近来的一步步靠近，让林啸洐有些得意忘形，以至他差点忘了，眼前的一切都早已不同。如今他还能站在她的身前，听到她的声音，为她尽几分力，都是上苍垂怜。
“我，我会尽力不被发现，”林啸洐张皇地转开话头，试图掩盖方才一瞬之异样，“然后将他引到角落，在那里提前布置好埋伏，寻机将他拿下……”
叶任生并未搭腔，过了片刻后，才随意地嗯了声，以作应答。
商定好计划后，叶任生便不愿再于堂内多待。
见她转身欲走，林啸洐下意识从背后喊住她，“阿……叶……”然而唇齿两次翕动才发现，开口全是无可奈何。
到头来，也只剩那句“对不起”在静寂中，徒劳而反复地回响着。
……
乔装潜伏并非林啸洐一人之事，六锣万枞等不论叶氏还是林氏中，身手好的弟兄都被遣了来。
或许是苍天有眼，不忍晟州商民再受苦难，亦或许是林啸洐本身运气极佳。
扮上那贼人的模样，在西市街头寻了没多会儿，他便瞧见了那肤色深沉，面上带疤，额前扎布的南蛮。
许是瞧见了额前黄布与熟悉的面孔，那南蛮状若偶然地悄悄向他靠近了。
直至快要擦肩而过时，二人眼神才交汇，林啸洐趁机朝一侧瞥眼示意，随而转身走向两处酒坊间的暗巷里。
那南蛮很是谨慎，在外头来回打量了许久才缓缓走进，迎面便是一句，“你那事儿怎么还没成？”
林啸洐喉间上下滑动，吐出得却是截然不同的声腔，“出了些意外，本不该存在的人突然出现，搅乱了局面，我还需要一些‘药’。”
“我就知道，”那南蛮倒是很乐得卖给他蛊毒，都没多加询问，便从衣袖里掏出一瓷瓶，“先前几回都没成，这次我给你调了个更厉害的‘药’，保证下去就死。”
“当真？”林啸洐故意怀疑。
“千真万确。”
“多少银两？”
那南蛮歪嘴一笑，“你先拿回去用，若是事成，你再给我也不迟。”
闻此，林啸洐再次犹疑，“不行，你得先告诉我多少银两，否则万一你日后狮口大开，我怎么跟主子交差。”
南蛮巴不得立时将蛊毒塞给他，便随便说了个数字，见他能接受，面上一悦，“这下你放心了吧。”
“嗯。”
林啸洐点过头，随而伸手去拿那蛊毒。
眼看大事将成，那南蛮便放松了警惕，就在林啸洐将要接过瓷瓶时，上方陡然落下一张黑网。
林啸洐伸出去的手立时转向，直劈在那南蛮的侧颈上。
惊惧还未脱口成声，那南蛮便昏沉了过去。
确认过对方并非伪装后，林啸洐示意六锣与万枞松开网，待他迅速从网下脱身后，二人利落收网，将南蛮紧紧束缚其中。
一切都算得上顺利，但为防走漏风声，几人并未将再擒到南蛮之事告知曹彦识等人。
而是从林氏宅院中寻了一处偏僻的屋子，将他关进了地窖中。
当夜南蛮醒来后，林啸洐便开始了拷问，然而那南蛮颇有一副硬骨头，无论如何招架都不张口。
无奈之下，林啸洐只得寻了章济邗，要了些折磨人的药物，还向他请教了些让人痛苦的扎针手法。
一套功夫下来，那南蛮才吐了个地方——三楼一阁中的落枫楼。
落枫楼的鸭美食乃是晟州一绝，尤以鸭汤最为有名，然而仅是一道鸭汤并不足以固其“三楼之一”的名声。
真正能使其担起三楼其一名头的，除却院中那棵已有三百载春秋的大枫树外，还有枫树之后，琼楼底下，那一间间摆满了赌桌、玩器和各式登不得台面的新奇物什的暗室与密阁。
林啸洐虽从前玩世不恭，故作潇洒，却也只去过那边一回，毕竟相较起那些斗鸡走狗，抛骰耍牌，动辄倾家荡产，断手挖眼的豪赌，与各种乌烟瘴气的“玩乐”，他更倾向于在衣香鬓影中大醉一场。
落枫楼地下往来复杂，人流混乱，对于藏身来说并非安全去处，然而有时偏偏是那危险之地最安全。
得知这一线索后，林啸洐本想再问什么人藏在那里，又该如何辨别，不成想那南蛮竟晕了过去。
就在他起身，准备以水将其泼醒时，南蛮又陡然睁开了眼，嘴巴一张，咬舌自尽了。
这些南蛮来到此地作乱，便都没抱过生还的念头，这次也算是运气使然，否则便会和上次那刺客一样，当场便自尽，半分线索都问不出。
林啸洐愤愤地掷下水瓢，转身走出地窖，回到商会寻到叶任生，将问到的线索告知了她。
“我得去落枫楼走一趟。”
“我同你一起去。”
落枫楼的事务，在商会先前并未划分单独置办处时，都是由叶任生操持管辖，那地下她也曾因公事，以掌事身份去过几回。
“不，”林啸洐摇头，“那里头太乱了，我自己去就行，而且一个人没有顾忌和软肋，总是方便些。”
闻此，叶任生面上并未显出几分异样，不知是当真不在乎，还是故意装作听不懂。
“里头人来人往，该是没几个不晓得你，怕是也寸步难行。”她说。
“我自然不会叫他们认出我来。”
话到这里，两人便都领会了。
叶任生也不愿再多说什么，只提了自己会遣身手好的弟兄们在外头小心潜藏，以作接应。