”沈菀挥退随从，径自在他对面坐下：“本宫今日处决裴氏满门，他们都说我是歹毒妇人，王爷也如此觉得吗。”
赵淮渊轻笑，为她斟了一杯酒：“成王败寇，心慈手软只会留下更多的杀戮，太后娘娘做得对。”
“太后娘娘做的对，可是沈菀却狼心狗肺，罪大恶极。”
她盯着他的眼睛，想从中找出一丝怨恨或认同，却只看到一片深不见底的平静。
“淮渊，”她忽然唤他的名，声音莫名柔软下来，“你可还记得我们第一次见面？”
赵淮渊眼神微动，望向遥远的回忆：“在裴家的喜宴上。你穿一身鹅黄衫子，站在一株玉兰树旁，生的比花还夺目。”
“那时渊郎却是个满肚子坏心眼的小混蛋，”沈菀轻笑，“谁曾想我们会走到今天这步。”
赵淮渊仰头饮尽杯中酒：“娘娘，如今裴氏已绝，除了本王，朝中再无人能威胁陛下。”
赵淮渊毫无生意的疲惫让沈菀的眸光也变得暗淡：“王爷说的不错。”
“如今京都上下，连街头巷尾的百姓都在议论，原来菽儿是赵玄卿的遗腹子。”
赵淮渊平静的声音透着死寂，凭
白惊起庭院中落脚的几只夜鸦，“所有人都在盼着我不得好死的下场，索性我就做个万众期盼的惨死的乱臣贼子。”
沈菀的手微微发抖。
她看着赵淮渊，忽然想起白日刑场上那些喷涌的血。
一种前所未有的疲惫席卷而来。
她叹息着：“为何渊郎就不能安分些，偏要要在京中散布关于皇帝身世的流言？”
赵淮渊摇头，苦笑：“我在意那孩子，又怎能忍心让他伤心？”
他的声音隐隐透着近乎天真的委屈：“菀菀，为何这天地从来都容不下我？”
沈菀死死盯着他，想从他眼中找出谎言的痕迹，却一无所获。
赵淮渊被囚禁了，经年的伤病折磨得他夜夜难免，不过最痛苦的是沈菀忽冷的态度，他感觉到了沈菀的强大，也感觉到了自身的孱弱。
他们之间依旧天差地别，她终归会像杀裴氏满门那样杀了他。
因为这一切只有他死，才能彻底结束！
回到宫中后，沈菀立即下令彻查谣言源头，同时加强宫中戒备。
辗转反侧之后，她终是进了幼帝寝宫，看着里面熟睡的小皇帝，心头软的一塌糊涂。
赵菽确不是赵淮渊的血脉，但也不是她的，而是赵玄卿当年与宫女所生的遗腹子。
当年赵玄卿临死托孤，她冒险收养了这个孩子，竟不想一路为了这个孩子拼杀至此。
“母后。”小皇帝忽然醒来，揉着眼睛唤她。
烛火在深殿里摇曳，将他渐渐长开的身影拉得细长，投在冰冷的砖面上，像一道初具雏形的孤寡帝王。
不知从什么时候起，赵菽已经不唤她娘亲了。
沈菀走过去，习惯性的抚摸他的乌发：“陛下怎么醒了？”
“朕梦见好多血……”少年天子的声音里残留着一丝怯意，可那双眼在晃动的光影中却异常清醒，“还有人在喊，让朕偿命。”
沈菀的手僵在半空，缓缓收回，指尖在袖中微微蜷起。
她的声音不在慈爱，透着无波无澜的淡漠：“不过是梦罢了，当不得真。”
小皇帝点点头，重新靠回锦枕，仿佛真的被安抚了。
可沈菀看得分明——那垂下的眼睫后，目光如冷铁般沉着。
赵家骨血，从尸山血海里杀出的富贵无极，怎会轻易被噩梦惊扰？
他怕的，是梦境之外的人，或许也包括她这个母后。
沈菀默然片刻，忽然后退两步，伸手摘去了发间沉重的凤冠钗环。
青丝如瀑散下，卸去了太后的威仪。她提起繁复的宫装下摆，双膝触地，在冰凉的金砖上叩首一拜。
