“呵。”
崔陟自嘲，步步走向沈净虞：“阿虞，我不能放你走，我说过的。”他不可能，放开她。
“我只有这一个要求。”
*
崔蘅长到三岁的时候，对将军府西南角落里的那个院子的好奇心达到了顶峰。
他知道，他的母亲住在那里。
“风筝！我的风筝！”
崔蘅喊叫着，从小厮的腋下钻了出去，追着风筝一溜烟跑远了。
小厮收拾着东西，不小心踩到线绊了一跤，等他爬起来，崔蘅目的性明确地跑没影了。小厮忙不迭跟在后头，当看到前面是什么地方时，立马驻足，不敢再向前，喊道：“小少爷，那里不能去！”
可还是迟了一步，小家伙顺利地来到了院门前，敲响了门扉。
不远处的楼阁上。
“主君。”
项青看向秋院，鸣心听到敲门声正从堂屋里出来，他迟疑不定。
崔陟紧了紧拳，没有下达命令。
三年。已经三年了。
鸣心边走边道：“是谁啊？进来。”
她想着可能是将军又遣人来送东西，毕竟三天两天都要来个一次。
孰知，眼睁睁看见一个小不点推开门，颠颠地走来，鸣心睁大了眼，连路都不会走了。
她快速回头看了眼窗户，沈净虞在里面小憩，她压低声音：“小少爷，你怎么过来了。”
崔蘅不认识鸣心，他紧张地搓了搓衣角，镇静着小脸，环顾四周，而后小手指了指院里的柿子树。
“我的风筝。”
鸣心扭头，顺着手指望去，果见风筝挂在枝梢。
“等我拿个扫帚帮你拨下来。”
他心不在焉地点头，礼貌地说了句“麻烦了，谢谢。”
眼睛小心地瞥去卧房的窗户，是在里面吗？
他
看着鸣心去墙角拿扫帚，请求道：“我，有点口渴，能进去喝杯茶吗？”
鸣心抿唇想了下，放下扫帚：“小少爷在这里稍等，我去将水杯拿出来。”
她还没从墙角离开，屋里，沈净虞听到声响出来了。
崔蘅很是激动，他没有见过母亲，但是他知道，这就是他的母亲。
沈净虞轻轻皱眉：“谁让你进来的？”
一句话，打蔫了崔蘅，他耸拉脑袋，乖觉地站在阶下。
“对不起。”
眼睛像她，其余都是崔陟的影子，真的像是另一个崔陟。
“对不起。”
他又说了一遍，红着眼睛。
“对不起，阿娘。”
他偷偷加上了心心念念，在心里说过无数遍的称谓。
沈净虞因这句话微愣。
他忽然落泪，小小的可怜兮兮的一团。
他怕再惹她不高兴，胡乱抹泪，吸了吸鼻子：“阿娘对不起，我不是故意哭的。”
听完鸣心讲述，她更是不自在，不知道怎么相处，别扭道：“茶水有些凉，你要喝吗？”
崔蘅眼睛簇亮，连连点头，立即往里走，坐到了离门最远的那个凳子上。
“谢谢阿娘。”
看到崔蘅进去，他的心提到嗓子眼，煎熬等待的片息，小家伙没有被赶出来。
崔陟捏到发白的手终于松开，他重重松了口气，笑了声。
开心得冒泡泡，他的嘴巴都要兜不住牙齿了，怎么办，好开心。
他不舍得走，“我，平日能来找您吗？”
又小声气地问：“我能抱抱您吗？”
其实他想说您能抱抱我吗，但他不敢这样问。
他等了一会儿，失落地低垂了脑袋，正想说句什么，不让母亲为难。
然而，下一刻，他被抱进了香香软软的怀抱。
好好闻的味道，他张大眼睛，小心翼翼地嗅，太喜欢了。
她说：“可以。”
崔蘅满脸灿烂的笑，蹦蹦跳跳往回走，看到了站立在那儿是父亲。
他的动作再收敛，也收不去高兴和雀跃。
“爹爹，我看到娘亲了！”
“你为什么不让我见她，要不然我早可以见到她！”
崔陟摸摸他的脑袋，笑得温柔：“还有很多时日。”
对于崔蘅，顺其自然，沈净虞没有纠结。
日后，她惊诧发现，崔蘅虽由崔陟养大，但性别却迥异。
这让她舒口气，崔蘅，养得好像很好。
也许是十年后，具体什么时候，时日太久了，她记不清了。
崔陟辞官了。
