“不打紧，小的腹中也不空。”
闻此，左令面上一笑，“那就有劳叶掌事了。”
“左令大人请。”
坐了一路马车，曹彦识实在不愿再颠簸，进入内城后，便下了车，同叶任生等人一道走去疫区。
叶任生便趁此向他汇报城中疫灾境况，并将如何安置病患，赈济灾民，开设粥棚，以及眼下所掌握的南蛮祸乱线索等一一告知。
曹彦识听罢，不禁连连感叹，“来晟前便听闻商会人才济济，忠君爱民，勤勉克己，如今一见，果然名不虚传，难怪能得嘉商美名百年不衰。”
“曹大人这话真令我等惭愧啊，如今疫灾险峻，城中商民营收大损，四下萧寂，分明是我等少德无才，办事不力。”
“叶掌事谦虚了，尔等近日来的所作作为，可远盛许多空食俸禄的为官者啊。”曹彦识叹了口气。
望着疫区近在眼前，他像是不愿再多说哀叹之话，加快了脚步。
一进疫区望着四下痛苦的病患，左令面上泛起阵阵愁绪。
“叶掌事方才说，已经寻得了克蛊之药？”
“是，”叶任生引着他去章济邗的帐篷，“是章门弟子章济邗，同惠仁堂的大夫们一起研制出来的，昨夜初次使用，疗效甚好。”
“济邗兄，”掀开帐篷不见人，她左右寻过，“章圣医去哪儿了？”
“在后头。”一妇人指向身后。
叶任生望去，眉头微蹙，“曹大人，那边是重疫区，不宜进入，您且在此处等候，我去寻——”
“无碍无碍，章圣医和叶掌事都不忌进出，我更无忌讳，来此赈灾本就该亲力亲为。”
说罢，曹彦识便朝后头走去。
叶任生只得赶忙跟上，一入重疫区便瞧见了忙碌不休的章济邗。
“济邗兄，这是从京都来的稽尉左令曹大人。”
章济邗闻声加快了手上动作，包扎过后，净了手，同二人走出病患帐篷后才作揖，“草民见过曹大人。”
“章圣医不必多礼，听闻您已制出了解疫克蛊之药？”
“是，”章济邗将脸上纱布取下，“今晨开始陆续给病患使用过，效果还不错，”他指向南边，“那边轻症区的不少病患这会子已然退去烧热，且鼻间也不再渗血，想来不出三日便会大好。”
“好，好啊。”曹彦识面上大喜。
“如此之快，”叶任生也有些惊讶，“那重疫区……”
“重疫区因还染过虫尸茧，所以疗效不佳，但也并非无效，我也已从古籍中寻到了另一种蛊虫。”
“当真？是何蛊虫？”叶任生好奇。
“金瘢蛊，”章济邗说，“一种非常古老的蛊虫，中蛊者会神智混乱、口溢白沫、浑身起血疹，因血疹会不断胀大至破裂，而后迅速凝结成金褐色疮瘢，表面瞧着若结痂，其实于皮下糜烂迅疾且疼痛不堪，故而被称为金瘢蛊。染此蛊者不出半月便会身亡，几百年前曾在南疆盛行，其后莫名衰退乃至消匿，不成想，几百年后还能寻到这蛊虫的踪迹。”
曹彦识闻之心中生瑟，“如此歹毒之物，可有解法？”
“我现下已有对策，只是需要费些时日验证。”
“那便好，”曹彦识卸了口气，“章圣医若是有需要老朽帮忙的，尽管开口，老朽一定全力相助。”
“在下还当真有一事需曹大人帮忙，”章济邗直言，“纵然有解方，但病患多日疫病缠绵，神思惊悸孱弱，又加之食不果腹，身心俱疲，想尽快恢复，怕不是件易事。”
“此事无妨，”叶任生望向他，“原是我商会不周，管疫区施粥的管事忙里慌神，忘了前去调我先前准备的预留粮，被我训了一遭，想来马上就能调来粮食了。”
“如此我就放心了。”
曹彦识眉眼流转，“说来，晟州商会应该也有向京都缴赈灾份例粮吧，在下会向京中汇报眼下情况，或许能从份例中扣除一部分，充作此次疫灾的赈灾粮。”
“当真？”叶任生眉眼见喜，立时作揖，“如此，便多谢曹大人了。”
“叶掌事不必客气，这本就是在下此番前来该做的。”
……
巡过疫区形势，叶任生便带着曹彦识分别去了商会和做公与安置处，不成想曹彦识瞧过后，拒了她的安排，声称在商会里随便寻处闲置的空屋子给他即可。
“可是商会里的房屋大都狭小……”
“无碍，能置得下桌案床榻即可。”
纵然左令大人勤俭为公，叶任生却也不能真叫他委屈在商会陋室之中。
只好收拾出一间窗景还算雅致的厢房供他做公，并在商会近处重新寻了间屋舍使其下榻安置，好说歹说，叫他接受了安排。
打点妥当后，曹彦识当晚便着手了查案事务。
正好经过连番查证后，林啸洐那边也有了初步结果。
白日里抓到的那些南蛮中，多半是无辜商民，其余人中有四五人最为可疑，经过一番硬手段拷问后，得到了不少线索。
只是按着规矩，稽尉左令到来后，林啸洐便不得再私自审讯，只能将人交给曹彦识处置。
曹彦识从城督处调了些人手后，连夜开始了审讯事宜。
然而令曹彦识和一众人没有想到的是，这起子南蛮见了京都来的大胤官员后，忽而口风甚紧，无论如何拷打都不再吐露半点线索，满心满眼的，是对大胤官员的不屑与鄙夷。