淡淡的香气夹杂着空气间清新的雨水味道，充斥着整条小巷。
琳琅居是两年半前, 在青衣巷开起来的。
起初，大家还以为这是家不起眼的小店, 可随着时间的推移, 这家店的生意越来越红火。琳琅居中的香料, 不但味道好闻, 更有宁心养神之效。可无论生意如何红火, 那店家却从不招收人手, 春来秋去, 琳琅居始终只有一名女子。故此, 琳琅居一个月开不了三回门，每一次都是人满为患。
也正是这个原因, 让不少人对这名善制香女子产生了好奇。
每每迎客，她都是戴面纱示人。
薄薄的一层轻纱，恰恰挡住了女郎下半张脸，只露出一双清澈美艳的眸。即便只能看见对方的眼睛，但也不难推量出来——这位琳琅居的小娘子，定是个国色天香的大美人。
“听闻，她并不是这里的东家，琳琅居的东家是个男人。”
“是个男人，那男人可会制香？”
“不知道……不过那男人好像是从京城来的，每年就来琳琅居一两次，基本上待待就走。”
姜泠微垂着眼，手上打包着香料，对外界的谈论充耳不闻。
这是她来到江南的第三个年头。
刚来到江南，她身无分文，季徵便资助了她银两，在青衣巷开起了这间香料铺子。季徵出钱，她出力，虽说名义上她是在替季徵做工，可对方根本不在乎她琳琅居的这点利润，每年只是捎带意思来上一两次，边游山玩水，边与她谈论皇城的大事。
她假死那天夜里，煜儿提着剑，又闯了一次长明殿。
步瞻未躲开，被煜儿手中铁剑所伤，在安葬完“她”后，去行宫休养了半月有余。
回来后，他没有对煜儿动怒，反倒像是忘记了这回事，又为太子煜请来天下名师。
自行宫回来后，步瞻似乎也养好了心病，依旧雷打不动地上朝，表面上云淡风轻。
他将前朝之事处理得很好。
他动了殷家，查抄了殷家全部的家产，数不清的真金白银尽数进了国库。听闻他查抄殷家的那天，殷氏发了疯般从钟毓宫跑到长明殿，她跪在长明殿外，哭得肝肠寸断。她的额头磕得尽是血印，一声声哀求着，坐在殿内的天子始终未曾打开过殿门。
直到第二日，他上朝时，看到几乎要哭晕过去的殷淑媛。
她未束发，头发披散着，看见他人，挣扎着上前去抓他的衣角。
步瞻神色平淡无波，走下宫阶，漠然地看了她一眼。
殷绫儿哭得眼睛红红的，整个身子亦颤抖不止，对方质问着他，为何要将萱儿送到她身侧。
就这一眼，男人脑海中登即闪过另一张脸。他眼中情绪变了变，令人将其拖下去。
殷氏再像她，却始终不是她。
他看似平淡地接受了永远失去她的事实，依旧上朝、批折子、处理着各种政务。
他未流过一滴泪。
只是偶尔，路过藏春宫时，他会看着满院子破败的桃花树，微微出神。
他命人往藏春宫种了许多桃花树。
可无论宫人再怎么努力，那些树依旧不能在藏春宫发芽开花。
春去秋来，四季更迭。他不知换了多少批桃花树，却无一棵树能在藏春宫的土壤里活下去。
他知道，这些桃花，可能这辈子都不会开了。
宫里的桃花相继凋亡，整座皇城，竟再无一朵桃花。之后，皇上命人封锁了藏春宫，自此藏春宫外，又多了许多条禁道。
钟毓宫通往藏春宫的、青行宫通往藏春宫的、灵华宫通往藏春宫的、清静宫通往藏春宫的……
还有，
长明殿通往藏春宫的那条路。
他不再敢踏上那条路。
……
除了步瞻，还有阿衍的消息。
他驻守边关，屡战屡胜，成了人人闻之胆寒的姜小将军。听到这儿，姜泠十分欣慰，季徵的话语顿了顿，却和她说：
“去年，我曾见过姜小将军一次。”
“他说，四年之前，他之所以愿意驻守边疆，是因为皇上答应过他，只要他能够收复北关，便放你离开皇宫。”
彼时她正被步瞻囚禁在藏春宫内，暗无天日。
正说着，院子外传来敲门声。姜泠放下茶杯，起身去开门。
来者正是青衣巷的教书先生，他叫薛才瑾，估摸着二十出头，模样清秀，是个斯斯文文的读书人。
他手里抱着一筐鱼。
见了姜泠，薛才瑾立马将怀里的鱼筐递上去，二人对视的那一瞬间，男人面上浮现出一道可疑的红晕。他轻轻咳嗽了两声，有些不自然地道：
“这是……我今日与友人垂钓，钓来的一筐鱼。上次姑娘提到过想吃这边的鲈鱼，我便挑了几条个头大的鲈鱼，来、来送给姑娘。”
闻言，她想了想，自己与邻家大婶闲聊时，确实提过一嘴这边的鲈鱼好吃。
未曾想，这雨刚一停，薛才瑾便钓了满满一大筐鲈鱼送上门了。
对方无意瞟了眼她身后，发现院内还有人，便立马道：“季公子，您又来了，好久不见。”