“萱儿姑娘！”
萱儿方才清洗完药碗，看见谈钊，恭恭敬敬地一福身。
“谈大人。”
对方小跑过来ʝʂց，亦带来一阵风。
他比萱儿要高大上许多，男人低下头，温柔地垂眼看着她。
明明是如此寒冬，他面上竟染了一层红晕，就连说话也犯了些结巴：
“萱萱儿姑娘，不知姑娘在西疆可还住得习惯，过几日就是小年，你……还缺不缺什么东西？”
末了，他又红着脸，小声补充道：
“诸、诸如衣裳首饰之类的。”
萱儿一双手拢在厚厚的衣袖里，闻言，疑惑地眨了眨眼睛。
许是那眸光太过于单纯清澈，谈钊只觉得自己的想法万分罪恶。
不等他再开口，对方已再次朝他福了福身。少女的身形柔软，腰肢如柳条一般，好似冷风一吹便要弯折。
她道：“多谢谈大人，奴婢没什么想要的，灶房那边还有皇上的药在煎。若是没有旁的事，奴婢先行告退了。”
“……好、好。”
谈钊摸了摸鼻子，掩去眼底失落，“你去罢。”
小年这一天，长金城异常热闹。
姜泠坐在马车上，听着街巷里热热闹闹的吆喝声，忍不住掀开帘子朝外望去。
在西疆待得太久，重新回到集市上，姜泠满脸新奇。
步瞻坐在一侧，看着她好奇地从车窗内探出小脑袋，忍不住宠溺一笑。
他笑得无声，身子微倚在车壁上，面色微白，像是一个透明人。
这次从西疆出来，除了马车夫，只有她和步瞻两个人。
长金城乃西疆毗邻的一个小城镇，来之前，她也从未想过这里的小年居然有这般热闹。集市上大大小小的摊位看得人眼花缭乱，衣裳、首饰、胭脂、水粉……还有各式各样新奇的小玩意儿，看得人目不暇接。
她已有许久未逛过集市。
走下马车，踏上这片土地，姜泠有一种久违的轻松与畅快感。她拢了拢衣裳，小心翼翼地踩在融化了一大半儿的雪地上。
“这位公子，要不要给你家小娘子买件衣裳？”
“这小娘子生得真是水灵，公子要不要再给她买盒胭脂？”
“小娘子，来看看我们家的手串珠子……”
姜泠站在一家卖手串的摊位旁，正兀自挑选着手串儿，身后忽然响起一道极轻的脚步声。
一转过头，步瞻手里拿着一根小糖人，步步走了过来。
姜泠眼睛亮了亮。
兔子形状的小糖人，尾巴圆乎乎的、做成了很大的一个球。对方将糖人塞在她的掌心里，又将面前这一排珠子结清了账，接着极为自然地牵过姜泠的手。
“多谢客官，客官慢走嘞——”
姜泠像个孩子般，被步瞻牵着往前走。
穿过重重闹市，每当她多看一眼什么东西，步瞻都会毫不犹豫地给她买下来。
到最后，他的手上、马车夫的手上，都提满了大大小小的包裹。
“你在这里等一会儿，我去将这些东西放回马车上。”
闻言，姜泠点点头。
刚一侧身，她的目光便被一侧卖平安锁的摊位吸引了目光。
彼时已到了这条街巷的尽头，又加之天色渐晚，行人稀少了下来。这摊位正处于巷尾拐角之处，这使得它的周遭愈发清冷寂寥。
“这位客官，可是要买把平安锁，可在锁上面刻字，祈求平安、保佑长命百岁。”
姜泠走过去，挑了一把精致的锁，对店家道：
“店家，我要一个‘煜’字。”
对方登即笑逐颜开：“好嘞！”
因是要一笔一笔仔细刻字，姜泠站在一侧细致地看着。正出神间，鼻息处忽然被人从身后蒙上了一块刺鼻的布。不等她反应，无法遏制的困意铺天盖地地袭来，登时间，姜泠陷入了一片黑暗。
……
一片黑暗里，她隐约听见自耳畔传来的声息。她只觉得自己像是平躺在一张床榻上，周遭围了些人，他们的口音很是奇怪，说的话姜泠听不清楚。
她想睁开眼睛。
眼皮却沉甸甸的，四肢百骸都失去了力气。
姜泠的嘴巴被人撬开。
于一片恍惚之中，有人往她嘴里灌了什么东西。
稀稀的，有点苦，还有点咸。
在这种地方，她一个人被绑架，又被人关在这里喂东西……
她心中警铃大作。
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半梦半醒。
自从被灌了那一碗药后, 姜泠的意识愈发不清晰。她不知道那一碗药是什么东西，只隐隐约约听着门外传来些许女子的欢声笑语声。她们声音娇媚，口口唤着一句句“官人”, 不少时, 门外又传来男人们兴奋的回应。
即便是再愚钝，姜泠也能料想到, 自己如今身处何地。
青.楼。
那世人寻欢作乐、纸醉金迷的风月之处, 青.楼。
她被人拐到了这种地方。
既然是在青.楼，那也着实不难想象，那些人往她嘴里灌了什么药。那等催.情的、令人浑身燥热、心旌荡漾的药粥, 只用不了多少剂量，便能使人丧失理智、沦为情.欲的奴隶。