朱辞秋再次见到几日前在金銮殿上颐指气使的老将军时，老将军比那日更憔悴了些，脸颊似乎因这几日不进米水而微微凹陷，颧骨也愈发突出。
看见朱辞秋的第一眼，他眼中对她的蔑视与愤怒更深，仿佛要把他被困在牢狱中时仅存的理智都吞噬殆尽。
老将军挣脱开狱卒死命压住他手臂的双手，脚踝上的脚镣拖在地上，随着他猛然抬步向前的动作发出狰狞又清脆的响声。老人干瘪如枯枝的手腕因极重的手铐不停地摩擦，使得干枯布满皱纹的肌肤上不停地渗出血丝。
他食指指向朱辞秋眉间，目光如毒蛇，言辞恶毒：“朱辞秋，你不得好死！”
朱辞秋沉默地望着永安侯，身后的乌玉胜突然抽出弯刀。
刀剑出鞘的脆响让她终于舍得看一眼乌玉胜，衣袖下的手挡在他面前，阻止他接下来妄想将刀刺向永安侯心口的动作。
乌玉胜愣了下，瞥见朱辞秋冷凝的神色，最终还是收刀回鞘，重新站回朱辞秋身后。
“成王败寇。”她重新直视永安侯，端坐在暗处，苍白的面容隐在昏暗烛火下。
轻声说出的话似乎惊扰了安静的牢狱，令老将军的手铐脚镣骤然丁零当啷地响个不停，他恶狠拖着沉重的手铐脚镣跑到桌案前，可还未到朱辞秋眼前，他的双手便又被两旁狱卒压住，死死扣在原地，令他动弹不得一分。
永安侯浑浊却犀利的双眼盯着朱辞秋。忽然，好似瞧见了她惨白毫无血色的脸庞，忍不住放声大笑。
他笑够了，抬起胳膊挣脱狱卒束缚，道：“你以为你能坐稳几日天下？”
“今日巳时，朱承誉就要被流放至青州了。”桌案边沿似乎残留着经年洗不尽的血污，朱辞秋说话间，用食指轻轻一捻，指腹沾满暗红血渍。
拇指与食指在桌案下来回捻着，妄图将血渍全部抹掉。
“从燕京到青州，流寇土匪横行。”
她抬眼看向永安侯，身后乌玉胜忽然单膝跪在她身旁，抬手拉过她沾上血渍的手，用干净的衣袖替她擦拭着。
因为这个，她话音顿了顿，而永安侯在暴怒边缘时瞧见这一幕，忽然讥讽笑出声：“传闻怀宁公主身在南夏时以色侍敌首，这才有机会重返故土。如今顾老相爷的孙儿也被你迷得团团转，连辽东都拜在你身下，老夫敢问殿下，在南夏学了多少狐媚之术，竟——”
乌玉胜骤然起身，自手下飞出一把短刀，须臾之间，短刀猝然砍下永安侯垂在胸前的右手。
血溅三尺高，永安侯握着手连连后退，脸色瞬间惨白，额间冷汗直下，剧烈的疼痛令他紧皱眉头，咬紧嘴唇再也说不出一个字。
桌案前，只留下躺在飞溅血渍中的断掌。
“将死之人也该留些口德。”
乌玉胜越过桌案，一脚踹倒永安侯，靴子抵住老人不停起伏的胸脯，好似要将骨头血肉一同碾碎在此地。
“停下，本宫还未问完。”朱辞秋冷声开口，浓烈的血腥味扑面而来，掉在地上的断掌令人恶心地反胃。她手指抓着圈椅扶手，极力遏制住想要呕吐的身体。
乌玉胜顿了顿，松了力道。
永安侯得以喘息时，视线掠过他脸上那张獠牙面具。看向乌玉胜腰间嵌着红宝石的弯刀时，瞳孔骤然一缩，他在这一刻才恍然大悟。
颤抖忍着断手之痛的声音如从喉间被撕裂，自唇齿发出尖锐刺人的声音：“你！你是南夏人！贼子何敢！”
“南夏弯刀五年前才换如今制式。”朱辞秋忽然开口，“侯爷自先皇病逝后便一直深居燕京。一直未曾听闻侯爷自归京后与边塞有所往来，所以本宫倒好奇，侯爷怎会识得此刀所来何处？”
永安侯闻言，怔了半晌，断手流出的鲜血铺满地砖，乌玉胜碾在他胸脯的脚也愈发用力。
老将军忽然抬身向上，将另一只手上的手铐打向乌玉胜后脑勺。
乌玉胜侧身躲过，抽出腰间弯刀抵住他咽喉，血珠顺着刀身缓缓落在地砖上，与地上的血渍融为一体。
“老夫无话可说。”
他自知反抗不了，索性闭了眼，一副要杀要悉听尊便的模样。
“侯爷少时与穆老将军同在国子监读书，宁和二年，侯爷与穆老将军一同赶赴寒城，守卫疆土。宁和二十五年，寒城雪灾，朱煊贺与本宫父皇自请前往赈灾。侯爷是，宁和三十年归的京，想必与被抹掉姓名除却一切痕迹——本该是本宫七皇叔的朱煊贺，有所印象吧？”
