盈盈水边，她一身青色粗衣，娇俏唤他：“季哥哥——”
“季哥哥，你别画这只鸟儿，快画我。”
“季哥哥，你可要去京都考取功名？你什么时候回来呀，娘亲说，我翻过年便十五了，你……你回来后，会迎娶我过门吗？”
“季哥哥，盈盈喜欢你，我想成为你的妻子。”
……
记忆与冷风一同呼啸着，将人席卷。
季徵从记忆中跋涉，只见面前女郎轻轻一勾唇，眼底写满了质疑之色。
“公子，是想替奴家赎身？”
“是。”
“公子可知，想要为我赎身，须得准备多少金银？”
“无论多少，”季徵道，“我都赎。”
如此之果断，十七娘子神色顿了顿，她微扬起白皙的下巴，道：“公子想好了，你与我不过一面之缘，萍水相逢，便要为我一掷千金、散尽家产。如若你日后——”
“没有如若，”季徵径直打断她的话，他的目光坚定，始终停在她身上，“在下在京都、江南皆有资产，不会亏待姑娘，也不会后悔今日所做之事。如若姑娘愿意，今日我便可签字画押，将姑娘赎出这伊君楼。”
闻言，姜泠生怕他是被美色冲昏了头脑，忙不迭掀了帘帐，跑出来。
“季老师。”
她轻轻扯了扯男人的衣角，压低了声，“莫要冲动。”
季徵定定地凝望着身前的女郎。
“深思熟虑，未曾冲动。”
十七娘子渐渐收住了面上的笑。
她抬起眼，凝视着身前同样一袭青衣的男人，终于道：“为何？”
为何？
如此一掷千金，买下她这样一个烟花柳巷之人？
季徵仍然不答她，只道：“姑娘愿不愿意与在下走？”
“我……”
“两倍赎金。”
“你……”
“三倍。”
十七娘子面色微动。
季徵伸了四根手指：“四倍。”
“……”
“五倍。”
女子终于上前，忽然握住他的手指，勾唇一笑：
“成交。”
……
季扶声在南金街又找了家客栈，将十七娘子安置下。
令姜泠意外的是，季老师当晚并未与那名青楼女子宿在一起，他赎下她，似乎并未为了男女之欢，接下来的日子里，对方依旧带着她看地盘、对那日赎下十七娘子的事只字不提。
他不提，姜泠也不好直接去问。
虽是心中疑惑，但她想，每个人总该有些属于自己的心事。
自从那日开门迎客之后，琳琅居又歇了整整五日。
另一边，青湖之上，一艘小船泛于湖心，拂起一阵水波微澜。
谈钊佩着长剑，立于雪衣男子身后。
他们是在七日前来到江南的。
此番主上带着他从京都下江南，一方面是为了殷氏余党一事微服私访，另一方面，则是来这山清水秀之地散散心。可自从前些日子在南金街拦下了一位姑娘后，主上似乎一直魂不守舍，就连泛舟时，也不知在思量些什么。
谈钊心中微微叹息。
正想着，忽然有探子迎上前，对方先是警惕地观望了下周遭，继而恭敬道：
“主上。”
步瞻放下杯盏。
“这是您让属下所查的琳琅居。”
闻言，男人眉心稍动，他微微侧过身，听着下属禀报。
琳琅居是三年前在青衣巷里开起来的，铺子的主人是一名男子，不知姓甚名谁，旁人也鲜少见到这位东家的影子。
步瞻垂下眼，瞧着湖面。水面平整，像是一面澄澈的明镜，倒映出他的一双眸。
三年前。
怎么这么巧。
谈钊小心翼翼打量了自家主上一眼。
他跟了步瞻这么多年，自然知晓主上在想什么，可这几日，他们去了好几次琳琅居，一直未等到那家铺子开门。
“主上，听周围人说，琳琅居每个月只开两三次门，上一次开门是在五日之前，我们是回京，还是等到琳琅居下一次开门迎客……”如若一直等下去，怕是会耽搁前朝政事。
谈钊刚说完。
男人缓回神思，顿了片刻，沉吟道：“不必等，回京罢。”
他知道。
她已经死了。
人死不能复生，即便那香气的味道极像，也不是她。
043
水面清平, 湖上泛起微风，驱散了男人心中无端生起的期待感。
湖面上水雾弥漫，将周遭的一切衬得格外飘渺虚无。白蒙蒙的树, 阴虚虚的水, 以及水波上倒映出来的朦胧衣影。一时间，澄澈的水镜上似乎多了几朵桃花, 一支接着一支, 簇放着新芽。
那花朵太过于美艳娇嫩，引得人下意识弯了弯身，不等他探出手去, 湖面上忽尔刮来一道冷风。不过须臾，原本平静的水镜被冷风吹得打皱, 其上桃花枯萎, 幻化成泡影。
步瞻回过神，看着空无一物的水面，刚探出去的手指顿了顿, 继而微蜷。
风声渐止，湖上只余寥寥轻舟, 见状, 他不禁自嘲地笑了声。
他在期待什么？