“罪女深知罪女之贱命不足挂齿，今日得圣君嘉奖方有一道，罪女之所有皆为皇家恩惠，唯有此命献于君上，罪女自知万死不足以谢君恩，惟愿叶氏后世万代效忠吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
语毕，四下一片沉寂，叶任生以头抢地，嘭嘭嘭三声闷响于大殿之上，久久回荡不歇。
饶听岘于龙椅之侧，双目通红地望着伏在殿下的女儿，眼角压了半晌的热泪，终究没能忍住，径直滑下了脸颊。
谋来算去，他到底没能算出女儿的心思。
或许从当初传信入京，决定要揭露真身的那一刻起，她便抱了必死之心。
先前殿内那般费尽心思的为夫为父之言，除却保全母亲之外，最终为得，或许也就是这一刻。
他总以为女儿是置之死地而后生，却不料，原来她从一开始，就没想过要活下去。
第97章 正文完
◎“好。”◎
然而天不亡人，叶任生终究还是活了下来。
许是那三下叩首太过沉重，震荡绕过乾心殿的长柱，荡进了天子早已百转千回的心里，抑或是那奋不顾身，声声泣血的赤子之心，最终打动了他人。
那片长久的凝滞之后，大胤天子竟无半分犹豫地，执起朱笔，挥手一道圣意。
当即便下旨，撤去了大胤王朝所有女子的晨控宵禁，并赐予从商之资格，不限年岁，更不限门第与出身。
至此，也算是撕开了束缚于天下女子颈项之上，数百年之久的禁锢。
叶任生震荡不已，于乾心殿前久久叩首，彻夜长跪，直至日出东方，四海清明。
她手捧着圣上亲赐的忠匾，一步一步地走出了大胤的皇城。
宫门之外，那寝食俱废，不离不弃，伫立等待了整整近一月之人，霎时泪如雨下。
叶任生望着他颌下青须若春草，满面憔悴似枯槁，憋在心头多日，支撑着她绝不软弱后退的那口气，瞬间便散了。
双膝弯曲，身形摇晃，眼看整个人将要轰然倒地之时，林啸洐立时冲上前来，将其紧紧抱在了怀里。
“阿生，阿生……”
叶任生抬头望向他，酸涩袭上鼻稍，泪水不知怎的，突然控制不住地疯狂往下掉。
“没事了，没事了，”林啸洐为她擦去泪珠，“所有人都没事，都好好的……”
叶任生声音止不住地颤抖，“我想回家……”
“好，我们回家，我这就带你回家……”
说着，林啸洐托着她牢牢拢在怀中的忠匾，将她从地上抱起，转身一步步离开了那森严恢弘的宫墙。
……
一个月后。
晟州街头人如潮涌，马如游龙，青衫罗裙，粉衣黛眉，熙来攘往间，乞巧佳节之热闹景象，愈发不可收拾。
自街头商户到晟州商会，无一从商者不忙碌到脚不沾地，行色匆匆。
叶任生一袭束发红衣于人群中格外显眼，一妇人从人群中挤上前，声音急切，“叶掌事，我家铺中又接下几张大单，可库存已然不足，能否请您行个方便，叫工坊给我们加加急。”
叶任生转头瞥了对方一眼，是王治九的媳妇，近半月已是第三次要求工坊为酥饼加急制燥。
“王家嫂嫂，工坊如今已经赶到日夜不休，实在无法再快了，您现下不能再接如此迫切的单子了。”
“啊，那可如何是好？”
叶任生蹙眉，“这样吧，您回去和客人商量商量，往后延些日子吧。”
“可是延期……”
“在下也知道贸然延期不合适，但工坊实在赶不出来，没办法——”
“叶掌事，您能否来瞧瞧这份票据……”话都还未说完，另一头又传来另一女子的呼唤。
“您回去好生与客人商议商议，眼下晟州之情形，他们会理解的。”
叶任生不得不赶紧结束与王治九妻子的对话，转去另一边，“什么票据……”
“唉，那也只能这样了。”
王家嫂嫂无奈叹气，赶紧转身出了商会这片“是非之地”。
自圣上圣旨下达，免去天下女子晨控宵禁之后，晟州城街头巷尾之间，日夜不休，且不说南来北往的游客，便是晟州当地的女子，便能将东西两市的梅兰竹菊四街塞满。加之适逢乞巧佳节，更是将大街小巷挤得水泄不通。
城督与商会商队甚至不得不在街口设卡，严控人流出入，这才没闹出错乱来。
叶任生自七夕之前便开始忙碌，已经好几日不曾回过叶府，本想今日回趟家，送母亲出城，然而现下午时都早已过去，眼看便要天黑，她仍旧没能得空。偏偏那林啸洐一大早就去给工坊送票，到这会儿都还没回来。
“李掌事，”叶任生走到李掌事跟前，“在下眼下有急事需要回去趟，能否请你先帮在下照望一二。”
“那，那你什么时候回来啊？”李掌事手下算盘不停，一心二用地搭话。
“应该很快就回，不会全丢给李掌事你一个人的。”
“那好吧，你快去快回。”
“多谢多谢。”
道过谢，叶任生立时从正堂门口挤出，转出商会大门，朝着叶府方向奔去。
好在到家时，母亲刚上马车，还未离开。
“生儿，我还以为你不回了，正要走呢。”
她赶紧跑上前，从袖子里掏出一封信，压低了声音，“娘，你将这个帮我交给爹爹。”