面对异性，并非只有喜欢、厌恶这两种情绪。
“容——沛——沛——，出来看，我摘了——”
虞令淮兴味盎然的声音戛然而止，手里一束鲜花也因此停滞在半空，淡粉透白的花瓣徐徐旋落。
“聂娘子好兴致啊，又来看望皇后。”虞令淮闲庭信步，慢慢踱来，双手背在身后，身子探了一半。
容绪抬手捏过一条帕子，将桌面掩了。
莫名的，有一种在学堂上开小差被夫子抓包的感觉。
虞令淮往蒲团上一坐，花束随手往地衣上一搁。宫人见状，搬椅子的搬椅子，找坐垫的找坐垫。虞令淮挥挥手：“不用忙活，这蒲团皇后坐得，孤坐不得？”
吴在福跟在后面，一边为三人布茶，一边不着痕迹地观察聂嘉茵的神态。
“臣女不打扰陛下、皇后娘娘，臣女先行告退。”
聂嘉茵主动告退，虞令淮挑了挑眉，扬着下巴，露出清晰的下颌轮廓线，显得颇为倨傲，声音也有点漫不经心：“别啊，孤一来你就走，回头皇后该责怪孤了。”
说罢，随手拿过容绪面前的青白釉葵花形茶盏，将里面的茶水一饮而尽。
仿佛浑不在意那是容绪刚喝过的。
“你们该怎么玩就怎么玩，当孤不存在。”
虞令淮换了个更为悠闲的坐姿，懒散地倚靠着，一手翻阅书册，一手点了点茶盏。
吴在福提壶斟茶，将小盏注满，茶香四溢。
此盏器型好，胎体薄，素有冰肌玉骨之称。如今被虞令淮握着，有力的指骨微微泛白，吴在福知晓，陛下看似浑不在意，兀自读书，实则余光都在皇后身上。
皇后娘娘与聂娘子对弈，皇后娘娘与聂娘子论香，皇后娘娘与聂娘子品茗，这几日来，陛下似乎总在暗中观察。
原先吴在福想，陛下定是认为聂氏女有所不妥，后来才知，陛下在观察旁人如何与皇后娘娘相处，如何讨皇后娘娘欢欣。
还记得一日下朝后，大小官员都走空了，陛下仍负手立于廊下，朝着一片晴空出神，待回到御书房，又对着茶水怔神。
身为内侍大监，吴在福自然日日陪同皇帝上朝，对于朝中之事有所听闻，他亦有宽慰皇帝之责。
于是吴在福上前，很有技巧地溜须拍马。
谁知陛下奇怪地瞅了他一眼，道：“孤这张脸，生得是真不错。”
又道：“孤近来发现一秘密，看在你是自己人的份上，才说与你听。”
吴在福感激涕零，洗耳恭听。
陛下：“皇后交友之道，在于对方不俗的容貌。”
吴在福迟钝地露出疑惑神情。
陛下继续说：“你瞧瞧，宋衔月、陆宝珠，还有这聂嘉茵，长相甚为优越。那孤比她们三人还要强上一些，皇后岂不是更为爱重于孤？”
有那么一瞬间，吴在福怀疑自己生了耳疾，根本掩不住自己狐疑的表情。
然而虞令淮并不在意听者是何反应，他临水自照，低声自语：“孤比皇后年长三岁，色衰而爱驰，若孤老得太快，岂不是失宠于皇后？吴在福，快快去膳房，叫御厨给孤弄些养颜补气之物！”
“——这五木之戏竟还有另外的玩法？怪道古人云：樗蒱百金每一掷。聆玉，去，就依聂娘子的，取些毛毯毛织来，再寻几个编织技艺高超的人，这棋盘最好今日就复原出来。”
皇后娘娘的声音将吴在福的思绪一下子从回忆中拉出。他怔怔地听皇后娘娘吩咐这个，打发那个，一时间殿内竟只留他这么一位宫人。
皇帝也在这时投来眼神，“吴在福去帮聆玉的忙。”
–
虞令淮望着被掩起的大门，愈发好奇。
方才接到容绪暗示之时，他还有些恍惚。但恍惚只不过短促一瞬，多年的默契作为依托，他很快领会了意思，将人打发出去。
容绪注意到聂嘉茵胸膛起伏不定，呼吸也有点急促，便猜到她紧张忐忑，于是握住她手，温声：“聂娘子，有什么话你便在此说了罢。”
聂嘉茵盈盈拜倒，开口时已带上颤抖的泣音。
“娘娘救我！”
容绪、虞令淮对视一眼，继续听聂嘉茵说道。
“我自幼受父亲安排，吃什么用什么学什么皆是父亲说了算，与其说是养女儿，对父亲来说，其实是培养一枚听话的棋子，哪里需要用上这枚棋子，他就可以将我轻易舍出。”
“几年前父亲、姑母有意将我嫁与先太子，我将腿跌坏了才免于此劫。家中为我广寻明医，治腿看伤，也只是为了将我送进宫，以待下一位太子，或下一位圣上。”
聂嘉茵说话时只垂眸看着地面。
“如今了解到皇后娘娘是聪慧心善之人，我便想……皇后娘娘与陛下，是否可以助我脱离聂家……”
至此，聂嘉茵仍勉力忍着泪，可眼眶已经肉眼可见地发红。她颤着手拿起执笔，“作为交换，我会写下聂家在朝中的朋党。若娘娘、陛下愿意帮我，我定知无不言言无不尽！”
听到这里，虞令淮仍倚着椅背，闲闲搭着长腿，像是不感兴趣或是不屑相信的样子。
聂嘉茵转而看向容绪，后者神色凝重，未置一词。
“娘娘，若娘娘不放心，我可在事成之时自毁容貌！”
聂嘉茵拔下簪子，以尖锐的簪尾对着自己的脸侧，眼含泪花，“家父无非看重我这张脸，只要毁去容貌，就算不幸被聂家抓回京城，他们将我献给陛下的希望也落空了，娘娘大可放心，我聂嘉茵说到做到。”