他们搬离了京城。
一摞摞的箱子中，她看到了熟悉的一个。
那是，苘川她屋里的木箱。
崔陟问她在看什么，沈净虞指了指：“那个，是你从苘川带回来的？”
“是，里面都是你的东西。”
沈净虞打开箱子，隔着两步站着看了会儿。
崔陟走过来，一眼看到了香囊，拿起来细看，倏尔，试着别在了腰间。
他的注意力集中在香囊上，没有看到，沈净虞眸子里闪过一丝情绪。
崔陟现在心境改变。
他开始想要这个她亲手做的香囊。
他从来没有得到过她这样的礼物。即便是做给别人的，他也想要。
佩戴了盏茶功夫，收拾东西的沈净虞时不时会失神地盯着香囊看。
崔陟看到了，他想假装不知，但她的失神过于严重，差点绊到桌腿。
看来她很在意。崔陟寞然，是了，谁又愿意别人佩戴染指呢。
崔陟不想因这些事，增大两人间的嫌隙。
半晌，东西收拾好了，他终是恋恋不舍地把香囊放了回去。
沈净虞看他行径，什么都没有说。
生命的最后一年，沈净虞身子大不如前，崔陟去请各方神医，都是叹了口气，给不出根治的法子。
昂贵珍稀的补药日日送进房中，最后三个月时，她不愿意喝了。
乏累感是从骨髓里泛出的，她可以感受到身体的衰败，那是再多补药也补不齐的漏洞。
好苦，她不想喝了。
她告诉崔陟她想出去看看，哪里都好。
崔陟沉默，在院中亭子里独自坐了半宿。
第二日清晨，马车停在了院门。
他说他不能放她一个人去。
纠缠二十多年了，最后的时日，沈净虞无意争吵，早已没了意义。
他们游历边塞雪山，大海湖泊。
期间，在一个道观遇见了谭时莺。祁谙死后，她出家了。
沈净虞突然想起来，很多年前，第一次知道她时，谭时莺似乎就要准备出家。
红尘走了一遭，了却了缘劫，她又回到了这里。
他们只是路过，沈净虞没有上前，没有打扰。
两个半月的旅程，他们回到了宅院。
沈净虞变得更加懒怠，直到一次晨时未能起来，自此一病不起。
崔蘅忧心母亲，从书院请假回家。
他其实并没有侍奉床头的机会，他的父亲亲力亲为，悉心伺候，整日围着母亲转，生怕她有什么需求没能及时听到。
他反倒成了为家中大小事务拿主意的那个人。
死亡以一种可以察觉的姿态缓缓降临，相较于给予足够的时间接受现实，实际却是钝刀剔肉的无尽悲痛。
权极一时，崔陟一生中决定了多少人的生死，如今，无可奈何。
又是一年夏，蝉噪虫鸣。那天晚上，沈净虞有了强烈的预感，应该就到这里了，可能见不到明天的太阳了。
鸣心安排妥了晚膳，沈净虞一错不错地看过去，这些年，她提过很多次，鸣心选择留下来。
但她要走了，心里到底有舍不得，沈净虞已经吩咐好了一切，待她死后，鸣心不管要去哪里，都不用为后半生担心。
大夫说撑不过一旬，这日子是过一日少一日，最近鸣心视线不敢多看沈净虞，总忍不住湿了眼，她让自己笑了笑：“夫人，晚膳好了。”
沈净虞温柔莞尔：“鸣心，谢谢你。”
崔陟过来了，鸣心轻悄悄带过门。
二人对坐。
沈净虞先开口。
“如果没有遇见你，我大抵还能再活些年数。”
崔陟眸中愧意难掩，“是我对不住你。”
她拿出瓷瓶，拔掉瓶塞。
这药是她五日前醒来后，在枕下发现的，而前一天大夫刚给她下了活不过一旬的判决书。
“很多年前我问你，不若和我一起去吧，你应了。”
崔陟深深凝望着她：“是。”
酒壶盖打开，沈净虞将白色粉末倒进了酒中。
两人一时无话，沈净虞收了手腕，崔陟适时探过手，合上酒壶。
沈净虞静静看着他提着壶柄摇了摇。
“这是什么药？”
“老鼠药。”
沈净虞眼睫轻动，少时，笑了笑。
偏偏选了个如此巧合的毒药。
她没有问他何时知道的，也不再重要。