「我可以不立后。」陈煜沉声道，「我不想把皇后的位子给她。」
「我还以为你心中有了人选，这才临时变卦。」盛云霖顺了顺气，「还好是我想多了。」
陈煜的眸光微动。
「那如果，我真有了人选呢？」陈煜低声道。
盛云霖微愣：「我怎么不知道？」
「我是说『如果』。假设的话。」
「哦，那就只能想想别的法子了。」盛云霖道，「先委屈她一下，让她进宫封个贵妃，日后的事情说不准，真有机会再扶正。」
她不得不承认自己不是什么好人。除非霍玄承真心归顺，霍家为陈煜效忠，同时又肯被她削去爪牙、不再影响皇权，否则霍家她还是要除掉的。
但话说回来，若霍玄承真的乖乖听话，那她也不介意让霍琬好好当这个皇后，乃至成为未来的太后。
不过现在想这些也都太遥远了，盛云霖觉得自己没法判断很多年以后会发生的事情。
就在这时，陈煜对她道：「但我舍不得。」
年轻的帝王坐在她的右侧，用哀伤的目光看着她：「如果有这样一个人出现，我一定舍不得委屈她的。」
盛云霖沉默了一会儿，终是叹了口气，道，「还好只是如果，否则真有这么个人出现了，我也舍不得让你难过啊。」
「……」陈煜的眼帘低垂了下去。
「你发现了吧？霍琬很喜欢你。」盛云霖道。
「是吗？我没注意。」
「嗯，小姑娘的眼神藏不住。」盛云霖低声道，「让她当皇后吧，不要舍不下这个位置。我们花了那么多的功夫才有了今天，总得要交换出去一些东西，才能巩固这来之不易的江山。」
「阿姊，我有的时候，会怀念在掖幽庭的日子。」陈煜的语调低沉，「那个时候，只有你我二人相依为命。」
「是啊，相依为命。」盛云霖感叹道，「不过，我可不想再回去了。」
歌舞献罢，烟花升空。席上的人都站了起来，成群地凑在一起，望向天空。一束束冲天的花火在高空中绽开，五颜六色，接连闪烁，极致绚烂，照耀的夜空如同白昼一般。
陈煜和盛云霖也站了起来。
盛云霖亦跟着众人抬头，注视着高空中绽放的烟花，是以她并没有发现，身旁的人也在注视着她。
震耳欲聋的声响更是将宴席上的热闹情绪推上了尾声，不少女孩儿兴奋地指着空中，却被母亲小声批评不够端庄，当心入不了陛下和长公主的眼。
她们都很年轻、活泼、漂亮。世间最美好的形容词似乎都可以用在这些少女身上。
可陈煜却觉得，这么多明丽翩跹的身影，都不及盛云霖温柔端庄地立在他身旁。
元德四年，帝后大婚。
皇上大婚之后，宫中亦开启了第一场选秀，原本冷清的后宫也逐渐热闹了起来。待新选入宫的秀女们都得了位分与封号，霍琬便带着六宫妃子来向盛云霖请安，盛云霖赐了茶，随便讲了两句不痛不痒的话，接着表示自己喜静，日后无事便不用来未央宫了。
此后，偌大的未央宫，几乎只有皇上和朝廷重臣会出入。
皇上的婚事已定，长公主却是不着急的样子。宫内宫外便也都品出了意思，看来长公主并没有招一位驸马的打算，是准备久居宫中了。
这倒也正常。如今长公主权势滔天，也确实找不到一位合适的驸马。更何况，皇上也从不提起，想来亦无此意。
琢磨完了这对天家姐弟的想法，有心之人，便又起了别的心思。
——开始有人往未央宫里送人了。
——男的，好看的。
盛云霖起先觉得莫名其妙，都给退了回去。但也不知道是怎么回事，下头会错了意，居然以为她是对人选不满意，于是又变着花样送了几个新的过来。
彼时盛云霖正在批折子，正写下一句「此等小事，谢大人以后无须上禀，自行处理即可」，兰草却跟她说，新一批人已经进宫了。
下面自然是寻了名头的——诸如「此人戏文写得好，在民间颇有名气，可以留在宫中为长公主写故事解闷儿」之类的理由，总之表现得一副于盛云霖有用的样子，只不过醉翁之意不在酒罢了。
盛云霖挨个儿了解了一下每个人的出身，以及是谁送进宫的，最终权衡了一番，留了两个。
