他越说越兴奋，牵着奈苗的手摇晃起来，“我们去流浪吧，苗苗！我们离开白塔，也不再回家，没人知道我们在哪，没人能要求你做任何事，我们就这样去流浪吧！”
“好呀。”奈苗笑意盈盈地应和，“我们会很自由。”
艾尔正激动着，还要继续说些流浪的美好图景，奈苗忽然问道：“艾尔，你之前的能力为什么消失？”
艾尔身上的火一下子熄灭了，整个人蔫下去，眼神躲闪。奈苗又道：“说好了不再隐瞒我的。”
“……因为我吃了一种药，叫爆发素。你来了白塔，应该也听说过，那种药可以让精神力快速发展，但也容易失控，让哨兵堕落，让向导失去能力……”艾尔叹气道：“我的分化倾向应该是向导，但我当时太想成为哨兵了，做的训练和刺激让我短暂地分化成哨兵，然后服用了大量的爆发素，我以为我最差的结果是成为堕落哨兵，没想到最后却变成了普通人。”
“你现在还在吃吗？”
“偶尔。有时会从前线的哨兵那里蹭一点，试试我还能不能恢复能力……我昨天还吃了一颗。”艾尔苦笑了下：“可一直都没有任何反应。”
奈苗在他的脖颈处闻了闻：“但是你身上并没有药的味道。”
“污染物的血可以掩盖。”艾尔说道：“很多哨兵都会在前线收集一些，吃过药后抹在身上，再洗个澡冲掉血腥味。不过抹的时候要非常小心，不然很容易被感染……”
“艾尔，给我一些吧，我也需要这东西。”
“你也吃药了？”艾尔在前线看过太多吃药的哨兵，对此倒不意外，只是无奈地摇头：“苗苗，不要吃了，我就是先例。最后你会失去向导的能力，还会经历一段痛苦的戒断期……”
“那不是挺好的么？”奈苗微笑道：“能力有时候也是一种诅咒，有了能力就要付出更多努力，来得到更多东西。你想呀，艾尔，要是我一直想待在白塔里，也就没法和你去流浪了……”
艾尔若有所思。
“所以你应该帮我。”奈苗摸摸他的头：“帮我弄到更多的药，帮我掩盖药的气味，帮我快点去见到老师，也帮我……完成心愿后，变回普通人。有时我也害怕我忘记了最初的想法，但如果你帮我想着，帮我不要变化……”
“——这样一来，我做不了任何别的事，只能和你在一起。”
艾尔眼瞳中有光闪烁。
“好。”他坚定地说道：“都听你的，苗苗。”
奈苗没有翘掉今晚对暗双的疗愈工作，因为她对艾尔说，这个任务能挣好多钱，买好多爆发素。
他们约了每天下午来这棵树下见面，说一会话，再悄悄地抹上污染物的血：为了避免感染，需要精细的操作，由医疗兵来做正合适。
他们偶尔会碰到莓拉，她只当艾尔是奈苗认识的新朋友，并没有过多在意——毕竟这只是一个最底层的医疗兵而已，而且从来不和她说话。很多时候，莓拉和奈苗聊着工作的见闻，艾尔就像幽魂一样默默地坐在奈苗身边，沉默地听。
普通的生活就这样过了两周。还有一天，就是正式考核的日子。
奈苗每天都服用五粒爆发素，还把暗双疗愈到了30%。虽然她的精神力变得越来越强，但白天的任务也越发繁重，而她必须完成每一项：一旦做不好任务，扣光积分，也会被从白塔里赶出去，就像鲤诺即将迎来的结局那样。
“她最近……状态其实比之前好了，大概是因为这段时间都没钱买药吧。”莓拉无奈道：“虽然很多时候她会痛得用头撞墙。”
这大概就是艾尔说的戒断期。
“你不给她买吗？”奈苗问道。
“我也想，但我在暗网的等级太低，还买不了药……”莓拉说着，略有些局促地移开目光。奈苗心中了然，说不定莓拉心中期待这样买不了的日子更久一点，这样，就能让鲤诺堕落得再慢些。
“莓拉，就这样慢慢地完成任务，不用急，鲤诺会理解你的。”奈苗淡淡地说道：“况且，如果有一天，她变成了普通人，说不定会比被白塔开除更糟糕吧？”
“……嗯。”
莓拉抱着肩膀，轻轻地应了一声。鲤诺心气那么高，变回普通人大概是比现在戒断还要痛苦的事情。
奈苗问道：“她现在还在做原辰的任务吗？”
“她没有再做任何任务了，都是我帮她做一点补一些积分。”莓拉叹气道：“而且，前段时间原辰跑掉了，他的拘束等级是五，不知怎么挣脱的束缚，大概已经变成堕落哨兵了吧。”