朱辞秋话说得有些快，忍不住咳了一声。乌玉胜见状，松开永安侯一瞬，却又被朱辞秋一个眼神瞪了回去。
听见朱煊贺这个名字时，永安侯眉头猛跳，却仍不说话。
朱辞秋又道：“穆老将军战死沙场，但本宫却从南夏得知，他并未死，反而是，投到朱煊贺门下，做了幕僚。本宫这才又得知南夏有一种巫术，名作画皮。听闻此术能叫人金蝉脱壳。”
永安侯沉默须臾，冷哼出声：“哼！妖言惑众！不知所谓！”
“穆照盈亲口所言。”朱辞秋站起身，走近永安侯，却又在三寸之外停下脚步，仔细观察着永安侯的神情。
果不其然，他暴怒狰狞的枯老脸庞露出丝丝裂缝，扭头怒视她。
她余光瞥见乌玉胜握刀的手抖了一分，沉默须臾，对永安侯轻声道：“穆老将军信中所言，是为保穆家利用乌玉胜做棋子，让他代替穆东风被困在京城。可乌玉胜到大雍后却时刻将他带在身旁教导，又让他常回燕京面见圣上。”
“所以本宫很好奇，你们为何要让乌玉胜来大雍。”
“南夏细作，与穆伯鸣何干！”
永安侯嗤笑一声。
看样子，他并不打算回答朱辞秋的问题。
朱辞秋坐回圈椅，手指轻叩了一下扶手，“侯爷不说，本宫来说。”
“宁和二十八年，穆照盈在蜀地遇见了被贬为庶民的朱煊贺与潜入蜀地的乌图勒。穆照盈与乌图勒情投意合，潜入南夏与乌图勒无媒苟合。乌图勒成为南夏领主后，替朱煊贺寻了一批精通巫术的巫师偷入蜀地，朱煊贺金蝉脱壳，来到寒城以此为要挟威胁穆伯鸣为他做事，恰逢朱煊安继位，穆家危在旦夕。”
“至于为何要让乌玉胜来大雍。想来不过两种可能。一种是你们自以为他是乌图勒与深爱之人的第一个儿子，以为乌图勒十分珍爱这个孩子，便想将他珍爱的人拿捏在自己手中，为日后若乌图勒反叛做准备。”
“另外一种，”她忽然看向乌玉胜，语气沉了几分，“便是——故意让有一半南夏王室血脉的乌玉胜入局，引出七年后那场大乱。”
“至于为何要让乌玉胜常常入京，本宫倒还真猜不到。侯爷不妨说说，替本宫解解惑。”朱辞秋声音顿了顿，像是才想起来般，有些惋惜地开口：“本宫方才说，燕京至青
州的路上，流寇山匪时常出没。想来酒囊饭袋的守卫并不能保证他的安全。”
“你想做什么？！”
永安侯终于忍不住，突然发出怒吼，似要将她生吞活剥。
“朱承誉的死活，全凭侯爷一念。”
永安侯闻言，见朱辞秋神情不似作伪，一下便泄了气，本就因为失血过多强撑着的身体瞬间倒在地上的血泊中。他颤抖着指尖，指向朱辞秋，又缓缓转了个方向，指向乌玉胜腰间挂着的弯刀刀鞘，最后，无力地垂下来，又强撑着身子靠着背后沾满陈年血污的墙。
“香囊有毒。”
他只说了四个字，便阖上眼，沙哑的声音再也不复方才强硬，“你若杀了誉儿，老夫做鬼也不会放过你。”
朱辞秋在那句香囊有毒中迟迟回不过神，她听见最后这句话时，忽然哑然失笑。
裙摆沾上地上的血污，她蹲在永安侯面前，替他理了理散乱的衣襟，然后站起身居高临下地看着他。
“做鬼也不放过本宫的人不多侯爷一个。”
说完，她不再管身后永安侯的怒吼与辱骂，径直往大牢门口走去。
只是在审讯堂门口时，她忽然停下来，说了一句：“本宫知道穆伯鸣与朱煊贺在青行山上的行宫。等侯爷死后，他们即刻便会去黄泉路上陪你。”
“朱辞秋！你不得好死！”
乌玉胜闻言，回身狠狠踹了一脚永安侯，用弯刀按住他的肩膀，抬手摘下獠牙面具。
那张阴鸷却又熟悉的脸顷刻间怼在永安侯眼前，他口中未尽的怒骂声骤然一歇，只吐出一句：“你……你怎会在此？！”
乌玉胜眼中阴冷恨意似乎要将他彻底淹没，他此刻很想掐着永安侯的脖子，让他闭上那张臭嘴，也想在砍下他头颅前，问他香囊有什么毒，为什么要在他的香囊里放毒。
但他只是静默一瞬，便猛然将老人踹回血泊，头也不回地落下一句：“你还不配问我。”
跟上朱辞秋后，朱辞秋忽然问了一句：“初见你时，你腰间便佩着穆家人特有的香囊。”