不论兄长从前与之如何不睦，现如今，林皖素心底却全然是不情愿。
“不会的，不会的！”林啸洐攥紧双手，鲜血自手背伤处溢出。
“我要救她，我一定要救她……”
“可是你要如何救她，那是天子的旨意，谁又能救呢。”林皖素眼眶含泪。
“会有办法的，一定会有办法的。”
这般呢喃着，林啸洐用力摸去脸上泪珠，转头望向纷杂不已的人群，思忖许久后，他眉眼一转，立时拨开人群冲到告示榜前，面向众人。
“诸位，诸位请听在下一言。”
“叶任生乃是我晟州商会的掌事，她从前如何尽职尽心，为商户操劳奔波，谋取利惠，大家都看在眼里。我想这晟州城，不，不止晟州城，便是四方行商者，谁人不曾受过叶氏之好？”
“是啊……”四下纷纷点头。
“在下与她同年入商会，自小也算一起长大，虽然从前与之多有不睦，却不得不承认她的商才智慧。正是因为羡妒，才会与其百般作对，然而没有人比在下更清楚，她是如何为民为君，如何兢兢业业。疫灾当头，她奋不顾身，亲下疫区，遭人栽赃诬陷之时，首先想得并非自身安危，而是晟州商会之利弊，她所行的一切，都是为了晟州商会，为了大家。如今叶掌事有难，我等受其恩泽者，焉能见死不救！”
“绝对不能见死不救！”
王治九自人群中冲出来，神情急切地面朝众人，“诸位乡亲，在东市从商的商户们，应该无人不识我王治九吧，那诸位自然该知晓，我王治九的今天是如何来的。可以说，没有叶掌事毫无私心地指点与帮扶，在下还窝在那街角穷得揭不开锅，哪里会有如今名扬四方的晟州酥饼……我相信不只是我，晟州的所有商户，都背靠着叶掌事与晟州商会，可以说没有她，没有他们，便没有你我的今天！”
“是啊，是啊……”
“可是我等泛泛之辈又如何能救叶掌事呢，圣旨已下，上意难改啊……”
“唉，有心无力啊……”
见状，林啸洐立时开口，“便是一星力量，也要试一试！我等写万民书，向京都呈递，为叶掌事求情！”
“万民书？好！好！”
李掌事从人群之外挤进来，“好，从前叶掌事无辜被栽赃陷害，我等不能相救，如今自然不该袖手旁观，万民书便由晟州商会提笔，诸位皆去商会记名如何？”
“好，我去！”
“我也去，大家都去！”
赞同声纷纷响起，东市长街一片哗然，接连不断有人闻声自家中跑出。
林啸洐双手抱拳，“多谢诸位，还得劳烦诸位，尽快将此事传出去，在下这便回商会提书！”
说罢，林啸洐走出人群，同李掌事一起往商会走去。
“走，大家都去叫人，等会一起去商会！”
“好！”
林皖素见状，立时转身，往反方向跑去。
……
日暮，巴怀山祭庙之中，一黑衣人影自侧窗悄然翻进，走到禅房内室。
内室蒲团之上，身着灰衣的居士正在打坐。
黑衣人走到居士身后，单膝跪地行礼，“六皇子，长尊说，是时候了。”
闻此，六尘居士缓缓睁开紧闭的双眸，随而放下双手，轻舒了口气，“知道了。”
影卫颔首，随即悄无声息地退出了禅房。
……
万民书写罢，光是记名便前后耗了三天三夜，绢帛卷轴长达数十尺，林啸洐日夜守在商会门前，昼夜不休。
直至全部记完，他倒头昏迷了一天一夜，醒来后，便急不可耐地往京都赶。
临行前，林皖素忽而奔至其跟前，将一卷轴交给他，“这是晟州女子的心声，虽不及万民之浩荡，但也是真切祈愿，还望兄长一并带去京都。”
林啸洐望着自家小妹，眼角泛红，郑重地伸手接过，“好，为兄一定带到。”
说罢，便转身策马，带着满城之希翼，向着京都狂奔而去。
……
京都皇宫，乾心殿内，晟州万民请愿书从案上垂至案下，大胤天子手执首端，眉头紧皱。
殿内，周桓通等几位大臣肃穆而立，不发一言。
皇帝读罢万民书，将其掷在案上，默然良久。
“万民书，寡人自登基以来，还是头一回见到这般万民请愿之情形。”
闻此，几位大臣皆是眉眼流转。
“拿下去，给他们也瞧瞧。”皇帝朝饶听岘示意。
后者颔首，立时同几个小内官上前，将那长长的万民书抬至殿下，拉在几位大臣身前。
众人阅过开篇后，望着后头密密麻麻的人名，心下不禁感到震撼。
周桓通率先开口道：“圣上，微臣以为，如此万民请愿，实属难得，想必那叶氏当真为商贤德，才会有这般情形，微臣心头既震撼又欣慰。”
“欣慰？”皇帝诧异。
“是，”周桓通颔首，“那叶氏不过一介商贾，却如此忠君爱民，说明圣上圣德贤明，四方感沐，清平世界，民富国强，盛世之下人人心怀感恩，是大胤之福，微臣自然欣慰。”
“话虽如此说，但女子之身执掌大胤第一商会……实在有违伦理法度……”另一位大臣思虑。
“可大胤律法也并未明确记载，女子不可处身商会，”周桓通转头望向那大臣，“同样是女子，古有木兰替父从军，大破敌军保家卫国，今有叶氏舍身取义，揭发逆贼永绝后患，纵然有违礼制，却是出于大义，”说着，他转头望向皇帝，“圣上，微臣听闻，当初夏鸿翊等逆贼之所以那般不留余地，早早暴露，叶氏在其中还有献计之功，而且，此番清除李季等余党，叶氏更是有功。倘若叶氏并不那般忠君爱国，她是可以与贼人周旋，保自身与族人平安，可叶氏感沐皇恩浩荡，才会明知死罪，也义无反顾。小小女子，如此深明大义，微臣很难不动容啊。”