“陛下。”
小皇帝惊坐而起：“母后这是做什么！”
沈菀抬首，面上再无往日教导他时的温情与端庄，只剩一片近乎脆弱的苍白：
“他已经瞎了，半生又为你披荆斩棘，肃清朝野。纵然不是亲父，却待你如亲子。天家或许无情，可君王尚需有德。能不能留他一条命？”
沈菀舍弃了一辈子的骄傲与算计，终于向着自己亲手扶上龙椅的统治者，俯首称臣。
“就当是陛下报答母后这些年的养育之恩。”
殿内静得可怕，唯有烛芯偶尔爆开的细响。
小皇帝缓缓坐直身子。那张犹带稚气的脸，在明灭的烛光里竟透出刀锋般的冷冽。
他看了沈菀良久，才慢慢开口，声音里褪去了所有伪装，只剩下属于帝王的平静与疏离：
“朕，从来都是按照母后的意思在做事。朕的爹爹，早在多年前就死了，这都是母后一手安排的，不是么？”
他微微倾身，目光如实质般压在沈菀肩上：“为何如今，母后又突然变卦？”
少年帝王顿了顿，每一个字都透着无限的恐慌：“朕受够了裴野。也受够了被辖制、朝不保夕的日子。母后难道还想继续过那样的日子？”
果然。
沈菀心中最后一丝侥幸彻底熄灭。关于皇帝生父的消息，是赵菽散布出去的。
她日夜提防着外臣的野心、权宦的爪牙，却独独忽略了这深宫中，这个由她亲手教养、日夜相对的孩子，早已在她不曾察觉的角落里，长出了锐利的爪牙和冷酷的心肠。
大衍皇室的天性，终究在他血液里苏醒。
而她，成了他亲政路上最后，也是最需要跨过的一道坎。
新一轮的风暴已至。这一次，掀动波澜的，是她血脉相连的骨肉。她要面对的，是自己十余年来精心培育，却最终失控的因果。
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子时三刻，摄政王府的琉璃瓦上凝起初冬的薄霜。
赵淮渊执笔的手忽然一颤，朱砂笔在奏折上拖出猩红长痕，像道未愈的伤口。
他蹙眉望向窗外，府中巡夜的灯笼竟灭了七成。
“来人。”他叩响青玉镇纸，声音如常清冷。回应他的却是远处一声戛然而止的惨叫。
玄铁靴踏碎青砖的声音如潮水漫来。
赵淮渊霍然起身时，书房雕花门已被鲜血浸透。
他最得力的护卫统领撞进门来，半张脸血肉翻卷，露出森森白骨。
“王爷快走！”统领将染血的鱼肠剑掷来，“玄甲卫持持陛下手谕杀进”
话音未落，三支弩箭已穿透暗卫的咽喉。
赵淮渊转身躲避的瞬间，窗外箭雨泼天而至，钉在紫檀书架上铮铮作响。他反手斩落两支流矢，袖口金线蟒纹被血染成暗紫。
前院传来此起彼伏的哀嚎。赵淮渊微怔，而后释然一笑。
“菽儿终于长大了。”
火把将他的影子投在照壁上，如困兽张牙舞爪。
赵淮渊退至水榭时，腰间虎符突然滚落。
他俯身去捞，却见水面倒影里，自己发冠早已零散，几缕白发黏在染血的面颊上。
如今，他竟狼狈至此。
“爹爹——”熟悉的轻唤让赵淮渊浑身剧震。
池畔假山后转出个披着斗篷的漆黑身影，玉白手指握着把精巧的弩机，正是赵淮渊当初送给赵菽的礼物。
第124章 归隐 她说日子还长。……
“陛下要亲自动手吗？”
赵淮渊看着弩箭泛起的寒光, 忽然想起昔年教小皇帝射箭，这孩子总爱把弩机贴在他心口比划。