他母亲生他时难产去世，张老汉将两个孩子拉扯长大，又当爹来又当妈。
偏偏，张老汉是个不着调的人。
所以，不同于别家的老爹，他在孩子们这里，并没有什么严父的威。
菱角说：“爹，刚刚下雨啦！不过，就下了一小会。刚好够我从池塘到家！”
张老汉说：“准确来说，是张家村连带附近的几个村，都下了不到一刻的雨。”
菱角说：“下雨啦，是不是大旱的预言不准了？神仙爷爷也会说错？”
张老汉摇了摇头，嘲笑似的挤弄一下眉眼：“不，是预言更准啦！神仙爷爷的话，要更顶用了！”
菱角没听懂。也不感兴趣。
他只顾着将摘下来的这支花房合拢，似乎没有来得及绽开的荷花，小心翼翼地栽到自家的水缸里。
这一天，村里的大多数小孩，都同他一样，做贼似的，兴奋地从池塘边带了一支荷花回家，几乎薅光了池塘。
不过，大人们谁也没有在意这些光屁股娃娃。
他们在意的是，毁去旱魃后，果然下雨了。
更在意的是，这雨只下了一刻不到，就停了。
而且，雨后的太阳，更烈了。土地干得愈发厉害。
人们再去求告财神、送子娘娘等神灵。
众神，都说，这是因为，旱魃并未除尽。
祂们称，“旱魃”是一种如蝗灾般的灾害，一旦来临，便是成群结队，大规模降临。
旱魃吸干了所有水汽。
每消灭一只旱魃，人间的水汽就会回还一些。但旱魃的蔓延、传染速度极快，如果不能持续地将它们消灭，剩下的旱魃就会将水汽重新吸走。
于是，次日，财神和送子娘娘，各自公布了一个新的“旱魃”。
财神指出的是另一村的某个家中宽裕的农民，称其祖坟里的祖宗，已经化作了旱魃。
送子娘娘则指了张家村的另外一户，说其先人已经被旱魃所附，必须挖坟毁尸。
已经毁过一次旱魃，得了一次降雨的人们，再也不做怀疑，当即气势汹汹，前往掘坟。
果然，当两处旱魃各自被毁去，结火自燃，天上果然各自立时降雨。隔壁村和张家村，都下了一阵子的雨。
只是这次的雨水，比之挖了大户家祖坟后的雨量，要小得多。第一次毁去旱魃，附近几个村都下了不到一刻的雨。
而这两次毁去旱魃，却都各自只下了一晌的雨。
一晌？连头发尖都还来不及沾湿呢！
村人都十分不足，复再请神。
而张家村，或者说，安广县除旱魃降雨的事迹却已经轰然传开。
一时之间，岂止是安广县，江北省、乃至江左数省，人们都开始不断礼拜财神、送子娘娘等，乞求指点旱魃所在。
全省都开始到处挖坟掘尸，“除旱魃”。
就在各地轰轰烈烈开始“除魃”，人们精神振奋，以为找到了对待即将到来的旱灾最好的办法时，最先除去旱魃的张家村，却毛骨悚然起来。
最初，不过是大户家起火了。
只是这场火，猛烈地超出所有人想象，也莫名其妙地不知从何而起。
一夜之间，大户家积攒了三代的粮仓、楼阁、家宅，在这场莫名的大火中，被烧得干干净净。家破。
大户本人、大户之妻、大户的长子等，全都于睡梦中，烧成了焦尸。
人亡。
幸存的，只有一个穷人家买来，时常虐待的小妾，和他那呆呆的、年仅六岁的小儿子。
刚开始，人们只是感慨意外。
然后，附近几个村，接二连三地起了祸灾。
最常见的，是着火。
轻的，火起到一半，被扑街。只有略微的损失。
重的，如大户家那样，家财付诸一炬。但幸而全家人得以免难。
还有的，大半夜，家中忽然涌进数不清的耗子，将他们的桌椅、家具、粮食啃咬殆尽。
有的，则是莫名其妙地生起中重病，或者倒霉地因意外欠了债，很快就拿家产抵了，瞬间家徒四壁。
一次是意外、两次、三次，还是意外。那四次、五次、六次呢？
更诡异的是，明明起了火，相邻的两家，是一家是茅屋草棚，一家是砖房木栏。
偏偏，大火将砖房木栏烧得一干二净。近在咫尺的茅屋，却连根稻草都没有点燃。
人们仔细一清点，骇然发现，出事的，全部都是家里出了旱魃，被挖坟掘尸的人家。
无一例外。
这一日，张家村新建的小财神庙，被村民里里外外包围了。
财神泥面上，定格着彩绘的笑，唯一一双有血肉的双眼，黑无眼珠，深渊一般，凝视着颤颤巍巍走进庙宇的凡人。
祂好声好气，仍如前些日子那样，似在满足自己虔诚的信徒：
【汝等今日，所来求甚？】
肉眼定定地，俯瞰着人们：【为何，不奉祭祀之物？】
第046章
最终，只有白发苍苍的老村长，双腿战战，拜在神前，对财神说：“上仙，张仁，他全家蒙难大火中，只有一个妾室、一个弱子幸存。三代家财付诸一炬。”