“小伙计，这些果干，已经存放多久了？”
小学徒挠头思索，“大概有近三四月余吧。”
“三四月余，”叶任生打量着屉内完好的药材，不禁疑惑，“时间也不短了，形态如此完好，敢问堂里素日如何存放的，竟未招虫生朽？”
“那我就不十分清楚了，”小学徒羞赧，“平日这类药材，师傅只叫我清扫外屉防尘，如何安置存储都是他亲自料理。”
闻言，叶任生英眉微蹙，侧首瞥了眼门外天色，想着或许今日寻不到答案了。
正欲放下时，鼻息隐隐嗅到一抹熟悉气味，“甚为熟稔。”
“那想必是花椒。”账房清完账从内堂走出，听其困惑搭了一句。
叶任生转眸看向鬓角灰白的老账房，“先生知晓？还望赐教晚辈一二。”
“赐教谈不上，”账房先生揉着犯花的眼角，端起案上茶盏，“老朽只会算账，也是从谭大夫那里听来看来的。”
叶任生端着药屉走到案前，躬身倾听。
“往日只瞧谭大夫以净纸包裹药材，再以锦缎缝制囊包，以花椒、桂皮、葛七滕等数十味药草置于囊中，与药材一同放置于屉，避光避风避尘，如此便可长久搁置。”
听闻此言，叶任生寻过屉内，当真从角落寻得一方囊包，缝制精巧，气味浓郁，与方才从那果干上嗅到的一样。
“以药养药，当真妙法。”叶任生颔首，遂又困惑，“只是此法，只得在果干制成时方才有效，倘若未成时，可否当得一用，有此良效？”
账房先生放下茶盏，轻抚灰须，摇头，“这……老朽就不得悟了，叶掌事还是待谭大夫归来，自行问过才好。”
闻此，叶任生只得作罢，将囊包置于屉内，端过案上瓷壶，为老先生添过新茶。
“叶掌事折煞老朽了。”老账房双手作揖。
“先生多礼，晚辈应当的。”
瞧着不远处二人躬来欠去，林皖素本就不多的耐心愈发消磨，眼瞅着纠结的两根秀眉尖上染了恼。
双眸睨过叶任生的背影，她忽的忆起方才祭堂内，父亲口中那一声声叶家小儿如何了得，相较之下兄长是如何乌糟，并伴之落于兄长肩身的苛责鞭笞，甚而自己现下因何滞留于此，等待焦躁，便愈发瞧那清朗身形横竖不爽。
她不禁重重掷下叠在一起的双腿，鞋底发出不弱声响。然那你来我往的二人竟丝毫不察于耳，林皖素更是不忿。
这叶家小子私下孤高矜持，冷面寡欲，不好相与，分明是晟州满城皆知，竟还总在人前作这等叶大掌事的虚伪谦礼之姿，也难怪兄长总常言叶任生惯常的会捏腔作态，装模作样，连爹爹那般都被他给蒙骗了。只苦了兄长，终日被爹爹借这厮责来罚去，好生可怜！
越想越懑，林皖素噌地起身，双唇一启便欲吆喝，怎料那柜台后的小学徒忽地朝那门口一指，高声一句“师傅回来了！”，将其硬生生截断了。
林皖素转头看向一身暮色，满面疲惫的谭大夫踏进门，立时便忘了方才的愤慨，几步行至其身前，扯起袍袖就要再度往门外走。
“哎哎？”谭大夫两眼一懵，看清何人后，面色煞变，“林大小姐，可使不得使不得！”
话音未落，便迅速将袍袖扯回，连退三步。
“林大小姐可不要失了礼数啊！”谭大夫沧桑而不失儒雅的面庞之上，哪里还瞧得见疲惫，除了惊悚便是惊恐。
“啰嗦什么，是礼数要紧还是治病要紧？赶紧随本小姐走！”
说罢，林皖素欲再次扯那袍袖，被谭大夫堪堪躲过。
眼看二人在堂内你追我闪，惹得一干抓药的家厮侧目私语，叶任生从偏隅走来，挡在了二人中间。
“且慢且慢，有话好好说，这般追来跑去，事情耽搁不说，还叫人看了笑话去。”
她看向林皖素，“林姑娘要请谭大夫去林府看诊，总要先说明详情缘由，否则他怎会知晓该带何种器具，何种药物，又需先带几副呢？”
闻言，林皖素缓下了举止，但并未多理睬叶任生，直向她身后的谭大夫说道：“我家……”
将要脱口之际忽然意识到眼前阻挡之人为谁，心下只觉断然不能叫其知晓兄长受罚，断自我志气，长他人威风。
话头一转，“我家嬷嬷今日做活，受了不轻的外伤，出血了，那是自小照顾我的嬷嬷，本小姐可不想要她留下病根，谭大夫你快些准备药物器具去，已经耽搁太久了！”
“可是——”
“可是什么，本小姐等你好多时辰了，无论如何你都得先跟本小姐走！”
说着，林皖素便又要上前抓人，谭大夫只得吞下未出口的话，匆匆转身进了内堂准备物什。
见状，林皖素满脸“这还差不多”的神情，冲叶任生哼过一声，转身避开三步远。
叶任生不躁不恼，收回阻拦的手臂，嘴角含笑地望着林家小姐。
“外人都道林家大小姐骄纵跋扈，不成想林姑娘也是知冷知暖，体己慰心之人啊。”
以为谎话被识破，林皖素眉眼流转，以余光睨过她：“你说什么？”
“在下说，林姑娘如此慌张失寸，只因挂念仆人，当真至情至义。”
闻此，林皖素心下稍宽，“嬷嬷可不仅仅是仆人，你怎会懂。”
“这倒是。”