姜泠想起来，先前曾在江南书局里看到过一本记载了西巫情蛊的书籍。
西巫人善制蛊，其中情蛊一蛊，效用最甚。
也是最蛊惑人心，致人生不如死。
情蛊一开始可用草药缓解其效用，但只要未根除，那蛊毒便会一寸寸顺着血液扩散。若此蛊一直未解，中蛊之人则会七窍流血、浑身血液流尽而亡。
姜泠望了望那龙袍男人。
他薄唇轻轻抿着，看上去病恹恹的，没有多少生气ʝʂց。
唯有那一双美艳的乌眸之中，蕴藏着几分情动与光芒。
她转过头，问萱儿：“张太医可有说过，还有多久此蛊会毒发？”
萱儿犹豫片刻，还是实话实说道：“回娘娘，还有……三个月。”
三个月，那便是快要入冬的时候。
入了冬，百花枯萎，一切生机勃勃之物，也将被这漫天的素白杀死，罔论一颗鲜活的、跳动的心。
……
长明殿内。
自姜泠走后，偌大的长明殿又恢复了死一般的寂静。
萱儿默不作声地将地上那一滩水渍收拾干净，一边抬眼，望向重新立于皇帝身侧的谈大人。
谈钊仍是那一袭黑衫，眉心微微蹙着。他的眼神落在适才离去的、那一身水青色衫子的女人身上。继而又将目光收回，小心地朝榻上望去。
望向步瞻时，谈钊欲言又止。
季徵对他说的话、张太医与他说的话，甚至皇后娘娘与他说的话，谈钊都听见了。
他方才所言……只剩下三个月，着实不假。
每每想到这里，谈钊都忍不住替步瞻扼腕叹息。季徵同主上说，此毒名叫情蛊，顾名思义，便是以情作为蛊毒，使缓缓扩散至全身经脉。
“那此毒可有什么解法？”
“暂且……不知。”
季徵也并非那百晓生，他虽然涉猎甚广，但并不通晓那种毒蛊之术。至于张御医，对此更是一筹莫展了。他世代从医，向来不懂什么巫蛊之说，只摸着胡须颤颤巍巍地说了句——解铃还须……系铃人。
谈钊知道张太医所说的是什么。
他更知晓，即便只有三个月的时间，主上也绝不会坐以待毙。
他让宫人扶着自己来到桌案前，坐正：“唤姜衍来。”
即便面上依稀有着疲惫，可当月色落下来时，仍能让人从他清瘦的衣袍间看到几分皎若明月的风骨。少时，紫衣少年在宫人的指引下走了进来，他抬手微掀帘帐，只一眼便看见静坐在桌案前的龙袍之人。
姜衍身量微低，腰际宝剑寒光泠泠，低声唤了句：“皇上。”
男人转眼望了过来。
他的眸极黑。
许是君臣之间心照不宣的默契，步瞻只睨了他一眼，姜衍便知晓对方是在问自己什么。少年抬手，从袖间取出一份卷宗，呈至步瞻眼皮底下。
男人微垂下眼睫。
这是姜泠这么多年以来，在西疆与西巫对峙时，所获取的有关西巫的战报。
步瞻懒懒地探出两根手指，随意将其翻了翻。他并未仔细看，但也知晓其上定没有“情蛊”一毒的解法。姜衍立在桌案之侧，他虽不知晓圣上如今在想什么，但能依稀看出对方眼中的杀意。那种眼神姜衍太过于熟悉，其中蕴藏的勃勃野心，姜衍再清楚不过。
这些年来，西疆那边战况频频，多为西巫撺掇周遭毗邻小国，向大魏发起战乱。步瞻垂眸，凝向卷宗其上的文字，西巫狼子野心不言而喻，着实该清理那些小门小户了。
即便没有那情蛊，他也应该早些清理那些外患。更罔论谈次次派去西巫打探蛊毒解药的探子都无功而返。
同年十月，步瞻下诏，御驾亲征。
第二道诏文，皇后姜氏随同，一齐前往西巫。
坐上马车时，姜泠已披上了一层薄薄的氅衣。
黄叶飘零，秋枝上落了厚厚一道白霜。目光所及之处皆是荒芜一片，没有半点生机。
绿芜扶着自家娘娘，小心翼翼地走上马车。
因是长途跋涉，姜泠穿得很是轻便，氅衣内着了件样式简便朴素的白裙。她提了提裙摆，从霜枝上收回目光。刚一掀帘走上马车，一眼便看见马车内稳稳正坐着的男子。
不知为何，他今日也未曾穿龙袍，反倒同样也穿了一件白色的衫，外披着件不薄也不厚的氅衣。
感觉到有人出走进马车，男人微微抬眼，他目光清淡，只瞥了她一眼，颔首算作致意，继而又闭上眼、阖目养神。
姜泠这才注意到，步瞻的腿上盖了厚厚的一层褥子。
少时，谈钊在外唤道：“圣上，是否可以行军？”
步瞻淡淡应：“嗯。”
乌泱泱的大军，直从西侧宫门驶出，连绵成巍峨的群山，令人望而生畏。
谈钊立马一勒缰绳，发号施令。他高昂坐于马背之上，雄姿英发，却浑然不知另一侧，青行宫中的场景。
小太子只身立在青行殿的书窗边，于他面前，稳稳当当地摆着一方锦匣。与以往不同的是，这次他并没有让戚卞玉跟在身后，反倒是兀自于窗边站着，不知是在思索着些什么。
他凝眸许久，时不时朝宫门的方向望去。今日那个男人出军，御驾亲征西巫。除去随从谈钊的那一批禁军，京中还有不少军.队也随之前往西巫。不用旁人说步煜也知晓，此时正是皇宫中防守薄弱的时候。