一个是江湖刺客，善隐于暗处，总是一身黑，从头蒙到尾，就留鼻子眼睛在外面。盛云霖召他来问了两句话，又掀了他蒙着脸的头套，心道此人长得甚好，身材也甚好，为何想不开去当刺客？然后摆摆手，让他去给陈煜当暗卫了，交由御前带刀侍卫李铭管着，若有异动，杀了便是。
另一个则名为顾章清，本是罪臣之子，依律不可入仕，但文章颇负盛名，相貌亦俊雅端秀。盛云霖也瞧了他的文章，觉得以他的年纪来说，写得确实还可以。然而比起当年冠盖满京华的谢斐，还是差了一些。最终这个留在了身边，可以在她眼睛疼的时候给她读奏章。
此二人风格迥异，刚被留下时，底下的人也摸不清长公主到底喜欢哪一款。不过随着时间积累，朝臣们发现那位姓顾的似乎常出没在未央宫内宫，肯定更得宠一些。
盛云霖听了传闻，亦没辟谣，还给了顾章清好些赏赐，以示恩宠。
于是外头的谣言传得更凶了，都说顾章清现下是长公主身边最得脸的人了。
科举结束后，谢斐又被盛云霖安排去寿阳处理旱灾。本来这种事情无须太傅亲自前往，但当地势力盘根错节，发放下去的赈灾款一层层地被盘剥，到了百姓手上时几乎就不剩下什么了。于是夏日的旱情一直被拖到了秋日还没完，秋闱一结束，京城一解封，便有寿阳的百姓上京来击鼓告御状。
这件事很快便传到了盛云霖耳中，让她不得不感叹历史总是惊人的相似。她思索了一阵，还是派谢斐去了一趟。
谢斐一去三月，再回来时，已是冬天了。
他刚回到京中，就连路过谢府大门时都没进去，直接马不停蹄地入了宫。
未央宫外，兰草亲自迎着他：「太傅大人，好些日子不见了。听说您今日回来，殿下一直在披芳殿等您。」
谢斐微微颔首，随后问道：「今日怎么劳动了兰草姑姑？」
众人皆知，兰草是盛云霖从掖幽庭带出来的人，自盛云霖摄政以来，一直是盛云霖身边的掌事姑姑，现如今亦是未央宫的总管姑姑，深受信任。就连被请来未央宫议事的亲信大臣们，都会给这位姑姑几分薄面。
按理说，她平日侍奉在长公主身边，只有皇上来了，才会亲自相迎。往日里谢斐到了未央宫，也是旁的宫女出来迎接的。
兰草回道：「太傅大人有一阵儿没来未央宫了，如今这里的人都换了一批，奴婢怕新人毛手毛脚的，怠慢了太傅大人。」
「上次那个呢？」谢斐似乎只是随口一问。
「乱棍打死了。」兰草的语调恭敬且平淡。
谢斐「嗯」了一声。
他猜得没错，上次的宫女应当是故意把他引到了盛云霖沐浴的地方，想让盛云霖降罪于他。
后来他忙于秋闱，宫中则忙着帝后大婚，两处刚告一段落，他又去了寿阳，是以一直没有再来过未央宫。
此番兰草很是慎重，亲自将他带到了披芳殿门口。披芳殿里烧着银丝炭火，一室的暖意。盛云霖半躺在贵妃榻上小憩，身上盖着薄毯。她旁边坐着一个容貌清秀的男子，正低声读着书。
谢斐从寿阳回来，一路也有听到这个顾章清的事迹。他本不甚在意，依照他对盛云霖的了解，盛云霖必然是掌握了一些别的信息，才留下了这个顾章清，恐怕还要利用他往外传一些话。
但此时此刻，谢斐真见到了此人，却还是发现，自己并没有想象中那般不在乎。
「顾公子，太傅大人来了，您先避一避吧。」兰草对顾章清道。
顾章清却没起身。
「殿下让我读书给她听，没说什么时候停。」顾章清道，「何况殿下在休息，大人为何不在偏殿等候？待殿下醒来后，我自会告知大人。」
兰草面上有些不快。
这两个月，盛云霖颇为「宠爱」这个顾章清。兰草认识盛云霖有近十年了，这些年来，她最大的经验就是，盛云霖越明面上对谁好、抬举谁，谁就越是死到临头了。
但像顾章清这样，恃宠而骄到这个地步的，也是少见。
兰草不想在这个时候翻脸，便对顾章清道：「长公主殿下曾经留过口谕，凡是太傅大人前来，众人皆需退避。这是顾公子进宫之前就定下的规矩，殿下可能没跟公子提过。」
顾章清皱了皱眉，这才放下手中的书，跟着兰草出了披芳殿。
整个儿过程里，顾章清发现谢斐似乎连个正眼都没有给他，颇有些不快。
「太傅大人很得长公主殿下宠爱吗？」他低声问兰草。