第6章 酿酒师老杰克
马丁小心翼翼地走在腐鸦小巷里,脚步谨慎，生怕踩到巷子里横流的脏水。
巷子里弥漫着一股腐烂的酒糟味与陈旧木桶的霉气，肮脏的流浪汉蜷缩在巷子口,偶尔朝路过的行人投去贪婪又麻木的目光。
马丁避开了几个流浪汉的纠缠,皱着眉找到了老杰克的住处。
正是因为他之前和老杰克共事过一段时间,对他的住处较为熟悉，所以这个查看老杰克情况的倒霉差事便落在了他头上。
算了，忍一忍吧,好歹明天可以休息一天，还有工钱可以拿。
“喂，老杰克,你在家吗？”
他抬起手,敲了敲门，木门在轻敲下微微摇晃,但屋内却毫无回应。
马丁鼻尖嗅了嗅,屋子里外都有着浓郁的酒气,夹杂着一丝异样的酸腐味。
他忍不住嘀咕：“这老家伙不会又喝得烂醉如泥,倒在地上不省人事了吧？”
他将耳朵贴在门板上,原本以为会听见老杰克惯常的雷鸣般鼾声,然而这次,屋内静得让人心里发毛。
马丁心头一沉,生出几分不安。
又敲了几次门无果后，他咬了咬牙,后退一步,抬脚猛地撞开了门。
“砰——”门板撞在墙上，发出沉闷的声响。
屋内一片昏暗，酒瓶滚落在地,发出哐当一声脆响。
老杰克斜靠在酒桶旁，双眼瞪得浑圆，布满血丝，脸色苍白如纸，嘴角残留着黑褐色的污迹，整个人毫无生气地盯着桌面。
马丁猛地倒吸一口冷气，踉跄着后退了几步，撞翻了旁边的酒桶，液体流了一地，他却丝毫没有察觉。
“死、死了？！”
他双腿一软，差点跪倒在地，强撑着一步步跌跌撞撞地冲出门，嗓音因恐惧而颤抖：
“来人啊！快去叫治安队！有人死了！”
他的声音在狭窄的巷子中回荡，几扇紧闭的窗户被推开了一条缝，几道窥探的目光悄悄探出。
远处，巡逻的治安队似乎听到了这里的动静，一阵阵急促的脚步声迅速靠近小巷子……
*
祝余坐在床沿，双手抱臂，目光定定地落在站在一旁若无其事摆弄书架的996：
“说吧，刚才是怎么帮我屏蔽审判庭的巫力检测的？”
996一脸无辜地回道：
“宿主，我不明白你在说什么，我只是个普通的——”
“少来这套。”祝余没等他说完，抬脚轻轻踹了他一下：“别装傻了，我在上个副本就知道你这个能力了。”
说着祝余凑近一步，声音放低了几分：“上个副本你能悄无声息地对付明薇姐弟，这次还能屏蔽审判庭的巫力检测……你的能力和精神力有关，对吧？”
见她一语道破，996沉默片刻，最终点头承认道：
“嗯，算是吧。不过——”他轻叹口气：“像刚才那种大范围的屏蔽，可是要耗费不少系统能量的。”
“这么厉害？”祝余顿时来了兴趣，选择性忽略了他后半句话，抬眼望向他，“那咱们来做个小测试。”
她站起来，闭上眼睛：
“来吧，试着屏蔽我的感知，看看我能不能察觉到你的存在。”
看着跃跃欲试的宿主，996无奈地笑了笑，提醒道：
“开始了，祝余。”
起初，祝余还能敏锐地捕捉到996所在的位置，然而几分钟后，那份存在感逐渐变得模糊，像被一层无形的薄雾笼罩，直到她完全无法察觉他的存在，整个人仿佛置身于空无一人的房间。
祝余微微蹙眉，加强精神力去感知，却在下一刻察觉到一股微弱的气息正靠近自己。
她骤然睁开眼，才发现996已经悄无声息地站在了离她不过寸许的距离，深邃的蓝眸静静地凝视着她，温热的呼吸近在咫尺。
祝余一怔，下意识后退一步。
996朝她眨眼道：“怎么样，宿主你对我的能力还满意吗？”
祝余正要开口——
“小姐！”
房门突然被推开，玛吉急匆匆地冲了进来。
看到眼前的画面，她的眼睛瞬间睁大。
此刻祝余与996的距离近得几乎要贴在一起。
刚才祝余后退时，996下意识地扶住了她的腰侧，稳住她的平衡，而祝余的手还停在半空，一副要推开他又犹豫不决的模样。
见玛吉进来，两人同时愣住，齐齐转头看向她。
玛吉立刻条件反射地捂住眼睛，露出一条缝隙，小心翼翼地说道：
