判官咽了一口口水，点头称好，派人下去准备稍后用的刑具。
少顷，主持刑罚的衙役抱着六尺长，宽四寸的木板走来。
他生的如怒目金刚，视线在三人身上缓缓扫过，“你们谁先？”
刘文钊：“就从他开始，二十杖，动手吧。”
刘悯安恐惧着摇着头，却被人捂住了口舌，呼救不得。
他被人抬到了架子上，还没反应过来，木板已然重重落下。
“啊——”
一声紧接着一声的痛呼声，让剩下两人瑟瑟发抖。
第十八板的时候，刘悯安晕了过去，衙役停下手上的动作，朝刘文钊看了过来。
刘文钊看着自己儿子血肉模糊的屁股，朝着李意清拱手道：“夫人，您看这？”
李意清声线平静无波：“还差两板。”
刘文钊袖中的手猛地攥紧。
他偏过头，朝着衙役喊道：“继续行刑。”
衙役得到指示，完成了最后两下。
力道到底不比前面十八板用力。
排在后面的宋旭人和高衡此刻更是一句话也说不出来，刘悯安是刘同知的亲生儿子尚且都被打晕了过去，自己若是……
他们很快就没有时间往后想，衙役抱着板子，声音粗犷：“下一个谁？”
宋旭人和高衡纷纷摇头后退。
刘文钊：“随意，快些打完，了了此案。”
宋旭人先一步被拉了出来。
“啊——啊——我不敢了，我再也不敢了，别打我——啊。”
宋旭人的痛呼声一点不比刘悯安弱。
正此时，门外忽然传来一阵喧嚣。
有一个白领衙役匆匆走进来，禀报道：“同知大人，高家来人了。”
缩在角落里的高衡闻言，犹如听闻救星，立刻朝着门外大呼：“爹！娘！我在这里！你们要是再不来，你们儿子就被人打死了啊。”
门外听到动静的高大娘子不知道从哪里来了一身蛮劲，推开挡在门口的衙役，哭哭啼啼地冲了进来，“儿啊。”
她像是捧着什么易碎的珍宝，从上到下仔仔细细打量着高衡，生怕他少了一根头发丝儿。
确认自己的儿子只是头发散了之后，她的心绪稳定了不少，凶狠地回头。
饶是刘文钊见多识广，也被这一刹那的凶光唬住。
高衡伏在高大娘子的怀里，语气委屈畏惧：“娘，我怕。”
高大娘子来的时候已经听府上下人说明事情的来龙去脉，她锐利的视线在满场扫过，最终锁定在李意清的身上。
李意清很确信，自己从未见过她。
高大娘子的心中满是恨意，她一张铺满脂粉的脸挡不住泄露出怨气，一忍再忍，低头看着怀中的高衡，安抚道：“你爹爹正在赶来的路上，衡儿，别怕。等我们传信给你姑姑，自然有人为你做主。”
高衡连连点头。
刘文钊一言不发，旁边的刘悯安似乎有话要说，却反常地话到嘴边，咽了回去。
紧随其后赶到的高学正并非孤身一人，他身后站着差不多十名家仆，步子迈得很大，大有一副兴师问罪的模样。
李意清在他的身后看见了一抹熟悉的身影——高雁卉。
高雁卉也看到了李意清，眸光微闪，不懂声色地避开。
高学正走到刘文钊的身边，朝他拱了拱手：“刘老兄，听说小儿给你惹了麻烦？不知道是犯了什么样的祸事，也让我一道教训教训这个逆子。”
刘文钊皮笑肉不笑地侧身避开这个礼，“令郎的事情，众目睽睽证据确凿，高学正可不要为难本官。”
他刻意加重了“本官”二字。
高刘两家在舒州抬头不见低头见，都算是舒州大户，平日自然有些交际。
高学正想在这个时候攀关系，他却是不敢应声的。
“该怎么罚，就怎么罚吧。”刘文钊这句话是对衙役说的。
高学正上扬的嘴角忍不住下去了几分，他目光沉沉。
“刘同知……”
“高学正！”刘文钊率先一步抬高声音，语气凌厉，“本官依法办案，还请学正不要干涉。”
衙役见两人分出高低，立刻朝着高衡走去。
高大娘子感受到高衡的颤抖，立刻像一个发狂的母兽，将他护在自己的身后。
“滚，都滚远点，别靠过来！”
衙役无从下手。
刘文钊看着一旁安静、从容的李意清，又看见默许高大娘子护崽行为的高学正，冷笑一声，“看来这个案本官是断不了了。来人，去请知州。”
李意清抬眸，轻抿唇角，并没有说话。
场中三足鼎立之势，高学正和高大娘子将高衡护在身后，刘文钊背后是刘悯安和宋旭人，剩下的李意清站在门边，和剑拔弩张的气氛格格不入。
高学正看着刘文钊，心中有万千问题想要脱口而出，可是临到嘴边，又自动消声。
醒来的刘悯安和宋旭人依偎在一处，他们紧张地打量场上的气氛，见到高衡完好无损蜷缩在高大娘子的怀里，默默咬碎一口牙。
宋旭人反应尤甚，他目光期待地环顾场中，可是一个宋家人都没有出现。