“我觉得…”她侧头想要说什么，唇上碰到柔软的东西，却是被人逮了个正着。
“我觉得，我们现在不应该讨论这些琐事，毕竟还有更重要的事情。”他替她把话说完了。
…
第二日，几位指挥官的车队先行，三天后，叶桉才随着谢幼薇的技术团队抵达洛美城郊外。她换上了一身普通工作人员的制服，将自身的存在感降到最低，沉默地跟在谢幼薇和蘩姨身后。
入城时，他们受到了出乎意料的高规格欢迎。城主李嘉一亲自在城门口迎接。
他看起来三十出头，面容白皙保养得当。他言笑晏晏间对“北境网络”充满了期待与赞赏。
此时，李嘉一正亲自将众人引至城主城堡。
“诸位请看，”李嘉一引领着谢幼薇等人参观城堡，语气自豪无比，“这些新型的光照与温控系统，便是我上任后引入的。科技，才是引领洛美走向强盛的唯一路径。”
叶桉混在队伍末尾，她目光沉静地观察着这座融合了古典与现代的城堡。
“这里就是历届城主画像的走廊，我的画像在最中央。城里的居民说这是为了纪念白滨战役的胜利。呵呵，他们甚至希望能将我的画像裱上黄金的画框，但是被我拒绝了。黄金太俗，太俗啊。”李嘉一笑呵呵地向众人介绍着，说到画框时还微微摇头叹息，一副‘大家都不懂我’的样子。
叶桉从前往后看，目光突然被最末角落里的一幅画像吸引。这幅画像很扎眼，因为画布被人用粗糙的手法抹黑，只能勉强辨认出一个人形的轮廓，下方的名牌也被人刻意刮去，只留下一个孤零零的“李”字。
“城主大人，”叶桉状似无意地开口，声音不大，却足以让附近的几人听清，她指着那幅被毁坏的画像，“这位是…？”
李嘉一顺着她的目光看去，脸上闪过一阵不屑与厌恶，但是很快被他自己控制好。但就算这样也没能逃过叶桉的眼睛。
“哦，那是我那位不争气的叔叔。”他的语气带着惋惜，但叶桉从中听出了轻蔑的意味。
“他啊，一个不务正业、胆小如鼠，被全城唾弃的无能之辈。在位时毫无建树，却总是不切实际地空谈什么‘要给洛美带来新希望’。”李嘉一夸张地说着最后那句话，仿佛是在学着某个人的语气。
他不屑地嘲笑，往前继续带路，叶桉听到他在说：“希望？呵，不能带来实际利益和强大力量的希望，不过是麻痹弱者的毒药罢了，最后还不是在白滨战役中一败涂地。”
叶桉垂下眼睫没有反驳。她又看了一眼那幅被涂黑的画像，只在画像角落里找到了一枚佩戴在画中人物上的徽章。
城主一脉姓李，李是北境大姓。她想起了黑山城那几位同样姓李的指挥使，这其中会有什么关联？
此时奥丁的声音在叶桉脑海中响起，却只是一声轻轻的“嗤”，仿佛在嘲弄着什么。这家伙自从进了洛美之后就异常安静。不过对于他这种一阵一阵的抽风，叶桉已经习以为常了。
叶桉甚至曾经问过他关于风之都的事情，但是得到的回答都是：不记得了。
为此叶桉也无能为力。
当晚，以谢幼薇在郊外的屋子作为临时据点，两批人马秘密汇合。
叶桉没想到M也来了，她一直知道谢幼薇和M不对付，不过看到M一副无所谓的样子，而谢幼薇自己也没有拒绝，看来两人很有默契地不想随意打破这个平衡。
梁思睿已经第一时间开始分享这几日他们在提前到达之后，初步得出的调查结果。
艾娃上前，调出随身的信息光屏冷静地汇报：“我们核查了洛美城近几年的公开账目。五年前那场地震后，城主府确实有大量土木材料支出。这些支出数额巨大，但具体用途标注却模糊不清。更奇怪的是，同期用于平民安置和基础设施修复的款项，比例却低得不合常理。”
“这可不像是那位的作风啊，”M在此时适时地讽刺出声，“李嘉一口口声声一切为了人民幸福，以科技引领经济和城市建设。但是却在震后不投资基础建设，这违背了他当权时的誓言。”
“而且，猜我发现了什么，”M压低声音，将手肘撑在桌子上，指间晃着一张黑金的卡片，“我今天下午混入了一个沙龙，关于前任城主。你们知道我听说了什么？”
叶桉听着M的陈述，也不禁佩服他作为商人的精明和长袖善舞。仅仅两天时间，他就通过一些“特殊渠道”，获得了一张进入某个私人沙龙的通行证。
