沈净虞想自己要不要坐回马车上，乖乖等待崔陟。
站在这里，让她生出不甘，难以抑制地向往远处延伸、不见尽头的广阔道路。
她压抑住内心，下决定坐回马车，脚步甫动，身后隐约有落地的声响。
沈净虞回头，看到了消失的崔陟，正在凝望她，这一眼令她不由心颤，仿佛洞穿了一切，看透了她的意图。
她突然不知道该怎么表现才完美，就那么愣愣地看着沾上几滴血渍的月白衣袍。
沈净虞看着他向她走来，看着他抬起手，手掌摸到她的颊畔，掸走不知何时落在发间的一片树叶。
树叶无声地落在地上，没有惊扰崔陟的问话：“发什么怔？”
沈净虞抿唇，不答反问：“你去哪儿了？”
崔陟笑：“害怕吗？”
她不说话了。
到邰州后，因捉了几个活人关押问审，崔陟赶去州衙处理后事，二人于街道分叉路口处分开。
主院里，沈净虞问起鸣心，山谷中发生了什么，鸣心只说她一下子没了意识，被项青带走了。
沈净虞思忖，点了点头，说道没事就好。
无疑算是证实了的确是崔陟的一场试探，沈净虞嘲弄，她竟也有被崔陟试探的一日。
如此这般，也只能这样了，她已做到当时能做出的最好做法。崔陟是否瞧出来，都不是她能改变的。
买回来鹦鹉放到廊下，几个时辰过去了，它竟还没有苏醒。
时间过于长久，沈净虞仔细瞅了个来回，勉强能看到呼吸起伏，这才确信尚且活着。
“它怎么能睡这么久？不会是昏倒了吧？”
鸣心围着笼子转了一圈，哪个角度都只能看到，它窝在笼里，毫无生机的样子。
沈净虞没有饲养过鸟禽，也不知什么原因，但的确还活着，她道：“再等等看，一会儿给它放点食物。”
只能如此了，鸣心去屋里屋外找食物，一回来，猝不及防对上黑豆似的小眼，她惊喜若狂：“娘子，它醒了！”
这只鹦鹉似乎不会学舌，二人从它醒来，没听见它发出过声音。
睡醒后一直在发呆，喂的食物和水都没有动，鸣心经常过去瞄几眼，向沈净虞吐槽这鹦鹉可能不是疯，而是呆傻。
到了快用晚膳的时候，沈净虞只听到哒哒地连续不断的声音，像是撞击声，又像什么东西落在地上弹起又落下往复的声音。
鸣心也注意到，疑惑地看向沈净虞：“娘子，好像有什么声音？”
声响一下接着一下，宛若极具规律性的鼓点。
一声声敲在她心弦，绷直弦的那刻，沈净虞神色一凛，倏然意识到可能是什么东西，她快步走到檐下——
挂着的笼子里，白羽鹦鹉正一下一下，不知疼痛、不顾死活地用脑袋撞击着笼子。
原来，头顶羽毛是这样向里凹陷的。
跟在身后的鸣心见状，捂嘴大吃一惊：“它，它这是怎么了？”
疯了，就是这样疯吗？
沈净虞看着它行尸走肉一般，一双眼睛空洞无物，只一味用头撞击。
是想把笼子撞开吗？
“看来真是个疯鸟。”
崔陟不知何时回来的，走到她身边，目光看向笼子里略显诡谲的一幕。
沈净虞打了个冷颤，冰冷的寒意直往心里最深处钻去。
她伸向悬挂的鸟笼，想要打开笼门，手腕却崔陟拦住。
“你做干什么？”
沈净虞异常冷静：“放它走。”
崔陟看了眼对外界全无反应，沉浸撞头的鹦鹉，他揭穿残酷的现实：“它怕是早不会飞了，放出来也是死路一条，它这个样子，如何还能适应外面的世界？”
她不想听这些话，固执地打开笼子。
崔陟：“你瞧。”
鹦鹉持续不停地撞击，而在旁边不到两寸的距离外，正是打开的笼门。它却无从感受，沉溺于反反复复的撞击中。
沈净虞不愿相信，她敲了敲笼子，想制造声音引导鹦鹉看向旁边，告诉它不用再撞了，可以离开了。
鹦鹉对她的动作的确产生了反应，它扭转了脑袋看过去，歪着头，看着敞开的笼门，似在思考。
就在沈净虞以为终于成功了，静滞几息后，鹦鹉却转回去，用头继续撞击笼子。
沈净虞僵愣在原地。
“可以了，别看了，它应当活不过这两天。”
