阮朝汐抬起纱帘看去。他们停在青台巷不远的路边，拦车的是名女婢打扮的少女，梳着双丫髻，雨天里撑着伞，看不清楚眉眼，在路边温婉地福身。
“我家主人，之前往青台巷送去两次请帖，乃是净法寺的白鹤娘子。”
李奕臣一听就大皱眉头，“怎么又是白鹤娘子，她怎么整天盯上我们家九娘了！”
阮朝汐目不转睛地盯着路边女婢打扮的素净少女。
耳听那道银铃般的嗓音又道，“你家九娘要我家主人过来，才算显露诚意。我家主人已经到了。实在不方便登门拜会，人就在不远处等候，只等九娘移步——”
嗓音越听越耳熟。
身形越看越像是故人。
阮朝汐倏然起身下车，在李奕臣惊讶的视线里，快步冒雨走向路边，抬手一把移开撑在头顶的油纸伞，露出伞下少女熟悉的面容。
她果然没有听错。
一身京城女婢打扮、在雨天拦下她车驾的，赫然是云间坞分别多时的好友，傅阿池！
阮朝汐惊喜交加，声音发颤。“——阿池！”
对面少女噙着泪花笑了，“阿般。”
久别重逢，他乡遭逢故人。阮朝汐的眼眶隐约发热，相识多年的好友，当初连一声道别都来不及，猝然分别。却又在千里之外意外相逢。
两人面对面站在细雨中，彼此打量，又同时露出一个含泪的笑容。
傅阿池毕竟是有准备的那个，迅速垂下视线，在车马往来的京城街边规规矩矩福身行礼。
趁着俯身捡伞的机会，小声嘀咕了一句：“不指望车上那傻大个。阿般，我就知道你定能认出我。”
陆适之下车送伞，阮朝汐撑起油纸伞，傅阿池在身后随行，两人撑着伞慢慢行走在雨里。
“你原来是被遣来京城了？三兄让来白鹤娘子身边伺候？”
“去年就来了京城。花了整个月接近，如今算是主家身边得力的几个人之一，时常跟随主家出来。”
“白鹤娘子有何特殊之处？把你从豫州遣来盯着她。可有吩咐你刺探什么？”
“郎君的原话，要我跟随主家左右。宫里时常有凶险事，叮嘱我好好看顾主家。因为你不愿见她，这几日主家心情不好，整日以泪洗面。——好了，主家就在前头了。对了，我在京城的主家那边也叫阿池。”
傅阿池抬手往前面街巷指去，抬高嗓音，清脆地道了声，“九娘请。”
阮朝汐心里揣着重重疑惑，缓步撑伞往前走去。
京城这位白鹤娘子到底有何特殊之处，荀玄微不止劝她见面，早在一年前，更派遣傅阿池早早来了京城，安插在白鹤娘子身侧护卫。她倒是确实要见一见人了。
春日小雨细密如珠帘，路边停了辆不起眼的青蓬马车，几位女婢冒雨侍立在车边。阮朝汐还未走近，远远地便听到了哽咽声。
车帘从里掀起，露出暗处影影绰绰的身影。
“阿般。”妇人嗓音哽咽着，在车里唤她，“阿般，走近来。”
阮朝汐心里的警惕心却大起，距离马车几步外停住脚步。
“白鹤娘子为何知晓我的小名？何人告知你的？”
原本坐在暗处的身影跪坐到了车门边，两人面对面相见的瞬间，白鹤娘子眼眶即刻发红，声音含嗔带怨，只说了几个字，便潸然泪下。
“你这阿般的小名，本就是我起的。”
雨势越来越大，白鹤娘子拢着长裙急忙下车，阮朝汐盯着她的动作。话的含义隐藏太深，京城里的豺狼太多，她不想掉入陷坑。
“我身边几个兄弟无事便喊我小名，青台巷听到的人不少。你收买了下仆便能听来，被你知晓，不足为奇。”
白鹤娘子气道，“你这孩子，为何总是不信我！”
阮朝汐并不被眼泪打动。
“叫我如何信你？陌路相逢之人，张口喊我的小名，辩解说小名是你起的。下句是不是要说，你是我尚在襁褓时的亲友了？张口就来的话，你说得，其他人也说得，京城岂不是人人都可以是我的亲友？”
白鹤娘子气恼地扔了伞，在雨里哽咽起来。
傅阿池撑伞过去，劝慰主家，“九娘说得实有道理。娘子如果心里有些少人知的往事，不妨和九娘说一说。”
白鹤娘子被劝得止住哭声，断断续续地提起旧事。
“十六年了。李月香抱着你从京城逃出。那夜也是个雨夜，我撑着伞，看着阮芷和李月香把你带走……我心都碎了。”
熟悉的名字传入耳中，阮朝汐的呼吸乱了一瞬间。“……你知道阮芷？”
“我如何不知他！”白鹤娘子激动起来，“不就是释长生！”
“阮芷在我和你阿父面前歃血承诺，会护你一生一世。谁知他竟是个懦弱胆小之徒，出京不到一年就遭受不住吃苦受难的日子，抛下了你，自己躲去山里出了家！”
阮朝汐侧耳仔细倾听。听来匪夷所思，但是桩桩件件的细节，对上了。
“李月香也在我面前歃血承诺，会把你带回京城，带回我的面前。她倒是把你养大了，你回了京城，却是为了安葬她！从头到尾，她竟从未提我一句，你竟不知世间还有我！若不是你侥幸来了净法寺，你我母女岂不是……岂不是今生难以相见！”
雨声里夹杂的哭泣声越来越大，传入阮朝汐的耳中，那句“你我母女“ 轰然若天边春雷，震耳欲聋，她惊得连呼吸都屏住了。