荀莺初学着阮朝汐的模样，也抱膝坐下，她才不怵这些荀氏部曲，不耐烦地催人走。
“站边上去！我们只是过来吹吹风。你再不走远点，我们跌下去都是你的过错。”
部曲惊得急忙快步走远。不多时，有人飞奔远去。
“他们去传信了。我们动作须快点。”隔着一道山涧流水，越过两道院墙，还好正堂里灯火通明，可以清晰看见宴席中的宾客。阮朝汐问七娘，“看到钟十郎了？你觉得怎样？”
荀莺初坐在大石块上，团扇掩了面，目不转睛瞧着正堂里的贵客。
“咦……”
她专注地瞧了好一阵，一双水汪汪的大眼睛转向旁边，咕哝着，“说话不捂着小虎牙了。……脸色好严肃，一直在教训十二郎。嘶~”
她摇着团扇，嘀嘀咕咕地抱怨，“好吓人。他当真还不到十九岁？看他板着脸的样子像是二十九。”
小小抱怨了几句，身侧的人毫无应答。荀莺初诧异起来，侧身去看，阮朝汐竟然也同样专注地盯着正堂宴饮的身影。
阮朝汐此时的身上，显露出某种奇特而复杂的情绪。
坐在青石高处，遥望正堂主位端坐的熟悉身影，明澈的眼瞳里分明闪着坚定耀光，像是下定某种决心。下个瞬间，却又显露出痛苦。
两种互相冲突的情绪混合在一起，显出了这个年纪极为少见的挣扎神色。
头顶的阳光过于刺眼了。她闭了闭眼，眼底浮起一层雾气，濡湿了浓黑睫羽。她低了头，避开那刺目的阳光。一滴泪溅落青石上。
荀莺初被惊到了。她仓促地抓过阮朝汐的手。
“何事让你这么难过？——我们不看了。我们现在便走。”
阮朝汐回过神来，迅速抹去了眼角的濡湿。
“我们是该走了。快下来，你家女婢要追来了。”
她当先跳下大石，拉着荀莺初的手助她跳下。两人仔细拍净裙摆沾的青草和泥土，沿着山道小径，慢慢地往回走。
荀莺初暗中相看了钟十郎。多年未见，钟十郎早已脱胎换骨，长成了一个不苟言笑的少年郎，真人和她印象里的虎牙小怪人大相径庭。
她露出了烦恼的表情，一会儿走神思索，一会儿担忧地瞧举止不寻常的好友。
两人正沿着原路回去，视野里忽然闪过一个眼熟的人影。荀莺初停步往山下望，隔着一道清浅流水，越过一道围墙，银竹快步走向前院。
银竹并未四处找寻阮朝汐，而是径直寻到了值守护卫的周敬则，福身说了几句话。周敬则领着她走向正堂方向。
荀莺初气得顿足大骂，“黑心婢子！比白蝉当年还爱告状。她定是去正堂寻三兄。刚才十二郎拉扯你的事瞒不住了。”
阮朝汐比她还早看到，只是未做反应而已。她心里主意已定，冷漠道，“让她去告。”
这次说话的声音比之前主院里还要清冷，带了破釜沉舟的意味。荀莺初立即察觉出不对。
她着急起来，“阿般，你老实说，到底出了什么事。我就在这处，你有什么难处，我可以帮你的。”
阮朝汐眼神柔和地望向她。
“阿媗，我要做一件重要的事了。你是我认识多年的挚友，我不瞒你。无需你做什么，等下你装作无事回去。我要做的事情和你无关，莫要叫人抓住了把柄。”
刚才出来之前，她换了件银线暗绣梅枝的广袖对襟夹襦。
她身材纤长高挑，穿这身广袖襦格外显出飘逸，翩然走在山间，荀莺初一路赞不绝口。
但阮朝汐特意挑了件大袖襦，是有她自己的用意的。
在荀莺初震惊的视线里，她缓缓伸出始终藏于广袖中的左手。手中握着一卷书卷。
书卷以贵重的白绢写就，颇为厚重，荀莺初越看越眼熟。
“这是不是，前两日我们半夜看的那卷……”
“不错。”阮朝汐把卷轴又藏入大袖中，从外表看来毫无痕迹。“正是那卷名册。”
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阮朝汐袖中揣着名册，抄近路上前拦住迎面一行人时，远道而来的钟氏贵客正在本地主人的带领下，缓步欣赏正堂附近的景致。
观赏远山流水的兴致中途被打扰，银竹神色不安地站在青石道边，燕斩辰拦住她，不让她上前打扰贵客。
银竹和他小声争辩，郎君叮嘱过的，只要事关十二娘，一切大小事要立刻告知，不得耽搁。
阮朝汐便在这时抄近路赶来，越过银竹，拦在前方游玩观赏的宾主三位郎君面前。
“荀三兄，阿般有事求见。”
荀玄微早看见她了。远远地便停了步，目光带着几分不赞同。
“此间有贵客，是正在和七娘议亲的钟家十郎。”
面前的广袖长裙少女以团扇遮了面，只露出一双潋滟明眸，不算在外客面前太过失礼，他猜测又是七娘委托她来，耐心劝她回去。
“你不好出席的。别胡闹，先回去，等我这边宴席罢了再去寻你说话。”
但阮朝汐并未听从他的叮嘱，转身回返。反倒往前一步，遮面团扇放下半寸，那双明澈眸子直视向荀玄微身侧的钟少白。
“十二郎万福。”她颔首打招呼。
她乍一露面，钟少白就激动地上前几步，不等她话音落地，立刻应答，“十二娘见礼！”