之后的每个白日里，他还是光风霁月的荀三兄，言语温和体贴，行止绝不逾矩。
就在刚刚过去的早晨，坐在五彩晕光的书房里，她对他显露亲昵，他回报以温煦暖意。有那么一个恍惚瞬间，她竟然忍不住生出个念头——
这么多的揣测，心底升腾的黑暗想法，会不会从头到尾都想错了方向，错怪了他。
会不会那夜她睡迷糊了，所谓的越界抚摸，其实都是她做了个梦，梦里自寻烦恼。
如果她当面直率吐露心思，指着名册说：“荀三兄，十二郎很好。我选他。”又会如何……
阮朝汐思索着，缓步走过落叶庭院。
理智压制了冲动。
空穴不来风，如果长辈当真对小辈起了觊觎之心，她要他露出更多的破绽。
她要看他暴露更多心底的真实。看清楚了，早做打算。
鼻下传来了隐约花香。正是秋日风气，菊花开时。阮朝汐除下鞋履，只穿足衣步入书房，询问耳房里准备启程远行的白蝉。“小院里是不是新摆放了许多花？我远远地都能闻到菊花香。”
白蝉笑起来。“十二娘这么远便闻到了？各色秋菊，从后山直接运进小院里的。摆放了许多盆。景致极美的。郎君吩咐说，先捡一批最好的放在小院里，其余的过两日陆续放去各苑。”
阮朝汐看似随意地问，“听说菊花可酿酒……”
“今年的菊花刚开，酿好菊花酒要等两三个月。去年的菊花酒倒是还存了几坛子。十二娘可要奴拿来？”
“替我拿一小坛。”阮朝汐不动声色地说，“再邀了七娘来。秋日无聊，我和七娘对着满庭院的黄叶和五彩锦鲤，喝点应景的菊花酒。”
——
“十二娘醉沉了？”
荀玄微傍晚从前院回返，刚进院门便听说了消息。
银竹接过氅衣，低眉敛目地回禀：“晌午闻到了小院里的菊花香，十二娘起了雅兴，想起了每年秋季酿制的菊花酒。”
“奴等拿了去年的一坛酒来。原本以为十二娘尝个新鲜就罢了。没想到邀了七娘来，和七娘一起坐在锦鲤池子边，不要奴等伺候，两人竟喝完了整坛。当时奴见酒坛子空了就觉得不好……”
荀玄微打断了琐碎回禀，“人呢？现在何处。”
银竹迟疑往身后看。
“七娘喝多了酒，拉着十二娘进了小院，头顶明晃晃的日头还未落山，两人就嚷嚷着什么“对月赏花风雅事”……一个扶回了厢房，一个醉倒在书房。哎，满地白沙糟蹋得一塌糊涂……”
银竹的心中不无忧虑。小院是郎君最为看重的散心地。平日里轻易不让人进，就怕糟蹋了满院子的景致。
里头铺了满庭院的白沙，都是从青州海边挑拣了运来的。
几棵疏落有致的枫树，都是先在纸上画好了想要的模样，遣人去枫林里，一棵棵照着画样寻来，又每年精细修剪。
充作阵眼的两颗黑白奇石，更是独一无二的孤品。
从前被七娘糟蹋了小院，她们这些看护小院的女婢都要挨罚的。
但今日郎君的心情似乎不错。听着小院里被两个醉酒少女折腾得乱糟糟的惨状，像是听到了有趣的事似的，轻轻笑出了声。
“去看看醉猫儿干的好事。”
阮朝汐醉倒在书房卧榻。脸颊酡红，鼻息悠长，人侧枕着睡下，怀里死死抱着隐囊不放。
白蝉坐在身侧看护，想要把隐囊拿过来，扯不动。凑在耳边唤了几声，沉醉的人毫无反应。
身后传来了沉稳的脚步声。白蝉起身过去行礼，眼睁睁看着郎君穿过后门，去了长廊，看到了满地狼藉的白沙庭院。
脚步声很快回返，荀玄微绕过屏风，低头打量脸颊酡红的少女，伸手将她抱紧怀里的隐囊取下，自己回了靠窗的书案边。
白蝉急忙把隐囊放去角落。“十二娘的衣裳尚未换好，沾染的酒气冲撞了郎君。郎君恕罪。”
醉酒的少女软绵绵地侧卧着，对周围说话动静毫无反应，挡风的软衾拢住肩头，只露出小半张醉意绯红的动人容颜。
书房里响起简短的对话声。“醒酒汤可熬煮了？”
“尚未来得及熬煮。”
“衣裳等下再替她换。你先去熬煮些醒酒汤来。”
“是。”白蝉转身出去了书房。
屏风遮蔽的卧榻里，阮朝汐闭着眼，动也不动，鼻息清浅悠长，沾染了酒渍的衣裳发散出浓烈的酒香。
安静的书房里响起一声吱呀轻响。白蝉出去时轻手轻脚地关了门。
阮朝汐侧卧在小榻里，乌发蜿蜒垂落，枕着自己的手肘。
身侧起了细微的响动。窗边的郎君起了身。
阮朝汐闭着眼，心脏跳动渐渐加快，人动也不动。她虽然闭着眼，但五感极致延伸，几乎还原了眼前的景象。
荀玄微从屏风外走近，步履从容地走近走到她身侧，和上次深夜一样，倾身打量她的醉后睡姿。
阮朝汐屏着呼吸，紧闭起嫣红的唇。
上次的深夜里，温热的指腹曾经落在她脸颊，又落在她的唇上。
这次是黄昏暮色的时刻，众人都未歇下，白蝉很快会回来，银竹就在耳房。
她选了这个不算晚的时辰，心里其实多少还存了一线希冀的。
一只手托住了她。