柳梦秋在被派去别院的马车上才大致知道要去伺候什么人，更为详细的不甚清楚，粗略的来龙去脉却心知肚明。
她知道眼前的沈娘子是崔陟夺回来的，字面上的夺，也知道沈娘子在来京之前有位丈夫，如今已经身首异处，亦成为不可说的禁词。
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去岁，不惑之年的太子不知原由先被罚看守皇陵，后月余而过突然于皇陵中明殿薨世。
自太子死后，朝堂立储之声欲盛。今上年五十有八，如今只余下三皇子和五皇子两个儿子。
今日早朝，吏部尚书司马秀上本荐三皇子祁墨为储君。按齿序，当为三皇子接替，论贤德，三皇子深谙孔孟之道，贤明在外，颇具大儒风范。
以肃王祁谙为首的一派却站五皇子祁允，文习诗书，武领兵马，亦是功绩有名。
一时朝下又是讨不出结论的口舌争辩。宝座上的皇帝如往日轻叩龙案，沉默不言。
下了朝，崔陟被肃王祁谙叫住谈了几句。拱手告别后，远远看到司马秀与正在等他的忠义侯并肩耳语。
忠义侯：“司马尚书可是有什么事？”
“陛下……已近古稀，立储迫在眉睫，范兄应当……”
又来劝他来了，忠义侯叹口气：“司马兄知晓，我向来不参与，只管效忠祁朝，三皇子和五皇子皆为人中龙凤，各有千秋。陛下之意便是我之意，做臣子的唯有尽心辅佐。”
司马秀还想说什么，余光瞥见向这边走来的崔陟，张口欲言又止，最后摇摇头叹口气离开。
忠义侯瞧见崔陟过来，并行而出，所思间不免唉叹：“司马为人耿介，年过半百，身子骨不太行，也快到致仕的时候了。操心了半辈子，临到头也想定下乾坤安心避世。”
“他嫌我消极，倒是你，来得清静。”
大胜北夷，班师回朝后，崔陟一度成为朝中最炙手可热的臣子。早些时候，司马秀便意图来规劝过崔陟，崔陟没有直言拒绝，反由太子说到太子之子，皇太孙的身上来。
太子之死向来议论纷纷，当初被罚皇陵便是蹊跷，众说纷纭，争相猜测，都道或许太子年龄已高等不及，意欲谋反。
太子妻儿至今仍在中明殿看守皇陵，皇帝毫无半分心软，父子向来情深，却走到今日田地，自然是犯了不可饶恕的大罪。
哪成想崔陟不同凡人，竟说起皇太孙，司马秀只觉被戏耍，吹胡子重哼，甩袖而出。
“罢了，私人时间，不论朝政。元希，过几日晚上来我府中吃饭。”
崔陟没有说满，只简单先应下。
从宫门出来，忠义侯乘上马车而去，项青在旁候着，崔陟上了车闭目凝神，渐行几时，一辆马车跟上叫住了他。
“崔将军。”
崔陟打帘一看，华盖马车中坐着的正是方才拜别过的肃王祁谙。
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曹太常此时颇为坐立不安。前不久想奉承崔陟一番，结果却事与愿违，落了脸面。上朝都毫无视线接触，不成想今日同坐在肃王的酒席间。
说起那件事，还是发生在崔陟从苘川回京后。
彼时，三人酒宴结束，崔陟目视沈净虞、管循二人并肩同行，沸腾鼓噪的血液在夜风中开始慢慢冷却，方才饮下的酒渐渐醒了。
项青问他客栈是否要续住，他们原本只预留了两天。
崔陟默了半晌，声音冷沉：“回京。”
如崔陟所言，他确实不缺美色。上京城里，多少官员巴结着想要给他献人。
就如此时，舞女摇摆着身姿眼见要翩翩落在他腿上，崔陟掐着柔软的腰身，隔着薄纱舞裙，手上的温度直达，是冰的。
舞女被激得哆嗦了下，夏日里，这手怎会如此冰凉。
意识的下一瞬，她已经不受控制地被一股大力推了出去。
裙摆连他的膝盖都没有碰到。
美人跌在地面，丝竹管乐跟着这边儿意外情况停歇下来。
曹太常脸色僵了僵，转瞬笑容满面又对崔陟道：“将军，这些都是干净的舞女，跳得也是上京城里数一数二的水准，不如就一齐送去将军府，平日也能解解烦闷儿。”
崔陟仔细擦着手，挑眉看着他：“不必了，我看留给曹大人才是正好，一下子后宅充盈，也不必偷摸前去勾栏。”
见他这般不留情面，曹太常黑了脸。