“对、对不起，小姐，我什么都没看见……不过，刚才派出去的人回来报信，说——”
她清了清嗓子，声音大了几分，“老杰克，他死了。”
祝余：“……”
996：“……”
祝余和996对视一眼，原本的玩笑气氛顿时收敛。
老杰克居然在这种关键时刻死了？
她脸色微沉，转头看向玛吉：
“什么时候的事？”
玛吉：“就在刚刚，据说现场的情况……很糟糕。”
祝余一把推开996，对玛吉道：
“走吧，边下楼边说。”
玛吉跟在祝余身后，继续汇报道：
“格温太太已经派兰伯特去治安署了解相关情况了。”
祝余点点头。
最近借着鼠疫防控的名义，她恶补了一些府邸和酒馆的人员资料，知道兰伯特帮忙管理酒馆，他的弟弟正好在治安队所在的治安署工作。
老杰克毕竟曾在酒馆工作多年，如今出了事，她派人去查看情况是理所应当，而兰伯特在治安署又有人脉，是最合适的人选，格温太太的安排可谓妥当。
祝余：“老杰克最近有没有去过什么地方，跟什么人有过接触？”
玛吉：“他被辞退后就一直窝在家里酗酒，偶尔几次出门也只是去买酒喝。听邻居们说，他除了在家闹酒疯，倒是没什么异常，唯一说得上的异常，就是今天他家里特别安静。”
祝余挑眉道：“看来他的死亡时间……大概率就在今天。”
玛吉迟疑片刻道：“小姐，您说会不会这一切背后都是审判庭的人干的？”
祝余瞥了她一眼：“怎么说？”
玛吉：“您之前不是怀疑过，一个月前在酒庄附近刺伤您的人可能与审判庭有关吗？那他们会不会是故意找个人来举报您，设下圈套，这样就能光明正大地闯进府邸搜查？”
祝余：“你的猜测确实很有道理……但这里面有个逻辑说不通。”
她脚步微微一顿，思索片刻后道：“如果审判庭真的觉得葡萄酒庄不对劲，那他们直接让老杰克举报酒庄，然后再去酒庄搜查岂不是更简单？没必要绕这么大个圈子。况且，看莱茵队长当时的神情，他们似乎对这个举报也颇为意外。”
说道这里，祝余忽然停下了脚步，手指不由自主地收紧了扶手。
玛吉察觉到她神情骤然凝重，忍不住关切道：
“小姐，您怎么了？”
祝余回过神，摇了摇头，平静道：
“没什么，我只是突然想通了一些事情。”
她深吸一口气，稳住心神，缓缓道：
“我们还是先等兰伯特回来吧，现在光凭空猜测并没有意义。”
因为这起意外涉及到贵族，治安署的效率出奇地高。
祝余还没等多久，兰伯特便回到了府邸。
他看上去四十多岁，浓密的胡须修剪得整整齐齐。
他走进大厅时，脚步略显急促，显然是一路疾行赶回。
“小姐，”他向祝余行了个礼后，开口汇报道，“治安署那边的调查结果已经出来了。”
祝余示意他继续。
兰伯特：“治安署的初步结论是，老杰克死于意外。他酗酒后在进食时被食物噎住，导致窒息而亡。死亡时间很短，就在今日午后。”
“他们确定是意外？”玛吉狐疑地问道。
“是的。”兰伯特点头，“我弟弟亲自检查了尸体，确实没有发现任何外伤，死因与噎食导致的窒息相符。”
“不过有一处比较可疑。”
说到这里，他顿了顿，随即从怀里掏出一个看上去普普通通的钱袋，放在桌上。
祝余的目光立即落在钱袋上。
兰伯特轻轻一抖，几枚金币叮当作响地滚落出来。
“金币？”祝余眯了眯眼，隐约察觉到了异样。
“是的，小姐。”兰伯特说道，“老杰克在酒馆工作多年，攒下积蓄倒也不奇怪，但这个钱袋是治安队在他家的桌子底下发现的。老杰克住的那条巷子治安并不好，如果这里面真是他积攒多年的积蓄，理应妥善藏好，而不是随意丢在显眼的位置。”
祝余：“所以，你怀疑他最近得到了一笔数目不小的钱财？”
兰伯特点头：“治安队的人在他的屋里发现了不少名贵的酒，显然他最近挥霍得很厉害。我们猜测，这个袋子里原本装满了金币，只不过都被他用来买酒喝了。”