“幸磬是这几个孩子里，最聪慧，最谦恭不过的了。”
饶听岘顺之望去，“公主瞧着在鄢姬娘娘这里，很是舒心，圣上不必担忧了。”
皇帝眉间惆怅，少顷，一声长叹响过，“到底是寡人对不住她的母亲，也苦了她兄妹二人……”
“圣上是有圣上的不得已，”饶听岘适时开口，“明妃娘娘会理解的。”
“会吗……”皇帝面上哀痛，不禁低声呢喃。
一小内官恰在这时走来，“圣上，周桓通大人求见。”
“知道了。”
再望过一眼花园后，皇帝转身走出了昭香宫，朝着乾心殿走去。
“什么事？”进门后，皇帝问向跪在殿内之人。
周桓通立时开口：“圣上，臣得到密报，南境外几部族国有联合之兆，怕是要生事。”
“南境，哪几部？”皇帝示意他起来。
“南祈、宬罗、南疍为首，大小八部。”
皇帝眉头皱起，“南疍……又是南疍。”
周桓通面色庄肃，“且微臣还得知，南祈似乎已派出使臣往大胤而来，说是要……求娶公主。”
“什么？”皇帝闻之惊诧，“求娶公主？南祈有哪个王子敢配寡人的女儿！”
周桓通头再低下，“据说是为南祈王求继王妃……”
“嘭！”皇帝用力拍在龙椅之上，“放肆！”
“圣上您别动怒。”饶听岘适时提醒。
“寡人如何不动怒！那南祈王年逾五十，哪来的颜面求娶大胤公主？！”皇帝越说越气，“况且寡人就两个女儿，幸皊不过五岁，幸磬未满十四，放肆！”
龙庭震怒，周桓通霎时跪地，面色战战兢兢，却又不得不待皇帝痛骂过后，再次开口，“可现下灾情初稳，逆贼方平，实在不宜征战，而且南境八部联合之势力，属实不容小觑……”
“那难道要寡人的幸磬去嫁给一个南蛮老鳏夫？！”
皇帝一时气急，抄起案上砚台朝殿内掷去，险些砸到周桓通身上。
“微臣不敢，不敢呐！”周桓通磕头痛呼。
“圣上消消气，周大人并无此意。”说着，饶听岘赶紧端起果茶上前。
“那他是什么意思！”皇帝眉峰高扬，怒目而视。
“周大人方才似乎话未说完，”饶听岘眉眼流转，瞪向殿下，“啧，周大人你话说得痛快些，别说一半留一半，惹得人心惊胆战的。”
周桓通头抵在地上，听闻此言，心头霎时翻涌百回，随而开口：“是……微臣之意是，纵然南境八部联合之势不容小觑，可若能寻得良机与能人，游说八部，破之联合，不动干戈而平乱，便最好不过。”
闻此，皇帝怒气稍息，“良机，能人，你可有主意？”
“这……”周桓通喉间滑动，“微臣收到密报后急匆匆赶来，还未来得及细细筹谋，待微臣回去与诸位大臣一同商议过，再告知圣上，方为妥当。”
“那就是说，你心里已经有打算了。”
“是。”
听闻此言，皇帝面色才缓和了些许，伸手接过了饶听岘手中的果茶。
饮过后，皇帝将茶杯放案上一放，不甚和气地瞥了周桓通一眼，“那你还跪在那里干什么，赶紧去找你的那些同僚啊。”
“是，微臣告退。”周桓通立时起身，退出了大殿。
殿门合上后，饶听岘立即遣人将那砚台从地上捡起，擦干净墨迹。
皇帝垂眸望着来回忙碌的下人，缓缓平息了满腔怒火，少顷，才低声呢喃道：“寡人绝不会让幸磬远嫁受屈，绝不。”
“有圣上疼爱，幸磬公主怎么会受委屈呢，”饶听岘示意小内官端来鄢姬先前送来的糕点，“况且公主聪慧善良，谦和孝顺，上苍亦会多多保佑，更不可能受委屈。”
皇帝瞥见那精致的糕点，虽无心思吃，却也宽慰了许多。
“你们也都先出去，寡人想一个人静静。”
“是。”饶听岘颔首，边往门外走，边挥手遣散四下。
方一走出乾心殿，饶听岘便瞧见等在拐角的周桓通，不禁走上前，“周大人。”
“哎呀，饶长尊，”周桓通舒了口气，立时作揖，“方才多谢饶长尊了。”
“周大人言重了，咱家不过是不愿瞧圣上动怒。”
周桓通唉声叹气，“在下近来鲜少见圣上发这么大脾气，属实吓了一跳，说来也是在下方才言辞不当。”
“其实也不怪周大人，”饶听岘语气含蓄，“只是周大人来得不是时候，圣上方才刚去见过幸磬公主，公主一番敬民治国之仁论颇入圣心，圣上难免，想起从前……”
闻此，周桓通立时恍然，“原来如此。”
饶听岘眉眼微转，“关于那游说八部之能士，周大人心中当真已有打算？”
周桓通再次叹气，“愁绪如麻，”他望向饶听岘，“不知天崇司是否有人才……”
“天崇司？”饶听岘轻笑着摆手，见其垂头丧气，他又转过话头，“不过，周大人可知，那新继任的稽尉大臣秦泓世，有个庶次子，名叫秦禹颜。”
“哦？”周桓通洗耳恭听。
“此子颇具才识，只是身份低微，若周大人能设法让他来参与英华殿辩题，想必到时，大人之困便迎刃而解了。”
天崇司向来对朝局及文武百官知悉透彻，周桓通闻之心下明了，立时作揖，“多谢饶长尊。”