沈净虞宛若受到重击，喃喃自语：“它为什么不走？”
崔陟拉着她向屋内走，凭借极佳耳力，听到她的低声自语，他不以为意：“疯了。”
疯了，怎么疯的？
鸣心要关上笼子，沈净虞立时道：“不要关！”
崔陟淡淡一瞥，无足轻重：“不用关。”
笼子维持开启，沈净虞整晚却心神不宁。
至深夜，不知哪一刻起，听不到撞击声，沈净虞在想，它出去了么。
崔陟抬起她下颌，冷目深深，盯着她的眼睛，毫不留情地拆穿了她的想法：“别把自己带入，阿虞，你是鹦鹉吗？”
这一时，她竟生出逃避，别开脸，不敢与他对视。
“没有声音，你觉得它飞走了？”他哂，唇畔扬出残忍的弧度，“不，它死了。”
沈净虞猛地激灵，顿时激起鸡皮疙瘩，她坐起身，睁圆了眼睛。
“死……死了？”
她偏要亲眼去看，披上衣服，点上一盏烛灯，擎着到廊下。光亮举起上照，一坨白色堆在角落。
她提起心脏，连
呼吸皆放缓放轻。
沈净虞举得更高，绕到它的正面，熟练地往它胸脯看去，细细察看，尚能捕捉微弱的伏动。
她稍稍心安，目光转移到它的脑袋，头上压痕明显，隐隐有血色。
它垂着头，埋在羽毛间鸟喙上湿润，想是喝了水。
这个发现让沈净虞舒口气，能够喝水想来是有救的，可能累了。
她放下心，看着它旁边敞开的笼门，又是一阵心酸苦涩。
沈净虞回到屋内，崔陟看向她，分解她的面容情绪，下了定论：“看来还没死。”
第二日，沈净虞早起，迫不及待趿上靴袜，将更衣的崔陟落在身后，直奔鸟笼。
脚步却在晨光熹微中越来越慢。
她发现，原来死是不一样的。
不是睡觉，不是昏迷，是死亡。
逐渐变得僵硬的尸体，移动了昨夜的位置，它躺在笼门前，鸟喙碰在笼壁，一撮羽毛透过笼门露在外面。
身躯沐浴在晨光中，白色的羽毛折射漂亮的光泽。
它是找到打开的门了吗？
“死了。”
冷冰冰地两个字自后方穿梭而来。
此时，沈净虞听到他的声音，应激地两肩抖动。
他却似无察觉，怕脏了眼似的，只施舍地瞥去一眼：“既惹得心烦，那就扔了。”
见她对着死鸟发怔，崔陟眉头微蹙，不由分说拉过手腕，将她扯回了屋内，站定在衣桁前。
“难得早起，过来，为我更衣。”
沈净虞极少为他做这件事，很长时间睡眠不好，难以入睡，与她同床而眠时，他也不会特意叫醒她。
锦带放进她手中，沈净虞却不曾动作，她的出神过于明显，思绪飘到不知何处，眼神泄出几缕悲伤。
崔陟额穴跳动，他略粗暴地捏住她的下颌，迫使她的神思回炉。
“一个和你待了不足几个时辰的死鸟罢了，你在难过什么？”
挣不开捏住她的手指，沈净虞低下眼，倔强地闭口不言。
“你为什么买它？因为它疯了，还是因为你在最开始就代入自己？”
他目睹玉容上垂落的长睫微颤，手指更用力，痛觉让她抬起眼。
四目相对那刻，他发出叩问：“你是吗？看见手铐锁链就发抖，你是吗？”
沈净虞表情趋向崩塌，种种画面在脑海中清晰呈现，便是颤栗、害怕也如同昨日。
拇指按在她唇角摩挲，他问：“阿虞，我该为你打造笼子么？”
于是画面由记忆回到现实，感受也一同到临，她的眼神因害怕而逐渐破碎。
崔陟心情却似好了些，语气温和，裹挟暗刺：“你看看你这个样子，哪里有作为宠物的自觉？”
他孜孜不倦：“你是吗？”
沈净虞无助地摇头，步步紧逼的追问令她备感煎熬。不知为何，有一瞬息，她难以承受到几近崩溃。
她不想，不想在他面前赤裸裸地表现脆弱。
崔陟伸臂，将她摁进怀中。她的手里还攥着锦带，在他怀里安静默然。
好像，他们也没有过这样的拥抱。
良久，胸膛间闷闷的震颤打在脸颊，他的命令在头顶响起。
“把它埋了。”
沈净虞紧紧闭上眼，很低很低地应下一声。
最终，她也没能为他更衣。崔陟自个儿整好衣裳，捞她在跟前亲了会儿，赶去了州衙。