“真有女鬼？”李秀丽气道：“你也说这个宅子里有鬼。我等了整整一夜，连声虫叫都没听到！”
“中人”赌咒发誓：“真有！真有！而且就在明胜湖畔！说我们泉亭县有女鬼的，不止这书生一个！小人没见过，但文人墨客还专门写文章，说每逢风雨夜，湖畔徘徊艳鬼，只青睐才子。有读书人来到西州，专门冲着女鬼去的……因为都想证明自己有才……听说这个秀才也是跟同窗打赌，去寻那女鬼的。不料当真把自己魇进去了。”
少女这才起了兴致：“那家人的地址在哪？我上门去看看。要是有半句假话，你给我等着。”
“中人”提供的地址，离她住的明胜湖内一圈，不算太远。在泉亭县的碧波路。
深巷口，有一三进的宅子，看起来也是有门有户，门前还守着仆人。应当算是不错的人家。
只薄薄的漆门，掩不住宅子里一阵又一阵的哭声、叫声。
宅院临街，青烟似的杨柳，夹杂粉英桃树，一派春景，都盖不住这一家的愁云惨淡。
正这时，分花拂柳，走来个朱衣红裙，打扮华贵的美貌少女，到门前问：“老丈，这里是王秀才家？”
“正是。我家主人姓王，前年中了秀才。您是？”
“我听说王秀才被鬼魇住，我有些本事，能捉鬼降妖。赖三介绍我来的。”
“噢！赖三介绍的那位‘侠女高人’，原来是您！”老仆十分吃惊：“好年轻哇！”
但主人家实在是鸡飞狗跳，无可奈何到了极点，任何一根救命稻草都想捉住。
老仆赶紧将她迎进门去，通报女主人：“老夫人，赖三介绍的高人到了！”
于是，门内扶出个鬓发已参白，打扮得体，保养得宜，只是面带愁容，时不时拿手帕拭泪的女子。
她是王秀才的母亲，王老夫人苏氏。
苏氏刚刚被儿子闹了一通，现在儿媳还在陪着那孽障，她一边拭泪，一边去看被介绍来的“侠女”。
实话说，赖三是城里有名的无赖子，游侠儿。家族落魄后，颇是混迹三教九流，勾结一帮恶少年，干了鸡鸣狗盗的勾当。
虽然病急乱投医，独自支撑了门扉十几年的苏氏心里也不是很信他介绍来的能有什么好人。
她打量来人，却颇吃一惊。
这位“高人”年只十五六岁，竟跟她刚出阁的女儿相差仿佛，称得上是少女。
少女颈系明月珠，裙压白玉禁，闪耀夺人。容貌却柔和似春波，十分符合江南士族的偏爱。让出生书香世家的苏氏一看就起了好感。
但她举止，又与时下的江南仕女们极不同。竟是柳腰别宝剑，素手执福旗，步子稳，又轻盈欲飞。要踢到一盆花草时，悬步微挪，连裙边都没有擦到泥土。
并不轻浮，也并不粗鲁，但也并不如淑女们般的温婉。
苏氏看了她好一会，暗暗点头，现在倒有几分相信所谓的“侠女”一说了。
“我姓刘。你们叫我‘小刘’就行。”少女拱拱手，却不大通礼数，竟不问好也不寒暄，也毫无男女大防的顾忌，单刀直入：“王秀才被鬼魇了？人在哪？”
“那孽障又闹了一通，我让他媳妇陪着他。刘女侠随老身来。”
苏氏将她引到主卧，门刚推开，里面就扑出来一个影子，喊着“卿卿，卿卿，等我！”
竟是一个披头散发、眼睛深深凹陷下去一圈黑色，状如疯癫的青年男子。
他身后，鬓发散乱，容貌端庄温婉的一个女子跟了出来，泪流满面：“娘，夫君他，他真不认人了，药也不喝，符水也不用，还打了我。”脸上却有一红痕。
这状如疯癫的男子，就是王秀才。
他一脱离房间，就连跌带爬，往府门走，口中还念叨着：“我找她去，我找她去……”
苏氏又怕又怒又悲，气得直哆嗦，连声喝骂，她一个年迈老妇，去拉他也根本拉不动。王秀才置若罔闻，只一心往外走。
见此情形，李秀丽皱了皱眉，走上去，抬起手刀，啪，世界安静了。
王家人赶紧把晕过去的王秀才抬回了房间。
苏氏和她的儿媳杨氏，向李秀丽道谢：“如果没有刘姑娘，我们真不知如何是好。”
苏氏问：“刘女侠，您有看出这孽障身上的异样吗？”她环顾一圈，打了个寒噤：“或许，我家中，有什么异样……”
那女鬼，是不是跟到王家来了……
李秀丽皱眉，她手里的艾旗纹丝不动，腰间的蒲剑安安静静。这就代表附近没有任何心怀恶意的超凡存在。
她在王家的三进宅子里来回走了几趟，均无收获。又去看昏迷的王秀才。这一次，她沉吟片刻，收起艾旗，摩挲鲤珠，用自己修士的眼睛，诵世天书的“心声”，去辨别，去聆听。
果然，她在王秀才体表环绕与外界发散的炁中，辨别出了一丝与他的炁不相融的炁。
秀才的炁里全是他自己充满八股相关的“心音”。念念叨叨，什么“之乎者也”、什么“我要考中”、“这次的搭题我押中了”、“我比他们更有才”、“圣人云……”。