赵潜挑起眉毛：“怎么？不想要？”
贾大勋赶紧陪笑：“哎哟，头儿您可千万别动怒！要的要的，当然要！这是头儿给的赏赐，我们欢喜还来不及，怎么会不要！”
周围的人涌上来，都弯腰陪笑恭维。
赵潜一脸嫌弃，振开长袖：“滚滚，别靠近我，臭虾烂鱼一样的汗臭，想把老子熏死？赶紧滚！”
旁的人巴不得一声，匆忙把刀兵长矛，归入兵库中，一个个都不想久留。眨眼间，城楼里的值班房，几乎空无一人，全跑了。
孔斌长着一张没脾气的容长脸，双眼狭长，一看便是性格淳厚木讷，但不懂得变通之人。
换班的时间还没到，孔斌坐在角落，擦拭手上的长矛，等着接班的人。
赵潜看见了，皱起眉，冲他道：“你怎么还赖着不走？”
孔斌老实，一开口，透着笨嘴拙舌的气息：“换防的人没来，我再等等。”
赵潜狐疑打量他片刻，想到孔斌素日为人处事的模样，“嗤”地一声，骂了声傻子，准备离开。
值班房简陋木门向外打开，两位身披玄色披风的亲卫，一左一右，站在门口。
赵潜看过去，他长得矮，亲卫个头高挑，他不得不扬起一张胖圆脸，蛮横道：“什么人？从哪来的？我这里是永安城门，重兵把守之地！不是什么人都能闯进来！给我滚！”
影枭与夜鹰对视一眼，夜鹰手脚利落，上前一步，谁也没看清楚他怎么动的手。只觉得眨下眼，赵潜已经双膝跪在地上，两只胳膊被夜鹰反扣在背后。
赵潜身胖肉嫩，格外怕痛，豆大的汗珠从额间拧出，他疼得气喘吁吁：“……你们好大的胆子！城防隶属兵部管辖，我身为城防都头，肩负长安城的防御重任！你们竟敢这般对我，简直目无军法！知不知道惹到兵部的下场！老子、老子军法处置你们！”
一双小巧绣花宫鞋，轻轻抬起，跨入门槛。
少女身披玄色披风，披风下罩住的是绯红轻纱宫装，聘婷而至。
应子清从腰间拿出赤血匕首，递到赵潜眼前：“见此匕首，如见东宫，我乃东宫司直。”
赵潜神色一慌，眼睛滴溜溜转了一圈：“东宫？东宫的人到我这里干什么！”
“暂管永安城门。”应子清睨他一眼，觉得此人给人的感觉，真是滑不溜手。
赵潜看着她，从喉咙里憋出声嗤笑：“谁来接管？不会是你吧？你疯了不成？！永安城门是所有城门里最重要的一道关卡，关乎整个长安城的安危！圣人宰相兵部，唯有三司联合签署的手令，才有资格命令我！别说是你，就算太子本人亲临，也动我不得！”
怪不得赵潜如此猖狂，应子清走到他面前，低头俯视：“不，我没打算依常例行事。”
赵潜原本还镇定自若，一听此话，心道不好，正式的手续他反而不畏惧，他怕的是这种强硬手段！
应子清问：“我且问你，这个时候正是换防最关键的时刻，你为何擅自将守卫的士兵放了假？”
赵潜抬起眼，眼中有精光闪烁，他呸了一声：“关你屁事！轮得到你来问老子？你以为你是哪根葱！仗着东宫的身份，到老子这撒野来了，什么臭娘……”
夜鹰手快，一把雪亮短刃抵住赵潜的嘴，轻轻一割。
赵潜“嗷”地一声大叫，鲜血从他的割裂的嘴角，流进嘴里，满嘴铁锈味顺着他的鬼哭狼嚎，咽进嗓子眼。
影枭神色冷漠，淡淡警告：“嘴放干净点。”
无奈身后有个恶人般的亲卫羁押着他，赵潜不敢再骂，只能撒泼打滚，拒不配合。
应子清见问不出什么，直接转身：“大敌当前，此人在换防这种至关紧要的时刻，给城防士兵放假，有通敌之嫌，押下去等候审问。”
夜鹰反捆赵潜的双手，轻轻松松，提麻袋一样将他往外拖。
赵潜正想顶着满口的血腥，破口大骂，却见走廊上，东宫亲卫密密站开一排，十人一岗，将整个值班房严密控制。
这帮东宫亲卫面容冷峻威严，身姿挺拔，身披黑底银纹全副盔甲。浑身散发的气场，犹如一座座巍峨的铁塑堡垒。一眼望过去，森然可怖的压迫感，直扑而来。
赵潜常年混迹兵部，知道官与官有大小高低之分，更知道兵与兵，有骁勇善战的精兵与不堪大用的废物之分。
能有这种气场的，不可能是一般的亲卫，而是能以一当百的精锐之师！唯有在兵法一道上造诣极深的人，才能历练出无坚不摧的强兵。
