竹月也探头瞧了一眼外头的落雨，沉吟道：“殿下有所不知，这梅雨时节最是难猜，前一秒晴空万里，后一秒就可能电闪雷鸣。”
渡公也道：“是啊。今日出门，还以为能难得放晴。”
竹月身为当地人，立刻和渡公你一言我一语地聊了起来，李意清听着两人交谈，哪怕有斜风细雨沾到脸上，也只觉得温暖柔和。
“到咯，杏花渡。”
随着渡公长竿一划，乌篷船稳稳当当停在渡口。
竹月先一步上岸，而后撑开一把油纸伞，伸出胳膊供李意清搭。
等李意清安稳落在地上，竹月从袖中取出十枚铜板，笑道：“多谢船家走这一趟。不过还请船家稍留些许时辰，我家姑娘还得回去。”
船家接过铜板，小心翼翼揣入腰边的粗布口袋，而后跃回船上，笑道：“娘子且去，我便在此等候了。”
竹月嘱咐完，才引着李意清向前走。
村前有一个木架子，上面模糊地写着村名：杏花村。
李意清一路上走来，农户大多只戴斗笠，很少有撑伞走的人。沿河边的一户人家门前栽着三棵柳树，一个小孩正趴在窗边，朝这边看。
“姊……姊。”
等李意清和竹月靠得近了，那小孩忽然拍着手叫唤起来。
在灶台前忙活的妇人道：“你阿姊去当差了，好松儿，快下来，别让风吹着你。”
竹月温柔地朝孩童比了一个“嘘”的手势，而后继续领着李意清往村子走。
“方才，那是你弟弟？”李意清忽然问道：“怎么不上前打个招呼？”
竹月眉眼弯弯道：“奴婢今日本就是陪殿下来城郊看看，选择来杏花村已经很徇私了，怎么好意思耽误殿下行事。”
她说的自然，仿佛本就该如此。
李意清忍不住微微一笑，两人翻过了一座不高的小山坡，站在山坡上，田间的景色一览无遗，秧苗在水中摇摇晃晃，躬身的老农头顶斗笠，尽管头没被淋湿，可身上没有一次不滴着水。
更远处，是斜斜的小坡，两头黄牛在河堤边吃草，放牧的小童躲在树荫底下，翘着二郎腿仰天躺着，哼着不知名的曲调。
竹月站在李意清的身边，介绍道：“放牧的那个孩子和我弟弟松儿同岁，不过后来松儿发了一场高烧，等家里人从田里忙活回来，他心智只剩下三岁。”
竹月用一种并不悲伤的语气平静道，语气中甚至带了些期望，“不过现在好了，能在元府当差，攒下的银钱足够一家人的温饱。”
仿佛苦难于她而言，不过如此。
第71章 十五岁书画
那是一种由内而外散发的生命力，像山林的风，又像不灭的草。
李意清温柔地看着她微笑的侧颜，而后听到她轻声开口，唱着牧童哼唱的小调。
“青草绿，江南岸，风轻轻，吹过田。”
“小桥流水人家旁，柳丝扬，牧童骑牛过山岗，炊烟长。”
隔了几亩地的距离，牧童像是听到了竹月的应和，坐了起来，目光四处寻找声音传来的地方。
看见执伞两人的时候，牧童没有走近，而是拿起脖子上的短笛，轻轻吹了起来。
李意清看得有趣，忍不住问道：“这是什么？”
竹月笑道：“他认出我了，吹笛应和呢。”
在松儿还没有能力放牛之前，竹月也曾在家中放过四年的牛。
竹月回到杏花村，比在元府拘束而严谨的样子生动太多。她摘下一片树叶，用袖子擦去上面的水，放在嘴边轻轻吹了起来。
田间俯首的老农也纷纷放缓了手上的动作。
一曲结束，竹月将树叶随手丢回灌木丛，转身对李意清道：“殿下，走吧。再吹下去，会误了伯伯们的农时。”
李意清微微颔首，两人离开了农田。
路过河堤边的人家时，竹月的那一眼极其隐蔽，不过还是被李意清注意到。
“既然不舍，不如进去看一眼？”
“既然不舍，就更不能久留了，”竹月摇了摇头，“娘亲是说，分别才是一种常态，人总要习惯失去。”
李意清在心底细品这句话，没有再劝，而是走到杏花渡边。
河边等候的渡公看见两人回来，朝两人招了招手。
这一回，李意清走上乌篷船的动作很稳当。竹月上船后，对渡公道：“原路回去。”
渡公心中有数，点了点头，手上熟练地划着船。
回去的路总是比来时快些。
等李意清回到江宁城外的杨柳林，天色已经渐晚。
角门前，毓心正在教训洛石，看那个架势，也不知道教训了多久。
洛石声音委屈：“殿下和竹月上了小船，我怎么跟得上……”
隔得有些远，李意清没有听见两人交谈的内容，见毓心眉宇蹙在一起，轻声问：“怎么了？”
洛石是偷偷跟上去的，毓心张了张口，不好直说。
“没什么。殿下，怎么回来得这么晚？”
毓心一边说，一边接过油纸伞。
李意清道：“去完驿站，便顺道沿河边走走，细雨如丝，雨中看城，别有一番风味。”