“白塔抓住他了吗？”
“不知道。”
在白塔里，原辰躲不了太久，早晚要被抓回去，根据他犯下的罪行，击毙或者加强关押等级。
不过奈苗并未在意，距离她进入白塔已经过去了一个月，她甚至对原辰的记忆都有些模糊了，毕竟这只是最开始为了取得鲤诺信任，而顺手做的无关紧要的小事而已。
“对了，你是不是明天正式考核来着？”莓拉说道：“你今天可要好好休息，晚上的工作别做太晚。”
莓拉走后，奈苗又吃下了三粒药，转头对艾尔说道：“来帮我抹上吧。”
她仰起头，露出纤细的脖颈。艾尔凑上前，将污染物的血用棉签细细薄薄地涂上去，避开动脉。
他们凑得极近，近到艾尔可以就这样看到奈苗衬衣下的弧线，但他的目光根本不向下移动一分，就这样专注地凝视在涂抹的位置上。他和那些动不动就脸红心跳的哨兵不一样，他对奈苗没有任何非分之想，就算有，也会绝对完美地隐瞒过去，因为他很清楚，这种事情光是想一想，也是对奈苗的伤害。
他不忍心让奈苗受到任何伤害。
加上今早吃下的药，奈苗今天已经服下八粒了，身上的叶子味也比平时更重。艾尔多涂了好久，才彻底掩盖下去，他将棉签包在纸里，准备带回去再处理掉。
奈苗说道：“明天就是正式考核了，还有点紧张呢。”
“等你见完老师，我们就走。”艾尔握住她的手。“……苗苗，如果你通过不了，也会和我去流浪吗？”
“那种事情不可能发生。”奈苗微笑道：“我不允许那种事情发生。我一定会见到老师。”
艾尔在白塔这么久，自己的待遇节节败退，也见过太多人无法通过考核，或者被各种原因开除，他不知她为何会这么坚定地相信自己会通过，但也不想扫她的兴，只是开始思考，通过了固然好，通过不了，要怎么才能带奈苗去最高层。
既然奈苗很想见那个人，那就必须让奈苗见到。绝不能让奈苗有一点伤心难过。
“他把你从污染区里救出来了，还把你送到了那个家。”艾尔轻声道：“若是没有他，我不会遇见你。如果有机会见到他，我也想感谢他……”
他的话似乎唤起了奈苗的回忆，她目光渐渐涣散，喃喃道：“是的。分开的时候他说，他会来见我，就在十年后。不过他没有来……”
她的身子忽然控制不住地颤抖起来，艾尔急忙抱住她，安抚地拍拍她的背：“你不是说，他应该是被困在最上层了吗？说不定是那些大人物们不放他走，不是他不来见你。苗苗，放松点，慢点呼吸……”
“嗯，肯定不是。他会来见我的，因为我们都约好了。”奈苗声音越发飘渺，像是梦游时发出的声音，身子也抖得越发厉害，“如果……如果是他忘记了，那我……我一定会把他……”
奈苗忽然不出声了，软在艾尔的怀里。他一怔，轻轻推开她的头，看到一张发白的脸，两眼无神，俨然已经死去的模样。
那一瞬间，艾尔觉得自己的心跳也停止了。
第25章 情敌 秘密
那时奈苗的脸好似变成一个黑洞, 吸走他身上所有的力气。他做不了任何事，说不出任何话，就这样抱着她跌坐在地, 一浪比一浪凶狠的绝望扑上来, 倾盖住他颤抖的心脏。他注视着这张空洞的脸，眼前像是走马灯一般闪过之前的一幕幕，最后停留在许多年前同样的面容上。
过去了这么久, 再遇到同样的事情, 他还是僵硬而不知所措，被绝望吞噬而无能地静止。他的肢体随着肌肉记忆机械地动起来，做着那些流程化的无谓的检查——死亡, 死亡, 已死亡。每一处生命体征的消逝都印证着这一点, 艾尔不由得开始恍惚, 觉得这只是自己做的一个噩梦。
但噩梦也有办法终结。如果奈苗真的死了，他也可以一起死去，这样就再也不会痛苦, 还可以去下一个地方陪她。或许他们一起死亡，正是对他的奖励。
艾尔抚摸着奈苗冰冷的脸颊，某一瞬间沉浸在那种虚假的圆满之中。但很快他又看见她湿润的眼角，立即从幻梦中苏醒过来。奈苗临死前是痛苦的, 悲伤的！她没有实现她的心愿，她被那个该死的老师辜负了。奈苗可以与他一起进入死亡的终结，但决不能痛苦, 就算死了，也不能痛苦地死去。