东宫……
他第一次真切领教到“太子”二字的威名。
赵潜心中一哆嗦，脸色已然煞白，再不敢装浑，悄然噤声束手就擒。
应子清在值班房里走动，她身上玄色披风，遮不住明艳靡丽的绯红裙裾。
早在应子清亮出赤血匕首与身份的时候，孔斌遵循礼节，单膝跪下。他仅仅是看了应子清一眼，便觉得唐突，顿时垂首不语。
值班房是一群男人扎堆的地方，这种腌臜之地，气味难闻。这里是用黄土铺的地面，长时间不清扫，轻轻走动，便会扬起飞尘。窗棱起了一层油灯熏出来的脏污黑迹，桌椅蒙着常年积累下来的油腻污渍。
应司直容颜雪白，举手投足，自带与生俱来的矜贵气质，一看，就是高门大户里精心娇养的贵女。
这样的人，怎么会到这种又脏又乱的地方，实在令他费解。
应子清随意打量一圈，对这脏乱差的环境不甚在意，眉头也不曾动过一丝。她在刚才赵潜坐过的主位坐下，语气平平：“你叫什么名字？”
孔斌沉默片刻，老实回答：“孔斌。”
孔斌回答了，就不再说话。应子清等了一会，发觉此人是问什么答什么，不懂得自报职务，她只得又问：“孔斌，你身负什么职务？”
孔斌再答：“永安城门的队正。”
应子清询问：“你对于我暂时接管永安城门，怎么看？”
孔斌木着一张脸，他好似认真想了想，又好像什么都没想：“不知道。”
应子清盯着他片刻：“如果我告诉你，城外有数万大军，意图攻破城门，逼入皇宫，你打算怎么做。”
孔斌皱紧眉头，那张容长脸，顿时苦作一团，他沉声道：“听从指令。”
应子清点头：“那好，赵潜做事反常，有通敌之嫌。我是越权行事，暂时接管永安城门防务。紧急时刻，自当采取非常手段，还望队正深明大义，与我齐心协力，共御外敌。”
孔斌眉头皱得更深了，他有片刻挣扎，咬着牙问：“长安城近日一派安宁，未曾听闻有战事，应司直说的敌军……是谁？”
“安景王世子，刘弘煦。”应子清简短道，“我怀疑他贿赂赵潜，故意在城务换防关键时刻、夕阳落山的时候，安排卫兵放假。城防警戒形同虚设。目的，是为了趁虚而入。”
应子清看着他：“我再问你，你打算怎么做。”
孔斌闭了闭眼，再度重复，这一次他的态度十分肯定：“听从指令！”
应子清颔首：“事态紧急，我命令你即可行动，快马加鞭，将所有士兵召回归队。全面清查城防物资，所有城防武
器设备，以最快的速度备齐，按照防御部署要求，部署到位。点亮城内所有火把，所有城防卫兵严正以待，全力以赴守护长安。”
孔斌冷汗直出，拱手听命：“是。”
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窦知微从马车下来，沿途打量周遭的士兵，一步步攀上城墙。
他身上穿着官服，腰间缀着兴庆殿的腰牌，那是御前红人，方有的待遇。东宫亲卫识得腰牌，扫一眼来人，便把长戟拿开，让开一条路。无人敢阻拦，窦知微顺利登上城楼。
天色渐次暗下来，浓墨般的夜幕低垂，笼罩大地。
夏夜里有狂风大作，高处的风更是凶悍，呼啸声尖锐，吹得大晋的旗帜猎猎作响。
城楼之上，簇簇火把熊熊燃烧，鲜红的火舌在风中肆意飞舞，每个人的脸上映着摇曳不定的光影。
城防的士兵与东宫亲卫，身披坚硬的盔甲，脸上的神情恭肃凝重，双目紧紧盯着城墙外，被黑暗笼罩的区域，不敢有丝毫懈怠。
窦知微来到应子清身边，他极目眺望远方，除了一片漆黑，什么也看不见。
再看不远处的每个人，他们浑身紧绷，好似拉满弓箭的弦，肌肉线条因为紧绷而微微凸起，这表示他们已经准备好了，随时可以投入一场残酷的战争。
“这一切只不过是你的推论，万一刘弘煦没来，你会如何？”窦知微声音很轻，一出口，就被可怖的风给卷跑了。
应子清眨了下眼，用同样轻的声音回答：“受罚吧。”
窦知微淡声道：“私自越权行事，擅动城防，此乃死罪。事发之后，东宫保不住你，你可能会死。”
应子清没有作声，似乎这样的问题，不值得回答。