另一边，周自衡也对女儿道：“前几日在驿站不就收到了阿娘的信吗？”
周天涯不开心地撅了撅嘴，这不是还抱着一丝幻想吗？而且，她一年多都没见到阿娘了，很是想念。不过，她的不开心来得快也去得快，知道很快就能见到阿娘了，一下子又高兴起来。
一行人很快回到长安城。
周天涯离开长安已经有好几年，如今回来竟然也生出了许多的新鲜感。尤其是当她看到守门的兵卒和小吏听闻是周家十三郎君回来后脸上流露出了欣喜与尊敬的表情时，更是油然而生出一种自豪感。
她的父亲，她的母亲，都是了不得的人呢。
父女俩没有先回布政坊自家宅子而是去了兴道坊周家吃了一顿接风宴。
周家现在的形势十分明朗，大房自前几年周礼退下后便已势微，周自衡这一辈的堂兄弟里面也就一两个出仕的且品级都不高，自然他们也就失去了话语权，现在与二房相聚也都沉默了不少。二房则主要是靠周自衡与徐清麦，其他人也都只是混了个出身。但不得不说，因为有周徐二人的管束和监督，二房的人开始变得务实踏实也了许多，与之前的纨绔子弟做派全然不同。
周自衡和徐清麦如今都有爵位在身，且手握实权，又受陛下宠信，自然也就成为了周家的主心骨和话事人。
如今的接风宴上，酸言酸语不再出现，大家其乐融融，欢声笑语。
周天涯和自己的堂姐妹们许久未见，十分兴奋。不过周自衡很敏锐的注意到不一会儿之后，女儿的情绪就变得有些低沉下来。
后来回布政坊的马车上，他问周天涯是何故。
周天涯趴在车窗上，颇为老成的叹了口气：“阿耶，我都觉得我有些不认识二姐姐三姐姐了……”她的眼神中有些迷茫，还有些复杂的情绪，“我和她们讲这几年我在岭南的经历，她们好像并不是很感兴趣，只是和我说哪家的郎君长得更俊俏，更受贵女们的欢迎……”
还有哪家的首饰做得更精美，哪家的胭脂最鲜妍，自己出嫁时能有多少嫁妆等等。
周天涯原本还听得津津有味，不过在她们为到底谁才是长安城第一美男子争论了大半个时辰之后，她就变得有些索然无味起来。
周自衡听了小娘子们的话题，忍不住笑出了声。
周天涯不满地瞪了自家父亲一眼，赶紧道：“阿耶，你可别取笑别人，更不准说出去！”
“当然，当然。小娘子们喜爱俊俏郎君本也是理所当然。不过，”周自衡微笑问：“天涯，你可是看不起你的堂姐妹们，觉得她们视野窄小只知眼前一亩三分地之事？”
周天涯慌忙摇头：“自然没有看不起，只是觉得……”她有些苦恼，想了一下之后才能精准形容出自己的感受，“只是觉得有些遗憾。堂姐和堂妹们为什么就不能像堂兄堂弟一样，可以读书写字可以入朝为官，甚至可以周游天下呢？”
她清楚的记得，和自己关系最好的那位小姑姑，她们曾经一起秉烛夜谈，聊着外面的世界，洛阳、江南、边塞甚至西域诸国，还有那遥远的美洲。
可现在，小姑姑眼里的那种光芒却消失了。她成为了一个被众人交口称赞的淑女，但周天涯却只觉得她陌生极了。
“而且，她读了致真学院的初级学部之后，祖母便让她退学了。”周天涯皱起眉。
周自衡颔首：“这事我知道，你祖父与祖母正在为她相看人家。”
如今的女孩子们虽然成婚年龄推迟了，但是往往十三四岁也会进入到相看人家然后定下亲事的阶段。
他示意周天涯看向两侧。
此时他们骑着的马匹正行走在朱雀大街上。前两年，他与几位朝臣联合上奏，希望适当放开宵禁，让老百姓们生活更自由也能更好的发展经济，陛下与几位宰相们都答应了，如今的长安城在每月月中会放开五天的宵禁。此刻的朱雀大街上，有不少人正在行走，还有小摊贩们，其中偶尔也能看到几位结伴以及带着奴仆的娘子们。
“天涯，你要知道，你虽是女子，但我与你母亲是纯然按照培养一位郎君的标准来培养你的。”周自衡缓缓道，“甚至可以说，在这天下即便是大部分的郎君，大部分的世家子都不会如你一样从小就跟着父母一起走南闯北，看过这偌大的天地。”
周天涯点点头：“我知道，阿娘说过给我取名为天涯就是希望我能够自由自在的行走天涯。”
她以前觉得自己的名字并不合古礼中“雅”的标准，但是现在她却以自己的名字为傲。
“可天底下那么多的小娘子，能够读书识字的却只是少数，而能够和你们一样进入到学院读书的更是寥寥无几。”周自衡声音温和。
周天涯忍不住又叹了口气：“我知道的，阿耶。”
她并不是不知人间疾苦，跟着父亲去巡视的时候见过了无数普通百姓以及贫民的生活，深知大多数女子的困境。想到这里，她忍不住向周自衡靠了过去，用自己的头蹭了蹭了他的脸，撒娇道：
“我真是这个天下最幸福的小娘子！”
连公主都比不过她，她们得在宫中待着不能出门呢。
周自衡哈哈一笑，使劲揉了揉女儿的头：“你也是这个天下最棒的小娘子！我是这个天下最幸福的阿耶！”
两个人嘿嘿直笑，直到一个熟悉的声音传来：
“都到家了还不赶紧下来？还在这儿傻笑干嘛？”
周天涯转头看过去，这才发现穿着锦缎披风的徐清麦正站在不远处含笑看着自己。她一个跃身从马上翻下来，看得徐清麦心惊胆战，然后立刻跑过去抱住了她。
“阿娘，我好想你呀！”
徐清麦手指点在她的鼻尖上，佯装生气：“那上次让你和阿娘一起回来你却不肯，在外面玩疯了吧？”
周天涯抱着她的腰，一个劲的傻笑。
徐清麦和女儿亲昵完，这才抬头看向周自衡，眼里流露出笑意：“回来了。”
周自衡回望过去，温柔道：“回来了。”
一家人重逢加上又是远行归来，自然是各种欢欣喜悦。在终于梳洗以及平静下来之后，周自衡这才又转到了刚才和女儿还没结束的话题：
“你小姑姑那儿，我倒是可以和你祖母说说，不用急着定亲，或者也可以一边定亲一边继续回致真书院去念书。不过，你其他的堂姐妹们，阿耶却是没办法了。”
她们有父母在，自己这个堂叔却是不好插手的，只能提点几句。
周天涯眼睛一亮，欢呼起来：“太好了！小姑姑一定很高兴！”
徐清麦提醒他们：“你们先问过她自己的意愿，可别好心办坏事。”
周天涯忙不迭地点头。
又和父母说了一会儿话，周天涯毕竟还是个十二岁的孩子，兴奋过后涌上来的便是长途旅行所带来的疲惫，坐着都已经如小鸡啄米般不停点头了。徐清麦看着好笑，忙让薛嫂子与侍女安排她回自己房间去睡觉。
待到女儿走后，夫妻俩自然是各种温存。
周自衡也提起来柳氏在饭后找他聊的事，问她：“母亲可在你面前提起过？”