碧纱窗帘从里掀开。修长的手托着一只精巧的琉璃碟。
“白蝉来京城了。我见她做了奶饼小食，想起你从前爱吃，带了几块出来，想与你分食。未曾问过你意见……也不知如今喜爱不喜爱了。”
从小吃惯的口味，她当然是喜爱的。
阮朝汐沉吟未答的时候，车里又叮嘱了一句，“罢了。你全拿去。”
整盘琉璃碟递了出来。 “四块奶饼，四块髓饼。都是豫州口味，京城这里轻易寻不着。你拿去车里慢慢用。”
阮朝汐双手捧了琉璃碟，道了谢，往回走出几步。
熟悉的奶饼滋味萦绕鼻尖，她怀念地掂起一块奶饼，奶香扑鼻，闻起来便是云间坞书房里早晚萦绕的香甜滋味。
她捧着小碟，转身上了马车。“阿般和三兄共食。”
马车平缓驶入城门，车里对坐的两人共食故乡口味的细点，谈论起故人。
“白蝉阿姊何时来的京城？”
“正月里便写信让她准备起来。昨日刚到，人在桃枝巷。”荀玄微自己掂起一块髓饼，把其余几块往阮朝汐那处推了推，“带来两车青州海边精细淘来的白沙。”
阮朝汐咬着香甜的奶饼，耳边听他悠闲谈论起桃枝巷的小宅子，笑谈宅院过于小了，只能多费些心思细细布置。
听着听着，她的心神逐渐放松下来。
如今两人又重回了熟识多年的故人。他对她亲近而有礼，她对他亲近而关怀，亦师亦友，轻松而又自在，正是她多年渴求的，令她夜晚做梦也能露出微笑的相处方式。
提起桃枝巷宅子，阮朝汐心里微微一动，当面问起了传闻。“之前听说桃枝巷地贵，那宅子卖出了百金贵价，可是真的？”
荀玄微并不隐瞒，“大致不差。霍清川急买，多出了点价钱。若是慢慢议价，七八十金应该足够了。”
阮朝汐咀嚼着香甜的奶饼，默默听完。
七八十金，于她来说，还是过于贵价了。
他们这几日早出晚归，四处打听高平郗氏的田亩旧产。打探来的结果令人吃惊。原来号称京城新景的十亩桃林，居然是郗氏当年门第辉煌时，郗氏大宅的后花园。
郗氏的旧宅，曾经就坐落在桃枝巷一带。如今桃枝巷左右两边的五六户宅邸，都是曾经的郗氏大宅的一部分。
她越打探，越心凉。郗氏族灭，在京郊的田亩产业早就被新贵门第瓜分一空，就连城里的大宅都被分割得七零八落，各有主家。把阿娘的遗物葬在郗氏旧地的希望越来越渺茫。
难不成真的像陆适之提议的那样，秘密葬在桃林里？
马车沿着京城御街一路往北，再往东，转过了十亩桃林。她一路思索着，抬手再去拿奶饼，摸了个空。
荀玄微眸光带了细微笑意，向她展示空空的小碟。阮朝汐郝然停了手。
“三兄，等下你要回何处？可是桃枝巷？”
“今日回悬山巷。何事？”
悬山巷官邸，配的是京城本地的厨子。
“白蝉阿姊给三兄做的豫州口味的细点，大半倒被我吃用了……”
阮朝汐思忖了片刻，提议。
“悬山巷离青台巷不远。若三兄不嫌弃的话，可愿来青台巷用个晚食？我的院子里有小灶。我自己的粗浅手艺，偶尔熬煮些汤羹，水饮饼，清粥饭食，味道尚可，都是豫州口味。”
荀玄微轻轻地笑了。他这几日虽然政务劳碌，但人夜里休息得好，气色反倒比刚来京城时好，语气也更加舒缓从容。
“求之不得。”
阮朝汐院子里的小灶，是最近两日新砌的。
她现今以“荀九娘”的身份住在青台巷，虽然吃用的不多，但桩桩件件都是荀氏的财帛。她心里过意不去。
他们四个冬日在豫北山里打猎，带出来不少腊肉皮子。姜芝在京城市集上四处晃悠，京城繁华，铜钱和绢帛在市集上通用，几张完整的猛兽皮子卖出了高价。手上的两匹绢帛没动用，其余积攒的财帛清点一下，比云间坞出奔时还要丰裕点。
阮朝汐每日清晨出去，打听高平郗氏的田亩旧产去向，碰着清晨出摊的各色饼子食肆，几人围坐着就用了朝食。路过肉铺买两斤肉，碰着鲜鱼市集买几条鱼，傍晚拎回院子里，晚食就在小灶自己动手做了。
算上她自己，李奕臣，姜芝，陆适之。今晚被她领回去的荀玄微，是第五个吃用她院子里的小灶晚食的。
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今晚不巧，马车入青台巷时，荀氏正门前不太平。几个穿着体面的仆妇围在门外，荀氏大宅的管事娘子站在人群中央，两边正在掰扯。
“九娘回来了！”管事娘子听到巷口车马动静，嚷嚷道，“我家九娘初来京城，人都不识几个，你家主人是何人，为何会下帖邀我家九娘？还请明示。”
一名中年精干仆妇坚持到，“我家主人吩咐，需得面见了九娘再说。”
阮朝汐听到这里，掀开了一角车帘。“何人寻我？”
那名中年精干仆妇终于等到了正主，面露喜色，急忙奔到车边，恭谨行礼起身，“春日花开好时节，我家主人邀九娘赴宴。”
阮朝汐诧异地接过拜帖。
装帧得极为精美，四角精细镂空海棠图案，大红封皮，用的是京城里最流行的银光纸，在周围灯火映照下闪闪发光。