云竖坐直，“没有什么是不劳而获的，我给你一时的银钱，就能帮你吗？”
“我可以给你银子避开婚嫁，也可以帮你寻一个店铺工作，你要吗？”
谢枝没有说话，谁要过那种生活呢一眼就忘到头，还不是被人当作是低贱的人吗？
他有这张脸，为什么不能嫁一个有钱的人家，为什么不能一朝得势一朝变成凤凰。
他只是想要一个更好的生活而已。
谢枝抬手擦了擦眼泪，“女郎真的不会娶我吗？我长的不好看吗？”
“天下好看的人那么多，难道我都要喜欢吗？”云竖反问道，“如果你需要帮助，这就是我能帮你的法子。”
船停下后，谢枝没有出来。
云竖拿着木盒出来，交完银钱后便上山。
书院处的大门已经被打开，此刻不过临近午时。
几人结伴而行，与云竖擦边而过，目的是下山。
她们见到云竖，行揖礼后才离开。
“你说云竖是山长的外孙女，虽是商贾，想来应该有机会吧。”
“她的才气又不弱，听说之前她的字不好，如今也练得有模有样，你替她愁什么？科举那么多人考试，录取名额有限，她参加不了说不定还是好事。”
云竖没有听到她们的对话。
回到屋舍后，她先是把木盒放下来，这才推开窗户。
“你回来了？”
听到动静的孟昂走过来，“你昨天下午不在，夫子可点了你一次，还夸你，昭鹤脸都气歪了。”
“下课后居然还嘲笑你没有资格考试，只能没有脸皮的去递文章。”
孟昂只披着外衫，头发胡乱地绑起来，“她真是的，干嘛跟你过不去，难道还气有人把你和她绑在一起。”
策论在半个月前上交，她和昭鹤的策论更为突出，夫子甚至将她们两个的策论递到了主考官面前。
而夸赞的不是昭鹤，是云竖。
“这本事不行，气量还大。”孟昂拿着扇子给自己扇风，“你打算跟我一起去京都吗？说不定我还能带你去逛一天。”
云竖想了想，“你去的太早了，我还能再晚一点。”
再有一月，这座书院的人就会少三分之一的人，都将前往京都。
而其他人要么只是单纯求学，要么是刚刚进来的人。
山上的天气并不灼热，反而凉快下来。
云竖也挪移了一些东西出屋，让其看起来宽敞一点。
孟昂会提前半个月回去，毕竟她的家就在京都。
等孟昂回去后，云竖一如往日一样将木盒打开，取出里面的衣裳，将其挂起来，随后才继续看书。
夜里。
云竖合上书打开门出来散步。
月光印在地面上残留的水坑中，波光粼粼。
夜里很安静，所有人压力都很大，平常出来散步的行为几乎消失，也不再串门拜访。
即便失眠，她们也会选择继续看书。
一炷香后，云竖再次回到屋内。
她给自己倒了一杯热茶，坐在那放空。
很快地，她吹灭蜡烛，躺在床上。
她想着，去京都会不会更有趣一点。
待在书院虽然平静，但日复一日未免无聊。
贫乏的娱乐场所，以及看腻的屋舍。
寡淡的青色帷幔被放下来，轻轻摇晃着，云竖放松身体，很快熟睡了过去。
翌日。
她先是被叫到了山长那。
去那碰到的第一个人不是山长，而是同坐在那的昭鹤。
看到她，云竖也不感到惊奇。
她俯身行揖礼，随后挺直背脊越过她进了屋。
昭鹤脸上淡淡的，不像孟昂说的那样气急败坏。
孟昂一向喜欢夸大事实。
“子漾来了。”山长端着刚刚泡好的茶水，“出去说吧。”
云竖接过来，跟在山长后面。
亭子处。
山长取出两张信封，“这是两封推荐信，不过昭鹤可能不需要，科举的结果可能会更好，你用不用都在你。”
昭鹤轻轻抿唇，而是盯着云竖。
接着，她看向云竖，笑容扩大，“你呢？”
云竖摇了摇头，“我也想去京都看看。”
推荐信的职位虽说看上去还行，不过太过死板，很难调升。
“这并不是有效的帖子，你们可以以后考虑。”
山长把推荐信递给她们，“你们的策论已经被送了过来，在你们夫子手里，到时候她会给你。”
