这一夜，姜泠做了一个冗长的梦。
她梦见自己回到了金善寺，梦见自己独自一人去挂那红绸。明明知道不加八字是不准的，可听到那句“一生一世一双人”时，她还是忍不住心中生喜。与步瞻在一起这么久，她哪能不生出几分感情？她将自己的一切都交予他，不求常常欢乐，只求静守白头。
而如今，姜泠格外庆幸自己没留下步瞻的八字。
她不再想与那个人绑在一起了。
迷迷糊糊之间，她的身体好像被人从身后抱住。那人的动作很轻缓，片刻之后又将脸埋入她的脖颈之间。姜泠本想下意识推开对方，可她实在是太累了。她的眼皮沉甸甸的，四肢分外乏力。
她梦见有人抱着自己。
那人沉默良久，耳畔终于落下他的声息。
他似乎在唤她的乳名。
……
翌日，她醒来得很晚。
步瞻不知干什么去了，并不在藏春宫。
这里的宫人像怕步瞻一样畏惧她，服侍她时，每个人都提心吊胆地低下头，生怕惹得姜泠不快。有几个认得姜泠的宫人，也不敢贸然上前与她招呼，全皇宫上下人心惶惶，所有人大气儿都不敢出。
第二日，步瞻叫人将绿芜送入宫。
那丫头一见姜泠，“扑通”一声跪倒于她裙角边。她看上去分外自责，一把鼻涕一把泪地说起当日之事。
那日她拿着姜泠求救的家书，刚走出相府没多久，就被人截了下来。
对方将她打晕，模仿姜衍的字迹，写了一封回信。
这些姜泠都知道。
绿芜跪在地上，哭得万分愧疚。讲到这儿，她恨得直抬手，登即扇了自己两个耳光。
“夫人，奴婢有罪，奴婢罪该万死……”
姜泠低下头，却在对方抬手之际皱了皱眉头。她捉住绿芜的手，却见那丫鬟胳膊一缩，匆匆将袖口压下去。
即便如此，她还是敏锐地捕捉到绿芜胳膊上的伤痕。
“无、无碍，”对方故作轻松地摇摇头，“不过只是擦破了些皮，不碍事的。”
姜泠抿了抿唇，叫宫人取了药，又将绿芜拽着，坐到桌案前。
藏春阁的采光极好，四面有三面都是窗户。流动的风驱散了屋内的燥热，亦将明媚的日影笼罩在姜泠面庞上。
少女手指纤细，耐心地垂下眼睫，给她敷药。
绿芜稍一抬头，便看见自家主子温柔的神色，顿时一阵感动。小丫头吸了吸鼻子，道：
“夫人，那天夜里，出卖您的人是芳姑姑。”
姜泠手指微顿，抬了抬眼，并不意外。
“相爷已责令，将其杖毙。”
正说到这里，姜泠已替她敷好了药。听到那“杖毙”二字，她神色并未有什么波动。反倒是绿芜，她将袖子往下拽了拽，面上一片担忧。
“您如今……当真打算要留在这皇宫中么？”
绿芜记得，夫人幼时说过，她并不喜欢皇宫。
姜府有管束，皇宫之中亦有管束。但相较而言，后者实在是太令人ʝʂց压抑了。姜泠每每随着马车步入皇宫，总觉得心口处像是堵了一块大石。她不敢呼吸，整颗心也提到了嗓子眼儿。
她并不喜欢学习宫中这些规矩，却也不得不遵循。
闻言，姜泠将脸别至另一处。
宫门外恰恰响起传报之声，几名宫人端着一物，恭恭敬敬地躬身走了进门。
定睛一看，正是一顶凤冠。
对方面上写满了恭维，对着姜泠点头哈腰。他道：这是今日主上忙完政事、回到长明殿后，特意叫奴才们将这顶凤冠送过来。主上还说，让奴才们量一量娘娘您的身子，要为您做一件新嫁衣呢。
新嫁衣？
姜泠微怔：“什么新嫁衣？”
她不是已嫁过步瞻一次了么？
见她面上不解，那太监捂着嘴直笑。
“主上疼您，心里头惦记您。特意吩咐了尚衣宫，在主上登基那日，为您补办一场声势浩大的婚宴。阿兰，玉香，快来给娘娘量身子。”
姜泠的双臂张开，立马有小宫娥迎上前，拿着软尺在她身上比划。
不少人知晓当初步姜两家的婚事，那时主上还是大宣左相，大婚之夜未前去迎亲，竟让新娘子徒步走至夫家。大婚当晚，主上也未入洞房……或许这对主上和娘娘来说，都是一件憾事罢。
左右宫人忍不住这般想。
众人小心翼翼抬眼，却见姜泠并没有因为主上要补办婚宴而欢喜，反倒是面色平淡，波澜不惊。
六月二十五，步瞻即位，改年号为明懿。
嫁衣是在前两天赶制出来的，颜色和样式亦由步瞻钦定。那件衣裳被宫人送入藏春宫时，姜泠着实吃了一惊。
这件嫁衣，竟是大红色的。
那样红的颜色，半分喜庆，半分摄人。
不仅是她不解，就连一侧的绿芜也十分诧异。她们明明记得，步瞻不喜欢红色，尤其是这般深的殷红色。
绿芜侧过头，心有余悸地问：“玉香姐姐，这嫁衣的颜色是不是弄错了……”
那名叫玉香的宫娥听了便笑：“怎么会弄错呢，嫁衣不是红色，还是什么颜色？这衣裳款式都是新君钦定的，尚衣宫那么多双眼睛督看着呢，是不会有错的。”