滕夫人丝毫没有嫌弃老婆婆的意思，轻轻地抱住老婆婆，“过会儿我带荇儿过来玩，阿婆，你先吃饭，吃饱了才有力气。”
老婆婆迟钝地想了想，然后说好。
她年纪大了，牙口不好，滕夫人将馒头掰成碎片，放入鲜香滚烫的羊肉汤中。
老婆婆吃得很慢。
腾夫人这才走到李意清的身边，小声道：“今日宾客多了些，婆婆应激，你千万别放在心上。”
李意清郑重了摇了摇头。
两人走出散发着霉味的内屋，看见门前的一大块空地，忽然想起来毓心买回来的秧苗和菜籽。
她将自己心中的打算讲述给腾夫人听，腾夫人闻言，眸光中带上一抹亮色。
“这个主意好，我闲时也能来帮忙。”
李意清说干就干，端午过后，虽然落雨不如清明充沛，但是在盛夏前吃上一口绿蔬，倒是不难。
往后几日，他们得闲就会赶到刘家阿婆的院子中，开垦出两垄方便种菜的菜畦。
播下豆角籽和葵菜籽后，每一日都能见到不一样的变化，埋在土壤下的种子遇雨生芽，很快长出了一小排整齐的绿尖。
几日后的早晨，李意清侍弄完自家院前的菜苗后，和茴香一道去了隔壁的院子。
她和茴香惊奇的发现，今天的菜畦上湿润，显然已经被人浇过水。
滕夫人最近身体不舒服，应该不是她。
李意清正在心中猜测，忽然看见原先将自己关在屋中不肯动弹的刘阿婆走了出来，她手里捧着一个破口的瓦瓮，颤颤巍巍地接水泼在菜苗上。
天气欲发炎热，需要早晚两趟浇水，这新生的芽尖才不会枯萎。
茴香看到刘阿婆的身影，内心十分激动，伸手扯着李意清的衣袖。
刘阿婆注意到两人停下脚步盯着自己瞧，干瘦的脸庞上没别的反应，继续手上的动作。
连着差不多十天，她对新搬来的一家熟悉起来，虽然还不到主动搭话的地步，但至少不会受惊。
李意清主动上前两步，抬眸朝着刘阿婆笑：“阿婆，早啊。”
刘阿婆可有可无地应了一声。
垂落的水珠沾在芽尖上，在晨光下微微闪烁。
刘阿婆伸手在自家的额间抹了一把，想招呼李意清坐下，回首却看见屋子在侄儿的霍霍下，已经什么都不剩了。
她眼底不可避免染上一层阴霾。
李意清不知道为什么刘阿婆怎么突然低落起来，收到茴香询问的眼神，也只能无助地耸了耸肩。
不过种上菜后，刘阿婆的精神比之前好了太多。
李意清在空空荡荡的院子中转悠了一圈，两套宅院大小相似，可是这边只住着一个刘家阿婆，后院大片的空地，若是收拾出来，说不定也能种上两三垄小菜。
她转悠完，回到清风居。
晨起去陈麻子家取最后一个木柜的洛石失魂落魄的回来，看见李意清，眼眶有些发红。
李意清：“怎么了？”
洛石声音有些哽咽，“我今日去陈师傅家，却没有看见他人，问了旁边的婶子，才知道陈师傅病了。”
“怎么好好一个人，怎么就病了？”茴香有些担心，“你说的详细些。”
洛石握着拳头，语气气愤道：“陈师傅的儿子，背着陈师傅将那头陪了他二十七年的老黄牛宰了，陈师傅一时怒火攻心，病床不起。”
根据旁边的婶子的描述，陈麻子的老牛自他青年的时期就陪在身边，那头老牛年纪大了，已经犁不了地，陈师傅担心得很，那几日连饭都难以下咽。
刚好来了李意清大单，陈麻子心中还在暗自庆幸，说不定能将这老伙伴多留在身边几年。
可是他的三个儿子，趁着陈麻子上山伐木的时候，将老牛宰杀了。
等陈麻子一进门，三个儿子拉着他坐在桌前，桌上放着一小碗香菜拌肉。
陈麻子原先以为这是三个儿子的孝心，在他们的劝说下动了筷子，香菜放得多，陈麻子没尝出是什么肉。
可这时，三个儿子忽然怪笑起来，围着他一个劲儿地追问“好吃吗”。
陈麻子看着三个不以为意、笑得瘆人的儿子，忽然摔下碗筷，走到了后院。
后院里，陪了他一辈子的老伙伴已经被放了血，剥了皮，鲜血模糊地躺在地上。
大儿子道：“爹，你就别想着救这头老牛了，赚的银子不如给我们哥儿几个分分娶媳妇。你老就不想抱孙子啊？”
陈麻子一口气没喘上来，气晕了过去。
洛石言简意赅的讲完，突然想到了什么，气愤地补充了一句。
“曾经陈师傅有一日夜里风寒，老牛驮着他走了十几里山路，去了医馆寻大夫给他瞧病，那三个儿子在家中呼呼大睡，连药钱也不愿意给。”
李意清闻言，心中一阵酸涩。
洛石道：“殿下，我们怎么办？陈师傅病了，手中活计耽误，我……”
“晚几日不是什么大事，现在当务之急，是确保陈师傅无事。”李意清沉吟了片刻，“洛石，你去街市上找三个人，三人轮流去问价钱，出价最高者为整头，将老牛买下来。”
洛石迟疑片刻，点了点头，照着李意清的吩咐出去了。