傅阿池后背枕着隐囊，阮朝汐坐在窗边长案，笔下缓缓写出一行静心的练字。
宫人众多，四处都是走动的脚步声，两人随意地说着闲话，想到哪里说到哪里。
阮朝汐和傅阿池说起，春天里豫北开了满地的野花，乍看像是一块巨大的织锦毡毯；又说起初冬山洞里硬拖出来的那只熊。
傅阿池和她说起京城出名的店铺，好吃的，好玩的，新鲜时令的果子去何处买，春夏去哪处莲湖泛舟。
喝下的药汤有助眠功效，傅阿池的声音渐渐泛起了困倦，半梦半醒间，她含糊道了句：
“阿般，主家那边不需要我出力了，少了只手，琵琶不必练了，女红也不必习了，以前学的都能放下了，以后的日子也都能随我了。我现在……空落落的。”
阮朝汐的心里也空落落的。
但屋里为傅阿池落泪的，有白蝉一个足够了。阿池现在最需要的，不是她的眼泪和悲叹。
她放下笔，过去把滑落的毡毯盖上傅阿池的肩头，用力握了握她完好的手。
“就像你说的，左手好好的，人也活得好好的。阿池，不必着急一时。以后的日子长着呢。”
傅阿池放松地陷入昏睡中。
阮朝汐回到窗边，继续提笔书写。
一笔一划，转折银钩，早晚练字是她从小到大的习惯，提笔令她心神安宁，宫里情势瞬息万变，她需要随时保持静心。
窗外的动静声不小，两个穿戴富贵的幼童在庭院里咯咯地笑闹玩耍。
年纪小的是小皇孙，年纪不大，话还说不利落，但跑起来居然不慢，一头扎进庭院的灌木丛里。
身后紧随不舍的是个四五岁年纪的男童，长得虎头虎脑，蹲在灌木丛边用力拉扯小皇孙。
“出来，出来。别以为把头藏起来，我就看不见你了。我找到你了。”
小皇孙从灌木丛里被硬扯出去，嘟着嘴生气，突然一转身，哒哒哒地往西殿这边就跑。
“嬢嬢，嬢嬢！”
殿门没有关，阮朝汐放下笔起身。
小皇孙熟门熟路地跑进来，在哗啦啦乱响的玉珠碰撞声响里，直接跑进里间抱住她的腿，回身对着门边停步的男童，得意地喊，“嬢嬢！”
阮朝汐把小皇孙抱出去。
走过门边时，冲边上发愣的四五岁男童点点头，“小殿下。”
生得虎头虎脑的男童是宫里最小的皇子，排行第六，小名梵奴，极为受宠。
他母亲齐嫔把梵奴带过来给老太妃问安，一对年幼的叔侄玩到了一处。
齐嫔是个性情温婉的美人，因为出身不高的缘故，对谁说话都是细声细气的，此刻人正站在庭院里，笑看西殿这边的动静。
阮朝汐把小皇孙抱出去给杨女史，小皇孙抱着她不肯放，眼瞧着窗边探头看的梵奴，故意把阮朝汐抱得更紧，得意地又喊一声，“嬢嬢！湛奴的嬢嬢！”
杨女史笑得前仰后合，“怎么还炫耀起来了？”
幼童心思澄澈，眼中透出无忧无虑的天真。阮朝汐沉甸甸的心思也消散了不少，细微莞尔，抬手不轻不重拍了下小皇孙的手，把他递给杨女史，小皇孙唧唧歪歪不肯放手。
六皇子梵奴站在窗边不走。
阮朝汐和小皇孙玩了一会儿，回头望时，梵奴依旧扒窗盯着她这边，两边视线对上，男童忽然害了羞，小脑袋倏然缩回，人飞快地从门里跑了出去。
黄昏时分，陆适之带着御医回来了。
他顶着宫女的身份，平日里能不开口便不开口，能躲偏远处便躲一边。今日他居然主动寻了杨女史说话，阮朝汐停下练字动作，隔窗递过诧异的一瞥。
陆适之捏着嗓子，细细柔柔地回禀：
“刚才半途遇上了荀令君。听闻九娘这处有伤患，荀令君调拨来一名小黄门，一名羽林郎，平日里煎个药，跑个腿都使得，不必劳动太妃身边的人。”
杨女史点头道，“荀令君费心。既然是给九娘使唤的人，你带去给九娘罢。”
阮朝汐站起了身。
陆适之踩着碎步过来，身后领着一位小黄门——姜芝；一名羽林郎：李奕臣。
三人站在廊下，阮朝汐从门里迎出去。黄昏暮光里，互相微微而笑。
“有劳各位了。”她轻声道。
——
小皇孙多了玩伴，满院的闹腾，曹老太妃难得从佛堂里出来，坐在廊下笑看鸡飞狗跳，迭声地道，“梵奴来得好，以后小叔侄俩多在一起玩，眼看着湛奴精神都好了！”
西偏殿里，御医在点起的灯火下换过一遍药，重新包扎起伤口，陆适之把人送出去。
姜芝穿一身小黄门的内侍服帽，坐在角落里煎药。压低嗓音，和阮朝汐说起近日外头的情势。
“四处风声鹤唳。小皇孙的事正捅着了马蜂窝。太子妃出身的东海游氏，同样是当年拥立天子的头一批士族门第，风光煊赫了十几年，没想到为了谋害小皇孙之事，满门都被拘捕下狱，眼看着不得好了。”
阮朝汐眼看着局面一步步走到今日，小小旋涡掀起滔天巨浪，简直匪夷所思。
“为了个庶出的皇孙，赐死太子妃还不够，还要牵连功臣满门？到底是怎么回事。”
“我听霍大兄说，京城的士族和寒门新贵之争，从国祚初立时便显露苗头，十几年下来，早已互不相容了。小皇孙出事当日，弹劾东海游氏的弹劾表章密集如雨，尚书省专用了一个牛皮囊袋盛放弹劾表，不到傍晚就装满了整袋。两个小黄门合力才能抬上御案，天子当场大怒。”