阮朝汐打断他，“还是想我做外室？”
“……”荀景游的脸乍然一阵青一阵红，冲动褪去，闭了嘴。
京城逢五、逢十休沐。登门拜访的日子，定在三日后的三月二十。
阮朝汐仔细和他商议细节。
拜帖何时送去悬山巷。青台巷的角门日夜开着。马车时刻在角门外备好。
如果拜帖送去悬山巷，立刻来人追捕她，九郎在前头略挡一挡，她从角门立刻出京。
“我有母亲遗留的一支木簪，半幅旧衣袖，在京城不慎损毁了，寄存在城南铺子修理，定好本月拿回。”
阮朝汐把铺子名号报给荀景游，“如果事急，我来不及拿回的话，劳烦你帮忙取回。我得空再来取。”
拜帖第二日早上送去悬山巷，明晃晃写道:“三房荀景游，携四房荀九娘，登门拜访。”
阮朝汐做好了所有准备，养得膘肥体壮的大骡车提前送出城外，全部家当安置在角门外的马车上。
第二日风平浪静，什么也未发生。
又隔一日，阮朝汐谨慎地带上全部家当，去城郊少人处转悠一圈，李奕臣手把手地教她学赶车。
这一日依旧毫无动静。
再过一日，就是拜帖上写明日期，登门拜访的日子了。
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三月二十，百官休沐，宜出行。
这回顶着“荀九娘”的名头出门，事关荀氏的颜面，管事娘子准备了整套新衣配饰。阮朝汐不肯穿，把云间坞带出来的几套旧衣挑选最精致的一身，浆洗得干干净净，穿在身上。
满头乌发簪上李奕臣在管城买的绢花。管事娘子追出来奉上一支玉簪，一支步摇。
车马在门外等候。和九郎站在一处的，果然就有他新任司州刺史的的那位外兄，最近京城名望煊赫的萧昉。
阮朝汐戴着幕篱，缓步走下石阶。
眼前出现了陌生郎君，她隔着黑纱瞥过一眼。
这萧家郎君虽然相貌堂堂，但笑容浪荡，倚车的姿态轻佻，看着不像是个正经人。
萧昉的视线此时正上下打量着她，和身侧的九郎说话。“这就是你家那位不肯出门的小九娘？入京这么多日了，久闻大名，今天可算见着真人了。虽窥不得真面目，看这窈窕动人姿态，九娘想必是个容色过人的小娘子。”
阮朝汐的脚步停在车外，隔着黑纱幕篱，又睨他一眼。不仅行止轻佻，说话也轻佻。她并不多言，直接就要登车。
萧昉抬手一拦，笑道，“我是你家外兄，萧昉。”从腰间解下一个玉佩，随随便便递过来，“喏，拿着。见面礼。”
阮朝汐扫了眼面前的玉佩，侧身避过，俯身万福，直接登了车。
车帘放下后，车里才传出她清脆的嗓音，“妾并非荀氏三房出身，萧郎君乃是三兄外祖家的兄弟，亲缘出了五服，不敢贸然附会认亲。妾当不得贵重赠礼。萧郎君自便。”
萧昉嘿了声，收回玉佩，转头跟九郎说，“稀罕事。这还是我头次送礼被人退回来。你家这位小娘子年记不大，脾气不小。”
荀景游今日心绪低迷，冷淡道了句，“我家九娘便是这样的脾气，几句直来直往的言语算什么。今日对外兄已经算客气了。习惯就好。”
萧昉啧啧惊叹，话题很快转开，和荀景游笑谈起，“今日出门晚了。去悬山巷那边拜访的马车说不定已经塞到了巷外。”
“外兄如何知道？”
“哈哈哈，这还要猜？你家三兄新任了尚书令，今日又赶上他入京的第一个休沐日，尚书省大小官员一个不落，定然都要登门拜访顶头上司。除了官员还有宗室。宣城王殿下今日也去。”
“众多宗室勋贵，除了平卢王殿下肯定不去，其他各处的礼单都会送上门……”
阮朝汐安静坐在车中听着。
不是说置身于一群吃人的豺狼虎豹之间，要被撕扯碎了？怎么听起来完全不像。倒像是炙手可热、被人争相追捧逢迎？
……又一桩假的。
荀氏车马直奔悬山巷。巷口果然塞住了。
宣城王仪仗在两刻钟前到访，众多官员车马规避，清空了巷口，这才刚刚重新聚集起来，又左右散开，规避萧昉这个朝廷大员的车驾。
阮朝汐的车停在悬山巷官邸的门口。
官宅年初刚刚翻新过，迎面极气派的一对汉白玉大狮子镇压正门外。众多披甲官兵守卫在百步长的车马道两边，御笔题写的“尚书令邸”黑底泥金匾额，高挂在宅邸高处。
她事先和荀九郎通过声气，荀景游和萧昉并肩往里走，她不远不近地在两人身后两步处跟随。
迎接出来的官邸管事并不见异色，领着贵客往正堂方向走，吩咐跑腿小厮，“往里面通传，九郎君携九娘来访。萧使君[1]拜访。”
荀景游既紧张又懊恼，站在门边挪不动步子，回身去瞧阮朝汐。阮朝汐不应声，做了个催促的手势。
萧昉看得有趣，玩笑了一句，“外弟，来的是你家三兄的门，又不是龙潭虎穴，怎么还要看你家九娘的脸色？有意思的很。”
阮朝汐懒得和他说话，荀景游慢腾腾地地落在后头。
京城的宅院占地辽阔，前头车马道贵客下车，穿过前面庭院，通往正堂还要走个千八百步。
萧昉穿了一身利落窄袖袍子，步子迈得大，当先走在前头，荀九郎落在最后。阮朝汐走着走着，发现自己竟然和萧昉并肩前行了。她脚下一个急停，错开半步。