M去的这个沙龙地点不在城中心那些光鲜亮丽的新建筑里，而是一座位于旧城区的古老宅邸。
厅堂内，水晶吊灯的光芒柔和地撒在有些年头的天鹅绒座椅上。在座的男男女女，衣着虽然依旧考究，但细节处也能看出些许拮据。
他们是洛美城的旧贵族，在家道逐渐中落的过程中，成了被新时代边缘化的一群人。
M巧妙地融入其中，扮演着一个对洛美城历史颇有兴趣的远方商人。几杯醇酒下肚，话题便不由自主地滑向了现任城主。
“科技兴城？”一个头发梳的一丝不苟，戴着单边眼镜的老绅士嗤笑一声，晃动着杯中琥珀色的液体。
“这种话也不过是李嘉一那小子，用来包装他扶持自己人、排挤我等的漂亮话罢了。那些所谓的新技术、新工厂，股份全都在他和他那帮亲信手里。我们这些家族，连口汤都喝不上。”
而此时，城主府内，被点到名的李嘉一正在通过一个特殊的装置发送讯息：发现目标人物。
第79章
“何止是喝不上汤，”一位穿着丝绒长裙的妇人用扇子半掩着脸，低声抱怨，“我们家族传承了三代的矿场，就因为他引进了什么更高效的海外开采技术，硬要说我们不符合新标准，逼得我们只能底价转让…反而是那个人在时，虽说不善经营，但至少懂得尊重家族传承，行事讲究个规矩和体面。”
“体面”二字，似乎触动了在场很多人敏感的神经。众人纷纷附和。
“没错，前…那个人或许在开拓方面欠缺魄力，但他至少会坐在这个厅堂里，听我们说话，把我们当成洛美城历史的一部分来尊重，而不是像现在，我们倒是成了阻碍进步的老古董。”
“他一直念叨的‘新希望’，我当初也笑他不切实际。”另一个老者沉声道，“但现在想想，他的‘希望’就是想让洛美城的所有人，包括我们这些老家伙，都能找到自己的位置，一起往前走。而不是现在这样，把跟不上他脚步的人，统统当成绊脚石踢开。”老者鼻子里重重地哼了一下。
“我听说，李嘉一和他叔叔之间出了问题。你们是不是从来没有人看到过李嘉一展现城主一脉特有的能力？”之前说话的妇人又压低声音说，“李嘉一原来是根本没有机会当任城主的，他没有获得洛美城的认可。”
“所以，那个时候就有人提出了一个猜测，”M在临时会议室里绘声绘色地向众人描述，“他们说，前城主根本不是自愿退位的，是李嘉一他逼宫的。前城主现在还有可能在某个郊区的农场里被囚禁着。”
能力？郊区？叶桉反复琢磨着这两个词。
不过看起来M能打探到的也仅限于此了，众人又交换了一下后面几天的行动安排，这才散场。
“薇薇姐，蘩姨，”叶桉一边收拾着临时会议室的桌椅一边说，“我想明天去郊外转转。”
“那你和蘩姨去，我明天必须作为‘北境网络’负责人，去市政所签署一堆文件。”谢幼薇捧着一堆杯子放到水池里，她这几天也忙得够呛。
“好，”叶桉和蘩姨对视一眼，她们都隐隐觉得刚才M的那个经历里，有很多不明不白的点。
第二日一早，叶桉、蘩姨、丁小苗就和谢幼薇兵分两路。前面三人作为‘北境网络’的技术人员，在一位城主府指派的官员陪同下，前往洛美城附近的城郊农业区，探查架设网络的可行性。但其实是在暗中观察洛美城的情况。
与城内随处可见的光鲜的建筑不同，郊外则是大片农田。叶桉到处张望，她惊奇地发现这些农田之间居然还大不相同。
这里的农田居然分成了两种，一种是成片成片的用现代化的机械种植的农田，机械臂、光线收割机穿梭在其中，但这些农田中种植的似乎都是变异的植物。那种植物叶桉对付过，往往都有很强的攻击性，只有高科技的机械才能克制住他们。
而另一种农田，则规模小，设备落后，可以说根本看不到任何高新技术在其中。一眼望去只能偶尔看到几个农民在其中埋头干活，看起来收成也不怎样。但让叶桉啧啧称奇的是，他们种植的居然都是最传统的植物，是未被污染的植物！
一位老农场主正在用最原始的方式修剪枝条，他旁边还有一个很年轻的小姑娘，正在帮他收集裁剪下来的植物。
陪同官员立刻上前，脸上带着满满的优越感，傲慢地吩咐：“老约翰，这几位是城里来的贵客，正在为我们洛美城铺设造福所有人的‘北境网络’。你好好配合，别用你那些陈腐的观念耽误了大事。”