万枞眸光微闪，虽心中百般困惑却也不敢多言，只得揣了信函，转身出门。
久未归家，总要有个缘由，林啸洐自被发现那日起，便一直模仿叶任生笔迹，向叶府传假信，以江南事出有急，须得尽快赶去之因，掩人耳目。
“务必照料好叶公子，任何异样都要告知我。”
“是。”
嘱咐过丫鬟，林啸洐便出了门。
两丫鬟面面相觑过，恐有异样，便悄悄探进门瞧了眼。
然而榻上之人一如往日那般，睡得醇熟，只是床帐不再如先前那般紧密合拢，甚而连对窗都开了半扇，室内虽静谧无声，却是鲜活馨然。
丫鬟不禁嘴角轻抿，相视欣慰，再悄悄合上了房门。
日落霞染，暮色渐沉，林啸洐回到小院时，比前日晚了许多，却带回了先前叶任生想吃的淮氏甜酿。
他进门时，叶任生也才起床不过片刻，许是睡得太久，神情有些恍惚。
林啸洐将甜酿放到她面前时，她也吃得迷迷糊糊。
窗外风过院落，竹叶被吹得窸窣作响，叶任生闻之抬眸望去，不知想到了什么，眸色向往。
“怎么了？”林啸洐顺之望去。
“我想去看看那竹子。”叶任生有些愣怔。
“在这里不是能瞧得见吗。”
叶任生摇头，“在这里，只能瞧见有风……”
翠竹正对窗棱，窗棱正朝桌案，低头案牍劳形，抬头雅景怡心，这是当初叶任生为徐徊置办的院落，每一处都倾尽了心意。
林啸洐思之不禁心头惆怅，瞧身侧之人眉眼呆滞，举止稚气，神色却仍会深切向往，便愈发感到难受。
他拳心攥过几回，思绪踌躇过几回，才望向她，“我可以带你去瞧瞧那竹子，只是你要答应我……”
说着，他将她的脸颊掰过来，“你要答应我，不准跑。”
“跑？”叶任生满脸茫然，“跑什么？”
闻此，林啸洐默然许久，随而嘴角轻抿，“没什么。”
说罢，他紧攥起她的手腕，引着她走向门边。
一经开门，林啸洐便向两侧示意，四下霎时戒备。
打量过外头情况，林啸洐才引着她踏出房门。
许是足不出户太久，又或是今夜外头实在风大，叶任生甚感不适，刚迈出门槛，她便不停地往身侧之人怀里钻。
“冷吗？”林啸洐下意识拥紧她。
然而叶任生用力摇头否认，“不冷。”身上却仍旧发抖。
“不冷，怎么会这么抖？”林啸洐打趣着。
叶任生眼睛圆瞪，紧抱着他的腰身，巡视着四处昏暗，“怕……”
闻此，林啸洐心头一颤，霎时生出几分怜意，“没事，不怕，有我在呢。”
说着，示意丫鬟递来灯笼，“你看，我们有灯。”
似是灯光叫她安心了些许，又许是想看那竹子的念头太强烈，叶任生笑得有些勉强，“嗯，不怕了。”
林啸洐只得将她抱得更紧，缓缓走向了翠竹。
昨日沐过雨水，翠竹分外鲜亮，饶是笼光幽微，也能瞧其精神奕奕。经过白日，那先前被锤弯的梢头，也在风中悄然而立。
叶任生下意识伸手置于竹叶间，任由风吹竹叶抚手背，清凉中夹杂着微痒。
“喜欢吗？”林啸洐问。
“嗯。”
叶任生笑得安恬而美好，叫他望之不禁心动，垂首用力吻在她的发上，“喜欢便多看一会儿吧。”
稍远处的黑暗中，破了缝隙的窗纸内，一只布满血丝的肉眼，霎时因惊恐而圆瞪，似野兽粗喘般的呼哧声响，隐隐溢出，却瞬间被凉风吹散在天际。
看过翠竹后，林啸洐便将她带回了卧房，门一关，方才的紧张与害怕便散去，叶任生再次欢快地吃起了甜酿。
其后又在烛光中，心无旁骛地算起了林啸洐给出的账目。
接连两日不眠不休，林啸洐颇有些疲倦，想哄她一起入榻未果，只得叫仆人看着，他眯了片刻。
深夜起身见一切如常，便再次阖眼至天明。看着叶任生安稳睡下后，他才梳洗出门。
接连多日如此黑白颠倒，林啸洐也同她养成了默契，偶尔几日不入商会，还能同她夜里一起忙碌，日里一同入睡，俨然若如胶似漆之夫妻一般。
是那日，林啸洐兴致大发，头次叫她饮了清酒，不成想，先前她那难得之酒量尽失，两杯便昏沉迷离，揽着他的腰身是从未有过的千娇百媚。
自先前叶任生失控后，林啸洐一直顾忌着她的病症，不敢妄为。而那日他属实按捺不住，便翻来覆去地要了她一整天，直叫她睡了整晚，连时辰都颠倒了回来。
事后林啸洐满心欢喜，允诺要带她去街市。
然而刚行至大门口，便听到不知何处传来了阵阵似野兽般的呜咽，将叶任生吓到面色苍白，挣着便要往回跑。
见状，林啸洐连忙示意，只见那万枞进到一偏僻柴屋片刻后，那呜咽便没了动静。
随后，林啸洐回到房中几番安抚诱哄，才将受惊之人哄好。在戴过纱斗笠后，才走出大门。
林啸洐原本还担心她会触景生情，忆起从前，病症大转，然而打一出门，叶任生就战战兢兢，逢人经过身边便发抖，紧抓得林啸洐掌心都起了阵阵湿汗。
思及从前那般意气风发的叶掌事，如今这般娇弱不堪，离他不得，于斗笠中若猫儿般，好奇又胆怯地四处打量，林啸洐心中便一阵唏嘘苦涩，复杂无比。