说完这些话，山长就不再留她们。
出乎意料，云竖原以为她会分道离开，却是同她走一个道。
“不怕自视甚高吗？”昭鹤突然说道。
“若没有结果，我自会认清离开。”
昭鹤顿了顿，突然微笑，“我在京都也有些关系，若你实在太过废物或者走投无路，可以来找我，毕竟是一年的同窗。”
云竖：“……”
“你说话真难听。”云竖轻笑道。
昭鹤随即恢复成面无表情，与她比肩走在一块。
“有时候需要审时度势，该不要脸面的时候就该丢掉。”她讥讽道。
昭鹤看了她一年的好脾气，没有发怒过，反而恭谨温顺，看不到任何可以指责的地方。
不过是装得好而已。
装得了一年，她不信云竖能装一辈子。
到达学堂，里面已经坐下的人见她们两个气氛和平的进来，有些晃了晃眼。
云竖在一年里瞬间拔尖，明明她们还没见到自己的提升，倒是见证了别人的优秀。
坐着的几人面色古怪，见两人比肩进来，罕见地有些谐和。
像一对美玉一般，曳地前行。
不是没有人暗地里有人称其双玉，毕竟她们的才气和外貌都是数一数二的好。
云竖率先坐下来，她旁边的一个人就拍了拍她的肩膀，“有人写信给我，叫我替她邀请你去她那里玩，听说那有十里桃花，万家酒肆，你去不去”
有人笑道，“什么十里桃花，万家酒肆，我怎么没听说过。”
她红着脖子道，“那是你没见识，见识少了就不要说话。”
“夫子来了，快别说话了。”
还在与人争论的她顿时激灵地往外看了一眼，随即压低声音，“下课后记得跟我说啊。”
云竖愣了愣，随即点头。
一个时辰后，夫子离开。
突然出现在门口的孟昂将云竖叫了出来。
“你去见到那明珰吗？”
云竖走出来，随她去了长廊，听到她的话摇了摇头。
“我看到书院里的左思跟他走得挺近。”她顿了顿，“左思你知道吧。”
左思也是商贾，不过她是纯粹求学。
“所以呢？”云竖好奇道，“他跟谁走近不是他的自由吗？”
孟昂上下打量她，“若你对那明珰感兴趣，不如趁早把人带走。”
“我只是帮过他而已，现在已经没有关系了。”
她想着，碰到的一些男子目的都非常明确，不过有目的也是好的，这都是他们选的。
“只是这个就把我叫出来吗？”云竖耐心问道。
孟昂望了望地，“是这样不错。”
“那我先回去了。”
“诶等等，我们下午下山去喝个酒吧，好歹
现在还有时间。”
云竖没有拒绝她，点头同意后这才进去。
坐在那的昭鹤看了一眼进来的云竖，随即垂眸翻开第二页。
下午。
云竖和孟昂下了山，寻了一个酒馆。
孟昂好酒，酒量也不错。
云竖没有多喝，只是喝了几口，脸上就攀爬上一抹红。
她放下杯子不再喝，只是看着孟昂一杯一杯的下肚，有些唏嘘，“你酒量真好。”
“屋里的酒喝完了吗？”
孟昂听到她的话，就想到昨日下午发生的事，脸都气红了，说话都有些冲。
“别提了，屋里的酒全被夫子带头搬走了，还说我不学无术。”
云竖显然笑了笑，“你跟我说说，有哪些有名的人会参加科考。”
“就京都来说，就要十来位，不过里面有三四位都受那些人看好，都觉得能考到不错的名次。”
“分别叫魏野，白朴，秦筠，李栖梧，其他地方的话都那样，难保不会有拔尖的人，那昭鹤在京都名声也挺好，跟那四位都差不多，只不过她跑到了璇山书院，不愿意在学宫待着。
虽然都是私塾，但学宫还是一顶一的好，言论都不受控制，里面的人都是权贵之子，而璇山书院是民间拔尖的，有教无类。”
接着，她又喝了一口，“那学宫我可待不下去，一个个世家，不是权势就是钱财，一个个傲得很，欺压怒骂的事情比我们书院还过分，偏偏还不能反抗。”
“还有我们书院的几位，夫子都说能考上几个。”