前任太常和前太子结党，早在狱中而亡，他动了点关系擢升填了空位，对于现下皇帝近臣、大将军崔陟有意结交。
今晚好不容易宴请到崔陟，原想做个好、递个情，却不想不欢而散。
第14章 她好像看到了熟悉的身影
真若细究，曹太常不会想到，他那一翻操作反倒无形中给崔陟推波助澜了一把。
那日备的酒曹太常动了一点小手脚，美人在前，自然为得是增添情趣，孰知崔陟没有承情，更是言语奚落。不过，拂袖而去确为其实，身体热腾的反应也无法作假。
当晚，准备就寝的崔陟只感到阵阵热浪袭卷，身体发热。
彼时距离苘川回京，大致一个半月。
生理反应很难完全忽视，在大脑被情。欲渐渐侵占时，时隔四十多天，崔陟第一次想起沈净虞。
熄了烛火，黑暗掩盖了所有。手里动作着，也许酒精作用，他清晰地想起那截白细的颈子，多年前他就试过的，一只手他轻松能够握住。还有两瓣红馥馥的唇儿，按压起来很软，藏着一口糯米牙和粉嫩的舌。
他久违地想起她熟睡时的模样，睡醒两颊晕染浅淡的颜色，跨越久远的时空，似乎又出现在他面前。
一阵末夏急雨忽落，频促低沉的喘。息隐匿在啪嗒啪嗒的雨声，仿佛她春笋般的手指，探出的舌尖，亦或裙摆的隐秘。伴随轰隆雷鸣，泄了一通，屋里复归平静。
淅沥的雨洗刷着大地，结束后的崔陟望着黑暗，感受到了似曾相识的失控。
不论是四年前，还是苘川再次相遇，亦或此时此刻。
他最讨厌失控。所有引起他失控的事物，早就不存在这世间。
当然，宴席散去的情形曹太常一无所知，更不知他的酒给崔将军带去了什么。
曹太常心里反怕惹住崔陟，记在心间给他下点儿绊子，事实证明，曹太常多虑。他和崔陟二人同列，一前一后隔了四五个坐席，全程不曾得到什么眼色。
约摸半个时辰，丝竹过半，崔陟先行离席。
这时分接近旁晚，店铺灯笼点起，吆喝声不绝于耳，夜色下的京城有着不同于白日的另一番面貌。
崔陟目光停留，不知在看什么，路过的行人小贩，杂耍奇技者都在做自己的
事，过自己的活，没人多在意谁。
悲喜不相通，一行抽噎着走过，下一行结伴笑盈盈越马车而去。
哭笑声远离了，崔陟合上窗，开口道：“回府。”
这厢将军府。
沈净虞早上说罢“我和师兄成亲一年”后，滞了许久，舌尖上盘绕了很多话，但都再说不出来。
今日不见崔陟，令沈净虞重新踏进将军府的紧绷心弦舒缓了不少，她当真是巴不得他能够再多些公务。
这会子时候她正在书房写字静心，开门声响打破了黑夜的寂静。
先是霁雪院的院门被推开，顷刻后，书房的门也从外洞开了。
“出去。”视线随意扫过柳梦秋、鸣心，崔陟步伐不停，向书案后的沈净虞趋近。
书房霎时间只余他们二人，甫一靠近，酒气不容拒绝地扑身而来。
沈净虞皱了皱鼻子，眉尖蹙起，嫌弃之意分明。
细微变化崔陟看在眼中，自胸腔呵出声，“那晚的喜酒没见你这样，还是说管循不行。”
崔陟眼神闪过不易察觉的阴沉，重遇那晚还要特意取喜酒与他，真真耗费管循心神了。
“我和爹一起埋的，也是我俩的喜酒，好容易再见面，你可要赏脸多喝几杯。”管循说着给自己满上，为沈净虞斟了小半杯，似乎感觉到崔陟投来的目光，他一面举杯，一面宠溺地解释：“阿虞酒量不太好，喝多了总是难受。”
崔陟淡笑，睇他，短短四字，说得别有深意：“有所体会。”
管循脸色霎时青几分。
沈父向来对沈净虞饮酒限制严苛，时日太久，她已记不清何时在崔陟面前喝过酒。
疑惑在他重提下又被想起，只是下一息由他口中听到管循的名字，沈净虞登时顾不得其他，反应极大，当即呈现出对抗警惕的姿态。
“你喝晕了，让人带你先去醒酒。”她强自镇静，说间往外走，摸上门锁的手覆盖了他的手。
牵起或者更准确些不容分说地抓住她，塞进马车的时候沈净虞都是有几许迷蒙，对于他突如其来的想法，沈净虞无所适从。
“你要带我去哪里？”
她本能地质疑他，猜忌他的做法和心思。
崔陟了然于心，却还是生出一点恼怒，毕竟没人敢这样对他。他如是认为，并接受如常，故意而为没有回应她的问话。