那声音消失了。
顾潮平深深地吐一口气。
只是，难民们没有饿死，也没有让顾潮平后悔。杂草一样的逃民们自有杂草一样的生命力。他们吃着树皮，挖着草根，咽下一捧一捧观音土，走过了坚壁清野的安州。
就这样，顾潮平在暗处保护着这一队人。看着他们过千关，走万里，从无数逃难人中脱颖而出，趟完了这条淋漓的血路。
终于，他们就要走到那“桂花村”了。
越是接近目的地，大家的情绪就越高涨。
“听说那边完全没在打仗，大家的地种的好好的哩！”
“那支族人祖上和咱们关系不错，应该会收留我们。至少会给处盖屋的地方！”
“咱们没地种，怎么办？”
族长说：“给富户耕就是了，买一部分，饶一部分。左右不死人，大伙还在一块儿，多少地都能攒出来。咱们姜家人从不比别人差！”
众人都道：“对，对，没错！”
女童小声问：“娘亲，桂花村是什么地方？”
姜萍说：“是有饭吃的地方。囡囡和妈妈都有地种，有饭吃。”
女童又说：“可是，之前咱们家也有地种，有饭吃
呀？地还在那里，为什么咱们就没饭吃了呢？”
没有人能回答她。
按脚程来算，明天就是到桂花村的日子了。村人们没忘了顾潮平，一个一个来和他道别。他们有人说要给顾潮平立生祠，有人说要在家中上供奉，永世也忘不了这恩情。他们的声音里透着淳朴的感激和敬仰。
顾潮平一一推拒：“不管谁家当权，你们的皇帝一直在给昆仑供奉。这些供奉还是取自你们。我早已享过了。”
众人哪里听得这话，又是几度相邀。顾潮平明显脸皮薄，几度退让不过，便笑着应下来了：
“那，等你们在桂花村落了脚，便取了孩子们编的小绳，给我束一捆来吧。我这长剑还差个穗子。”
大伙这才笑起，逐个答应下来。
黎应晨一下想到了自己之前扔进火堆的血穗子。
但是她来不及想太多了。
因为她隐隐地感觉到，自己身下的荒水……正在变温。
那些冰冷的水草，不知何时起，逐渐变得温暖了一些。
黎应晨赶紧挪开荒水，指尖碰到下方的船体。木料入手温热湿润，就像泡在温水之中一样，全无之前的阴冷之意。
一叶扁舟不知往何处去，唯有一点很明确：愈往前走，水就愈发热起来。
这真的是个好兆头吗？黎应晨赶紧摸索到木浆，试探着向后划了一下。就这一下，她耳边立刻传来了嘈杂刺耳的声音，紊乱而尖锐，激得她浑身一哆嗦，赶紧捂住耳朵，松开船桨。
这水竟然不让她自己划船！
这船到底要把她带到哪去？随波逐流真的安全吗？这种身不由己的感觉，让黎应晨心里丝毫没底。
得想想办法。
第二天，黎应晨的耳边，只有一片死寂。
充满希望的难民们，扶老携幼站在桂花村前，无人做声。
黎应晨升起一股不好的预感。
小女童迟疑着开口：“妈…”
只说了一个音节，她的嘴立即被捂上了。
旁边传来有人跪在地下的声音，和绝望的抽泣声。
小女童挣脱妈妈的手，抱着妈妈的裙摆问：“妈妈，这就是桂花村吗？桂花呢？大家…大家怎么了？”
有人又要制止小女孩，被族长拦住了。一阵窸窣响起，族长好像跪在了小女孩的面前，将小女孩抱在怀里。
他颤抖着说：“都死了……”
他们都死了。
死因如何，死状如何，黎应晨不知道。她只能听见他们的声音，不敢睁眼看。
她也不想看。
在这乱世里，一个村子如何死去，需要一个准确的答案吗？也许是塞北游牧民族的屠杀，也许是一撮匪兵的劫掠，也许只是一场天灾。他们就像杂草一样弱，能杀死他们的东西实在太多了。
女童和稚嫩的声音还在问：“我们……我们接下来怎么办？”
没有人回答。
没有人知道。
一路以来领着大家逃难的族长也不发一言了。他像是死了一样沉默着，再也说不出一句话。
大家能过千关，能走万里路。他们自有一股韧性，什么样的路都能克服。只是，下一个目的地又在哪里呢？哪里能容得下他们？
古往今来，大多的难民都当如此。背井离乡，扶老携幼，迷茫地徘徊在大地上。凭着那一点点不准确的信息，捕风捉影地往那些“听说愿意接受难民”“听说有善人施粥”的方向走去。
等到达时，才发现消息不准，或者善行早已结束。于是他们又迷茫地往下一个方向走。直到筋疲力尽，死在道边。
黎应晨握着木浆柄，手心微微发抖。
想也知道，在那年的乱世里，真有那么一个既不受屠杀，又没有饥饿，能让人好好活下去的地方吗？
不对。
黎应晨猛地抬头。
是有的。
天灾，战争，大旱，邪祟……无论何时，都存在一片安全区，她是知道的！
最后的世外桃源，还能在哪里呢？